Montanhas Imagens
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As gamas de montanhas são encontradas em todo o mundo e são o resultado do movimento das placas sob a crosta terrestre. As montanhas podem variar em altura desde uma pequena colina até 8.848 metros, que é a altura do Monte Everest, a montanha mais alta do mundo. Os animais que vivem em regiões montanhosas não só têm que suportar mudanças dramáticas de temperatura, mas também níveis mais baixos de oxigênio.
Existem dois tipos principais de cordilheira, que são as montanhas temperadas e as montanhas tropicais. As montanhas temperadas tendem a ser bastante frias durante todo o ano e são muito mais sazonais do que as montanhas tropicais. Na primavera e no verão, há uma explosão de vida vegetal em alta altitude que encoraja os herbívoros a subir a montanha. As montanhas temperadas podem ser encontradas na Europa, Ásia Central e América do Norte e do Sul. As montanhas tropicais têm climas muito mais quentes e têm algumas plantas que se adaptaram especialmente para viver em altitudes elevadas. As cadeias montanhosas tropicais podem ser encontradas na África, sudeste da Ásia e América do Sul.
A vida selvagem que habita as regiões montanhosas tem sido capaz de sobreviver com sucesso em altas altitudes. Qualquer criatura que vive nas montanhas também deve ser capaz de lidar com as mudanças de temperatura. Para cada 200 metros que um animal sobe uma montanha, a temperatura cai 1 grau centígrado. As plantas são muito sazonais nas montanhas e aquelas que ocorrem durante todo o ano, como as coníferas, devem ser extremamente resistentes e capazes de lidar com o frio.
Muitas espécies de mamíferos cascos e herbívoros como cabras, veados, ovelhas e lhamas adaptaram-se bem à vida nas montanhas e são muitas vezes encontradas pastando em sebes e em faces de penhascos. Estes herbívoros sobem a montanha quando há vegetação mais acima durante a Primavera e o Verão e voltam a descer no Outono, quando começa a ficar mais frio e a comida é mais escassa. Estes herbívoros atraem obviamente grandes predadores para as regiões montanhosas, tais como ursos, pumas e leões de montanha.
Há também uma série de espécies animais que não são encontrados nas montanhas, mas sim dentro delas. Muitas espécies de animais menores adaptaram-se a viver suas vidas na segurança de cavernas e fendas. As cavernas são casas populares para anfíbios, como sapos e salamandras, numerosas espécies de insetos e mamíferos, como morcegos.
Embora as próprias montanhas sejam fortes, há numerosas ameaças à vida selvagem que habita os habitats das montanhas. O desflorestamento, a exploração de pedreiras e o desenvolvimento de estações de esqui são os avanços mais prejudiciais para a vida selvagem da montanha, juntamente com o aquecimento global e as alterações climáticas que afectam o crescimento das plantas a altitudes mais elevadas.