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Na medicina antiga grega, a doença era inicialmente considerada como um castigo e cura divina como, literalmente, um presente dos deuses. No entanto, no século V a.C., houve tentativas de identificar as causas materiais das doenças em vez das espirituais, o que levou a um afastamento da superstição para a investigação científica, embora, na realidade, as duas nunca estivessem totalmente separadas. Os médicos gregos, então, começaram a interessar-se mais pelo próprio corpo e a explorar a conexão entre causa e efeito, a relação dos sintomas com a própria doença e o sucesso ou fracasso de vários tratamentos.

Vistas gregas sobre a saúde

A medicina grega não era um corpo uniforme de conhecimento e prática, mas sim um conjunto diversificado de métodos e crenças que dependiam de fatores gerais como geografia e período de tempo e fatores mais específicos como as tradições locais e o gênero e classe social de um paciente. No entanto, as linhas comuns do pensamento médico grego incluíam uma preocupação com os efeitos positivos e negativos da dieta e uma crença de que o paciente poderia realmente fazer algo a respeito de sua queixa, em contraste com uma mentalidade mais fatalista e espiritual de tempos anteriores.

No entanto, a distinção entre os mundos espiritual e físico é muitas vezes difusa na medicina grega, por exemplo, o deus Asclepius era considerado um dispensador de cura, mas também um médico prático altamente habilidoso. O deus foi chamado pelos pacientes em seus vários santuários (notavelmente Epidauro) para dar conselhos ao paciente através de sonhos que os praticantes do local poderiam então agir. Pacientes agradecidos no local muitas vezes deixaram monumentos que revelam alguns dos problemas que precisavam ser tratados, eles incluem cegueira, vermes, manqueira, mordidas de cobra e afasia. Como Epidauro ilustra, poderia haver uma causa divina e física ou remédio para doenças.

Estilo de vida e fatores como calor, frio e trauma foram descobertos como fatores importantes na saúde das pessoas e poderiam aliviar ou piorar os sintomas de uma doença ou a própria doença. Também foi reconhecido que a constituição física de uma pessoa também pode afetar a gravidade ou suscetibilidade a uma doença. Havia também uma crença crescente de que uma melhor compreensão das causas dos sintomas de uma doença poderia ajudar na luta contra a própria doença. Com um maior conhecimento do corpo veio também a crença de que o equilíbrio dos vários fluidos (humores) dentro dele poderia ser um fator causador de doença. Assim também, a observação dos sintomas e suas variações tornou-se uma preocupação do médico grego.

Fontes médicas gregas

Fontes textuais sobre a prática médica grega começam com cenas da Ilíada de Homero onde os feridos na Guerra de Tróia são tratados, por exemplo, o Patroclus limpando a ferida de Eurypylus com água quente. Assuntos médicos e médicos também são frequentemente mencionados em outros tipos de literatura grega, como peças de comédia, mas as fontes mais detalhadas vêm de cerca de 60 tratados frequentemente atribuídos a Hipócrates (séculos V a 4 a.C.), o médico mais famoso de todos. No entanto, nenhum destes tratados médicos pode ser confiantemente atribuído a Hipócrates e quase nada é conhecido sobre ele com certeza.

Os textos de Hipócrates tratam de todos os tipos de tópicos médicos mas podem ser agrupados nas principais categorias de diagnóstico, biologia, tratamento e conselhos gerais para médicos. Outra fonte são os textos fragmentários do corpus grego de filosofia natural do século VI ao V a.C. Os filósofos em geral, vendo os benefícios da boa saúde na mente e na alma, estavam frequentemente preocupados directa ou indirectamente com o corpo humano e a medicina. Estes pensadores incluem Platão (especialmente em Timeu), Empédocles of Acragas, Philistion of Locri e Anaxagoras.

Doctors & Praticantes

Como não havia qualificações profissionais para os médicos, então qualquer um poderia se estabelecer como médico e viajar por aí procurando pacientes em quem praticar o que era conhecido como o tekhnē da medicina (ou arte, embora misteriosa). Os espartanos tinham, no entanto, pessoal específico responsável pelos cuidados médicos no seu exército profissional. Além disso, os profissionais parecem ter gozado, em geral, de grande consideração, apesar da falta de um corpo profissional reconhecido para supervisionar e treinar os futuros médicos e o estranho médico louco que surge na Comédia Grega. Como Homero afirma na Ilíada (11.514), “um médico vale por muitos outros homens”. Não só os médicos deram conselhos e tratamentos médicos, mas também outros grupos que poderiam utilizar sua experiência prática, como parteiras e treinadores de ginástica.

