o grande tijolo de alvenaria Valhalla…. aquela casa de honra e hospitalidade que…dispensa…louros aos mortos e jantares aos vivos.
– Henry James, de The American Scene (1907)
>Foto crédito: Steve Rosenthal
Nome em memória de Roger Annenberg, ’62 e inspirado nos grandes salões das Universidades de Oxford e Cambridge, esta sala é sem dúvida o espaço mais impressionante de Harvard.
A sala cobre uma extensa área de 9.000 pés quadrados. As características arquitectónicas incluem as grandes treliças de martelos, tecto estampado e painéis de nogueira. Sobre o hall, na extremidade leste, a sequência imaginativa de escadas que levam às salas de reunião da torre funciona com as treliças do teto e a parede de tijolos policromáticos para criar uma miríade de padrões geométricos. Annenberg Hall abriga uma vasta coleção de pinturas, esculturas e vitrais.
Aquecimento central e espaço de cozinha estavam ausentes do projeto original para Annenberg Hall (anteriormente Alumni Hall), uma vez que o único grande banquete esperado no salão era o grande banquete de início que aconteceu em junho e foi tratado por caterers. Quase imediatamente após a conclusão do salão, em 1874, foi determinado que o salão seria o local ideal para um local comum de estudantes; uma cozinha de porão e um sistema de aquecimento foram adicionados. O salão serviu como o principal refeitório da Faculdade (Memorial Hall Commons) até 1926. De 1926 até 1994, o salão serviu como local para bailes, banquetes, inscrições, viagens de sangue, exames e ensaios.
A recente restauração, possibilitada pela generosidade de Walter Annenberg e da Fundação Annenberg, permitiu que as instalações vastas e geograficamente centrais servissem, mais uma vez, um propósito diário na vida dos estudantes universitários. O salão é agora utilizado como refeitório para estudantes do primeiro ano e ocasionalmente é disponibilizado para outros eventos universitários e comunitários. Durante o ano acadêmico, o departamento de Serviços de Jantar de Harvard serve aproximadamente 3.400 refeições por dia no Annenberg Hall.
O projeto multimilionário forneceu novos pisos, móveis e luminárias projetadas sob medida (inspiradas nos designs originais) e sistemas de aquecimento e ar condicionado atualizados. Todas as outras superfícies, incluindo as obras de arte, foram limpas e restauradas. A adição de 1908 adjacente ao lado norte do salão foi transformada em espaço de servidor e foi providenciado espaço adicional para instalações de cozinha de última geração. Em uma fase inicial da restauração, 1987-92, os vitrais foram removidos, limpos, reparados, liberados e reinstalados pelo Cummings Studios de North Adams, Massachusetts. Julie L. Sloan, Presidente da McKernan Satterlee Associates, Inc. foi a consultora de conservação do projeto, amplamente reconhecida como um dos mais importantes esforços de restauração de vitrais nos últimos anos.
Annenberg Hall não está disponível para visualização pública.
Crédito fotográfico: Steve Rosenthal