As pessoas que procuram uma forma natural de melhorar o sono pobre têm-se voltado cada vez mais para a melatonina, mas o que é este composto e como funciona?
Melatonina é uma hormona que é produzida na glândula pineal do nosso cérebro. Quando você toma um comprimido contendo melatonina, você não está tomando um comprimido para dormir ou um químico que induz o sono. Ao invés disso, você está tentando adicionar aos níveis de melatonina natural que deveria estar funcionando dentro do seu corpo a cada dia.
Melatonina é um regulador do ritmo circadiano. O nosso ritmo circadiano regula os ciclos de vigília e sono e o Dr. Anderson disse que cada célula e órgão do nosso corpo é afectado por ele. A melatonina funciona para manter o ritmo circadiano em sincronia.
Por ser extremamente sensível à luz, a melatonina reagirá à exposição à luz matinal quando nosso cérebro for sinalizado para puxar a liberação de melatonina. A luz da manhã também sinaliza o cérebro para libertar cortisol, que é a nossa hormona acordada. O cortisol acorda-nos e deve estar no seu auge pela manhã. Melatonina e cortisol estão em uma relação oposta; quando a melatonina está alta, o cortisol deve estar baixo e vice-versa. Quando qualquer um destes desequilibra, nossa capacidade de dormir é afetada.
Gerações atrás, quando as pessoas acordaram com o sol e foram para a cama perto do pôr-do-sol, o horário do sono foi regulado pela luz natural. Nossos ancestrais não tinham luz artificial, então não havia nada que interrompesse o sistema diário de níveis de melatonina subindo quando o sol se punha e descendo quando o sol nascia.
Hoje, porém, muitos problemas podem afetar a liberação de melatonina e cortisol em nossos corpos. Durante os meses de inverno, as pessoas acordam no escuro, trabalham dentro de casa o dia todo e vão para casa no escuro. Depois passam as suas noites banhadas em luz artificial e olhando para as telas. Infelizmente, a luz artificial e as luzes LED das telas sinalizam para o corpo para parar a liberação de melatonina durante a noite. Os humanos de hoje, ao contrário dos nossos antepassados, estão desconectados com o efeito de acordar do sol e a escuridão induzida pelo sono da noite.
“Nossos corpos nunca podem ir para o padrão circadiano normal. Eu acho que a exposição à luz, ritmos circadianos e melatonina são parte da razão pela qual as pessoas têm problemas para dormir”, disse o Dr. Anderson.
Simplesmente aos nossos problemas com a melatonina, quando o nosso ritmo circadiano está fora do normal, o cortisol muitas vezes não é liberado pela manhã, então temos dificuldade em acordar e virar para o café para nos acordar.
Há uma variedade de problemas que podem afetar a melatonina e há testes que mostram se os seus níveis estão ótimos. A melatonina usa as mesmas passagens que a serotonina, então se você está tomando algo que está bloqueando a serotonina, ela irá bloquear a melatonina também. Além disso, certas drogas podem causar o esgotamento da melatonina, inclusive: AINEs, antidepressivos, betabloqueadores e medicamentos contendo estrogénio.
Melatonina não é apenas uma hormona indutora do sono, é também um importante antioxidante e um anti-inflamatório. Fortalece o sistema imunitário estimulando os linfócitos T-helper e controla a produção de hormonas de crescimento e sexuais. Nossos corpos precisam de melatonina e, o fato de muitas pessoas experimentarem níveis baixos tem aumentado o interesse no uso de balcão desta hormona.
Melatonina não vai manter uma pessoa dormindo, mas pode ser útil tomá-la à noite em torno do tempo em que sua melatonina estaria naturalmente aumentando. Os médicos recomendam 0,5 a 6 mg de melatonina por noite, pelo menos uma hora antes de dormir (de preferência antes das 21 horas). Verifique com seu médico para determinar a quantidade e também para saber como ele pode interagir com outros medicamentos que você está tomando.
Dr. Anderson adverte que, embora a melatonina ajude a promover o adormecimento à noite, a interação natural entre melatonina e cortisol ainda precisa ser abordada a fim de ajudar as pessoas a dormir bem.
Cortisol pode acordar as pessoas no meio da noite porque muitas vezes as pessoas que lutam com problemas de sono têm níveis altos de cortisol à noite quando o nível deve ser baixo. Qualquer tipo de estressor pode elevar os níveis de cortisol, incluindo estressores químicos, tóxicos, psicológicos e emocionais. Problemas de açúcar no sangue, distúrbios do sono como apnéia do sono, assim como infecções crônicas e alergias também podem causar níveis elevados. Regular os níveis de cortisol é importante e isso pode ser tratado com um profissional de medicina funcional.
Dr. Anderson disse que pode levar algum tempo para controlar os níveis de cortisol e, enquanto o médico e o paciente estão trabalhando para baixar os níveis de cortisol, há adaptogênios que você pode tomar para ajudar seu corpo.
“Ashwaganda é um grande adaptogênio”, disse o Dr. Anderson. Ashwaganda é uma ajuda nutricional para a nossa mente e corpo. Tem demonstrado melhorar a capacidade de aprendizagem, diminuir o estresse e a fadiga e é uma ajuda geral para o excesso de trabalho, inquietação e insônia. Este adaptogênio tem propriedades antioxidantes e também pode fornecer alguma resistência a doenças como câncer e diabetes.
Ashwaganda deve ser tomado em um horário de três semanas de ativação e duas semanas de desativação e precisará ser tomado por pelo menos quatro semanas antes que os efeitos possam ser vistos. Pergunte ao seu médico sobre as interacções com medicamentos e não se esqueça de consultar o seu médico se estiver grávida, tiver uma infecção, estiver a tomar suplementos de ferro ou se tiver outras condições de saúde.
Ashwaganda e melatonina podem ser úteis à medida que começa a tratar os seus problemas de sono. Eles são ferramentas para colocar você no caminho certo para um descanso noturno profundo e saudável.