O famoso Juramento de Hipócrates foi provavelmente reservado para um grupo seleto de médicos e foi na verdade um documento religioso garantindo um médico operado dentro e para os valores da comunidade. Com o Juramento, o praticante jurou por Apollo, Hygieia e Panacea respeitar seu professor e não administrar veneno, abusar de pacientes de qualquer forma, usar uma faca ou quebrar a confidencialidade entre paciente e médico.

Famosos médicos incluíram as figuras do século IV a.C. de Diocles de Carystus (que tinha uma ligadura de cabeça e um instrumento de colher para remover pontas de flechas com o seu nome), Praxágoras de Cos (notado por sua ‘descoberta’ do pulso e por ser o primeiro a distinguir veias de artérias), e os Atenienses Mnesitheus e Dieuches. Estes especialistas na sua área poderiam examinar o rosto de um paciente e fazer um diagnóstico ajudado por informações como a dieta do paciente, movimentos intestinais, apetite e hábitos de sono. Os tratamentos muitas vezes utilizam plantas naturais como ervas e raízes, mas também podem incluir o uso de amuletos e amuletos. A cirurgia foi geralmente evitada por ser considerada demasiado arriscada mas podem ter sido realizadas operações menores, especialmente em soldados feridos em batalha.

Tratamentos Médicos: Guerra

Soldados feridos eram na verdade uma das melhores formas de um médico aprender o seu ofício e alargar o seu conhecimento sobre o corpo humano e o seu funcionamento interno. Provavelmente também havia menos risco do soldado causar problemas se as coisas dessem errado, o que poderia acontecer com pacientes particulares. Além dos problemas de saúde que também podem ter afetado os civis, como desnutrição, desidratação, hipotermia, febre e febre tifóide, os médicos que tratavam os soldados tinham que lidar com feridas feitas por espadas, lanças, dardos, flechas e projéteis de fundas. Os médicos conheciam a importância de remover corpos estranhos como pontas de flechas da ferida e a necessidade de limpar adequadamente a ferida (razão pela qual as pontas de flechas se tornaram barbela para serem mais difíceis de remover e, portanto, mais letais). Os médicos gregos sabiam que era importante parar o mais rapidamente possível a perda excessiva de sangue para evitar a hemorragia (embora também pensassem que a sangria também poderia ser benéfica). A cirurgia pode também ter incluído o uso do ópio como anestésico, embora as muitas referências na literatura a doentes que são mantidos em baixo durante a cirurgia sugiram que o uso de anestésico era raro.

Pós-operação, as feridas eram fechadas com pontos de fio de linho ou linho e a ferida vestida com ligaduras de linho ou esponjas, por vezes embebidas em água, vinho, azeite ou vinagre. As folhas também podem ser usadas para o mesmo fim e as feridas também podem ter sido fechadas com claras de ovo ou mel. Também foi considerado o tratamento pós-operatório – a importância da dieta, por exemplo, ou o uso de plantas com propriedades anti-inflamatórias, como o aipo.

Descobertas &Desenvolvimento

Todos os tempos os médicos vieram adquirir um conhecimento básico da anatomia humana, auxiliados, sem dúvida, pela observação de soldados gravemente feridos e, a partir do século IV a.C., pela dissecação animal. No entanto, alguns afirmaram que isso era inútil, pois acreditavam que o interior do corpo mudava no contato com o ar e a luz e ainda outros, como hoje, protestaram que o uso de animais para tais fins era cruel. A dissecação humana teria que esperar até os tempos helenísticos, quando descobertas como o sistema nervoso completo fossem descobertas. No entanto, havia uma vontade crescente de descobrir o que fazia um corpo saudável funcionar bem, em vez do que tinha feito um corpo insalubre quebrar. A falta de conhecimento prático, porém, resultou em alguns erros fundamentais como a crença de Aristóteles de que o coração e não o cérebro controlavam o corpo e a idéia proposta no tratado sobre Medicina Antiga (século V a.C.) de que a dor física surge da incapacidade do corpo de assimilar certos alimentos.

A prática médica grega pode ter incluído erros, talvez muitos e provavelmente até fatais, mas os médicos gregos tinham iniciado a profissão médica na direção certa. Observação, experiência e experimentação significaram que aqueles que seguiram nos tempos helenísticos e romanos, como Galen e Celsus, puderam continuar suas pesquisas ao longo do longo caminho para um maior e mais preciso conhecimento científico do corpo humano, das doenças às quais é suscetível e das potenciais curas disponíveis.