Durante décadas, a imagem dominante de África tem sido a de ser pobre e indefesa. Esta imagem está errada. A maioria das pessoas em África pode ser pobre, mas o próprio continente é um dos mais ricos em termos de recursos naturais. Longe de estar indefesa e dependente da nossa ajuda, a África paga mais dinheiro aos países ricos do que recebe em ajuda. Precisamos enfrentar a verdade incômoda: a África está nos ajudando.
Tente nosso infográfico interativo >>
>
Desde as grandes fomes dos anos 80 e 90, temos sido bombardeados com imagens de fome gráfica. Desde Live Aid, nos disseram que não há comida suficiente na África e que a resposta é caridade. Apenas 3 libras por mês podem comprar comida, sementes, um poço de água, um cobertor. Nós, infere-se, somos a resposta para os problemas de África. A nossa bondade e piedade podem ajudar porque falta à África a capacidade de se ajudar a si própria.
Mas isto é na verdade o oposto do caso. Na verdade, é a África que nos ajuda.
Hunger num mundo de abundância
É verdade que muitas pessoas em África – e em todo o mundo – estão com fome. A ONU estima que 805 milhões de pessoas em todo o mundo não têm o suficiente para comer. Também é verdade que mais de dois terços das pessoas na África subsaariana não têm acesso à eletricidade, e que quase 40% não têm água potável. Mas isto não acontece porque não há alimentos, energia e água suficientes no mundo.
Suficiente alimento é produzido no mundo para alimentar 12 bilhões de pessoas, de acordo com o Programa Mundial de Alimentação da ONU.
alguns dos países com as mais baixas taxas de acesso à energia são os mais dotados de recursos energéticos. Mais da metade da população da Nigéria rica em petróleo não tem acesso básico à eletricidade.
Como para a água, não há correlação entre as partes do mundo onde há escassez de água e os lugares onde as pessoas não têm acesso à água limpa. A água é fisicamente escassa no sul dos EUA e no Oriente Médio, mas é nas áreas ricas em água da África subsaariana onde existe o nível mais baixo de acesso à água limpa.
Pobreza: o preço do poder corporativo
Temos o suficiente de tudo para dar a volta. A África não precisa da “nossa” ajuda, nem qualquer outro continente. Portanto, a verdadeira razão pela qual bilhões de pessoas têm fome, sede e falta de eletricidade provém da forma como a economia global funciona.
A distribuição de alimentos provém de uma alocação injusta de poder, com um pequeno punhado de corporações globais tendo enorme poder sobre o sistema alimentar. Apenas dez empresas do agronegócio controlam 75 por cento da indústria de sementes, 55 por cento da indústria de fertilizantes e 95 por cento da indústria de pesticidas.
O resultado é um enorme poder sobre o que é produzido, por quem, como são tratados e quanto são pagos por isso. Apenas 4% dos lucros na indústria do ananás vão para os salários dos trabalhadores das plantações, enquanto 79% vão para os comerciantes e retalhistas multinacionais.
E porque alimentar os pobres nunca é tão rentável como alimentar os ricos, estas empresas asseguram que os alimentos são exportados para mercados mais lucrativos. Olivier De Schutter, antigo especialista em alimentos da ONU, era claro que uma indústria alimentar tão globalizada significava que os “gostos de luxo das partes mais ricas do mundo permitiam competir contra a satisfação das necessidades básicas dos pobres”.
Os especuladores agravam esta situação apostando no preço dos principais produtos alimentares, como milho, trigo e cevada. Isto causa picos de preços que significam que mais pessoas são incapazes de pagar alimentos importados.
Dando tudo isto, seria de pensar que os governos procurariam reduzir o poder dos grandes negócios do agronegócio. Mas o governo do Reino Unido investiu 600 milhões de libras no apoio à Nova Aliança para Segurança Alimentar e Nutrição, um esquema que apoia grandes corporações do agronegócio nos mercados africanos.
Tudo o mundo, são as corporações multinacionais e seus aliados que estão no caminho do progresso real. A forma de garantir que todos tenham alimentos, água e energia suficientes é mudar a forma como esses recursos são distribuídos. O controlo tem de ser retirado aos monopolistas corporativos e dado às comunidades através de ideias alternativas como a soberania alimentar – um quadro que garanta o direito à alimentação.