É mais do que um pouco irónico que os estilos “americanos” de cerveja sejam caracterizados tanto por um compromisso de sabores intensos como por interpretações exageradas dos estilos clássicos e dos estilos de barril envelhecidos e fumados…e por versões subjugadas dos estilos clássicos. Para cada IPA americana existe uma Light American Lager. Para cada Stout Americano há uma American Wheat ou Rye Ale.
E há a boa velha, inofensiva, acessível, não agressiva, de sabores americanos loiros. Por favor, não entenda mal a minha implicação: esta ainda é uma cerveja que eu adoro fazer e beber, e eu respiro um suspiro de alívio quando estou em uma cervejaria e tenho a opção de pedir uma destas e passar o último Triple Bock de baunilha e feijão. Só estou a salientar que nós, os cervejeiros americanos, temos algum alcance.
STYLE
Então, o que há neste estilo? As directrizes de 2015 da BJCP descrevem-na como uma “cerveja artesanal americana fácil de beber, acessível e orientada para o malte, muitas vezes com notas interessantes de fruta, lúpulo ou malte de carácter”. O nome também dá a entender que é pálida, daí “Blonde” ale! Essa descrição milquetoast esconde a realidade, no entanto. Isto pode ser um estilo extraordinariamente divertido e interessante. Desde que você esteja falando de sabores moderados que não puxam para as categorias de especialidade ou uma das categorias “Ale” americana de estoque, você pode se divertir muito com combinações de sabores, adjuntos, ingredientes especiais e muito mais e ainda fazer uma cerveja que “caiba” na categoria “Blonde Ale”. Os maltes geralmente se afastam dos sabores de caramelo em favor dos sabores de malte torrado, e o lúpulo é geralmente americano (embora não exclusivamente), mas dentro desse conjunto muito solto de estrangulamentos quase tudo o mais vale! Mais importante do que o perfil do sabor é que este deve ser um pinta suave, bebível e refrescante. É preciso pegar as cervejas americanas e a Cream Ale e aumentar um pouco o volume do sabor. Suficientemente simples.
RECIPE
Uma certa cervejaria suburbana da Filadélfia produz uma cerveja todos os Verões que as pessoas parecem realmente adorar. Suspeito que tenha malte Victory, mas não me sinto confortável em ligar a Brewing Company que a fabrica. Esta receita é para uma cerveja que imita esta cerveja que eu não vou nomear.
Begin com uma mistura 50/50 de malte Maris Otter e Pilsner, cerca de 4 libras de cada, o que lhe deve dar muitos bons sabores de malte base sem adicionar muita cor. Só para ter certeza, porém, adicione um quilo de malte Vienna, que adicionará um pouco de granulosidade rústica leve. Por fim, use meio quilo de malte Victory para bater a torrada na conta de malte. Isso se afasta do malte “declarado” da cervejaria, mas na degustação lado a lado, ele se aguenta bem! Você deve pousar a cerca de 1.051, e ter um caráter de malte barely-there, mas ainda imperceptível.
A pousar é simples, mas as variedades são importantes (muito mais do que os maltes, neste caso). Amargar com uma onça de Tettnang a 60 minutos durante cerca de 15 IBUs, depois adicionar um meio salto a cada um dos maltes Simcoe e Cascade aos 10 minutos restantes. Você também adicionará meia onça de Citra na lupa seca.
Finalmente, pegue um pouco de Wyeast London Ale III (1318), que nós fermentaremos fresco para obter um pedaço agradável e leve de éster de bagas.
PROCESSO
Mash, lauter, sparge, e ferver são todos padrões aqui. Esta é uma cerveja bem simples de se fazer. As únicas decisões reais são a temperatura de fermentação e quando adicionar o lúpulo seco. Blonde Ale é (ou, foi, nas orientações anteriores) uma cerveja “híbrida” – pode ser feita com cerveja ou leveduras de lager, mas o fio comum é a temperatura. Ou se faz um fermento quente com uma levedura de lager, ou um fermento fresco com uma levedura de ale. Neste caso, almeje 60F, e mantenha aí durante a primeira semana. Depois disso, deixe subir para um 70-72F saudável para reduzir o risco de diacetilo (embora não seja a pior coisa neste estilo!).
Eu gosto de adicionar lúpulo seco por apenas alguns dias antes do frio cair e embalar (2,5 volumes de CO2, aliás). O perfil do sabor da cerveja não requer (e o estilo não recompensa, necessariamente) um grande nariz de lúpulo. É mais uma impressão de fruta fresca, levemente presente, com um pouco de caráter de lúpulo seco gramíneo. Não exagere e transforme isso em uma Sessão IPA!
IN CLOSING
Esta cerveja loira é mais saborosa que a sua cerveja “cortadora de grama” média, então guarde-a para depois de cortar a relva. Uma vez que você discar na receita, esta será a cerveja que fará seus amigos que não bebem cerveja começarem o caminho da obsessão pela cerveja artesanal! E também vais gostar.