Eu cresci comendo melão de duas maneiras: perfurando cubos perfeitamente maduros com um garfo para enfiar na minha boca, e bebendo suco de melão adoçado de melão – de um copo frio. Tenho memórias vivas de beber inúmeros copos de melão, uma bebida popular que os filipinos bebem para bater o calor tropical sufocante. A bebida gelada é um alimento básico em nossa cultura – já apreciei inúmeros copos tanto com meus avós nas Filipinas quanto em um restaurante movimentado em Queens, Nova York. Servido em um copo alto com gelo, os longos e redondos filamentos de melão em forma de pasta nadam em seu próprio suco adocicado. Seu sabor adocicado e floral saciará a sede de qualquer um em um dia quente.
Tradicionalmente, esses cordões de melão assinados são feitos usando um raspador de melão, que é difícil de encontrar fora das Filipinas. Não consegui deitar as mãos a um quando desenvolvi esta receita, então experimentei duas opções diferentes: um garfo e uma colher, e um ralador de coco. O método do garfo e da colher faz um trabalho decente de fazer esses fios longos, mas consome mais tempo e os fios resultantes não são tão bonitos assim. Por outro lado, o ralador de coco corta a carne do melão como manteiga, produzindo belas tiras que são apenas ligeiramente mais altas do que a norma. Qualquer um dos métodos produzirá um delicioso melão. (Alternativamente, você pode cortar o melão em pedaços grandes e depois desfiá-lo no seu processador de alimentos usando o disco de ralar para produzir fios mais curtos que, embora atípicos, ainda serão saborosos).
Após o melão inteiro ser triturado, o açúcar granulado e a água são mexidos e o sumo é transferido para o frigorífico para arrefecer. Quando estiver pronto, encha um copo com gelo e despeje o suco, certificando-se de que alguma carne de melão acabe lá dentro. Você pode adicionar uma palhinha e uma colher para facilitar a bebida e o escoamento. Ultimamente, tenho apreciado o meu melão com um salpico de leite (a sua riqueza equilibra a doçura do sumo), e sugiro que faça o mesmo.