Narcolepsia é um distúrbio relativamente raro do sono, afetando cerca de 200.000 americanos. No entanto, os pesquisadores acreditam que muito mais pessoas com este transtorno do sono, por vezes debilitante, podem não ser diagnosticadas ou ser mal diagnosticadas, devido a esta condição ser difícil de reconhecer com base apenas nos sintomas.
Muitas outras doenças do sono, doenças físicas, efeitos secundários da interacção medicamentosa e até doenças mentais podem apresentar alguns dos mesmos sintomas da narcolepsia, tais como sonolência diurna excessiva, fraqueza muscular, colapso, alucinações e paralisia do sono.
Se acredita que tem narcolepsia, pode ter a certeza ao consultar um profissional de medicina do sono. Existem testes e procedimentos que podem ajudar um médico a fazer um diagnóstico. Um profissional de medicina do sono será capaz de dizer se você tem narcolepsia após coletar as seguintes informações de você:
- Sua história clínica de sonolência diurna (especialmente sonolência que interfere com a sua vida diária); e
- Uma medida objectiva da sua sonolência diurna, usando um teste de estudo do sono chamado teste de latência múltipla do sono (MSLT)
Após avaliar a sua história médica e interpretar os resultados do seu teste de estudo do sono MSLT, o seu médico de medicina do sono pode trabalhar consigo para criar um plano para gerir os seus sintomas e controlar melhor a sua narcolepsia.
O que é a Narcolepsia?
Narcolepsia é um distúrbio neurológico crónico que afecta tanto homens como mulheres. Tende a ter o seu início antes dos 25 anos de idade, embora possa começar em qualquer ponto da vida. A narcolepsia pode surgir por aparentemente nenhuma razão, embora em algumas circunstâncias possa resultar da experiência de outra doença, como doença ou trauma cerebral ou um distúrbio auto-imune. O mecanismo real que causa a narcolepsia é a falta de um neurotransmissor no cérebro responsável pela regulação do ciclo sono-vigília.
Se você tem narcolepsia, você está com sono o tempo todo. Você entra no sono REM quase imediatamente após ter adormecido ou dormido a sesta. Seu cérebro pode até pensar que você está dormindo quando você está acordado. Pode dominar sua atividade muscular tornando seus braços, pernas e tronco fracos o suficiente para causar colapso, ou desencadear sessões de sonhos de estado REM que parecem alucinações acordadas.
Com sintomas de narcolepsia como estes, você pode sentir como se houvesse uma pequena fronteira entre sua vida acordada e sua vida de sono.
Nem todas as pessoas com narcolepsia experimentam todos estes sinais e sintomas. Sonolência diurna excessiva e crises ou ataques de sono repentino são os principais sinais da narcolepsia, compartilhados por todas as pessoas com esse distúrbio do sono. Até 25% dos narcolépticos podem experimentar os sintomas adicionais da narcolepsia como:
- cataplexia (uma perda súbita do tônus muscular que pode ser menor, mas em casos graves pode levar ao colapso)
- alucinações (como sonhar quando se está acordado)
- paralisia do sono: incapacidade de se mover ou falar quando se está à margem do sono, ou apenas acordando ou apenas adormecendo
- extremamente vívidos sonhos e pesadelos
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Se você experimentar alguns ou todos estes, você pode temer perder a cabeça ou ter uma doença grave. Na verdade, muitas pessoas com narcolepsia ficam sem diagnóstico ou recebem um diagnóstico incorreto em algum lugar do caminho. Um estudo estima que até 60% dos pacientes estão vivendo sob o rótulo errado, sendo a depressão, insônia e apnéia obstrutiva do sono os diagnósticos mais comuns.
De acordo com The Narcolepsy Network, apenas 25% das pessoas com esse distúrbio do sono foram diagnosticadas com precisão e estão recebendo tratamento. Isso significa que muito mais indivíduos estão lutando para permanecer acordados e viver vidas produtivas e seguras, enquanto se perguntam exatamente o que há de errado com eles.
Obter um diagnóstico preciso de narcolepsia é fundamental – mas como?
Confirmar/Diagnosticar a Narcolepsia
Se você tem os sintomas acima, o primeiro passo é consultar um médico de medicina do sono com credenciamento da AASM (American Academy of Sleep Medicine). Um especialista em sono certificado pela AASM é um médico com formação e conhecimentos adicionais em medicina do sono.
As suas primeiras visitas com o especialista em sono envolverão um exame físico e uma consulta para discutir a sua história clínica. O especialista em sono irá perguntar-lhe sobre os seus hábitos de sono, higiene do sono e o seu conjunto de sintomas. Você precisará fornecer um histórico médico completo, incluindo qualquer histórico familiar de distúrbios do sono ou sonolência diurna excessiva.
Se você já esteve em um laboratório do sono antes, ou foi diagnosticado com qualquer condição que possa impactar seu sono, esteja preparado para compartilhar essas informações ou até mesmo registros médicos. O médico provavelmente pedirá que você mantenha um diário de sono por 1-2 semanas a fim de acompanhar seu sono e sintomas.
Para confirmar seu diagnóstico, o especialista em sono solicitará que você se submeta a um estudo de polissonograma noturno (PSG) do sono e a um teste de latência múltipla diurna (MSLT).
Todos juntos, esses testes podem descartar outros distúrbios do sono e apontar para um diagnóstico de narcolepsia. O PSG irá monitorar e registrar suas ondas cerebrais, batimentos cardíacos, oxigenação do sangue, pulso, movimentos oculares, tônus muscular e outros aspectos do sono. Os técnicos também o observarão para ver se você experimenta algum ronco ou movimento durante o sono (como atirar e virar, sonambulismo, falar sobre o sono ou movimentos periódicos dos membros). Um PSG mostrará aos técnicos do sono e ao seu médico se você tem apnéia do sono ou outros distúrbios do sono que podem ser responsáveis por sua sonolência crônica durante o dia.
Se você tiver sintomas de narcolepsia, provavelmente será submetido a um teste MSLT no dia seguinte ao seu estudo do sono noturno. O MSLT é um teste que mede a qualidade de suas sestas e quanto tempo leva para você adormecer quando está dormindo – e como é esse sono diurno.
O Teste de Latência de Sono Múltiplo (MSLT): Uma medida objectiva da sonolência diurna
Muitas pessoas têm sonolência diurna. No entanto, subjetivamente, elas podem acreditar que dormem mais frequentemente do que realmente dormem, ou que adormecem mais rápido do que realmente é o caso.
Para obter uma verdadeira compreensão da sua sonolência diurna e se você entra no sono REM durante a sesta, os especialistas em sono precisam de uma medida objetiva e neutra de quanto tempo você leva para adormecer durante o dia e como esse sono é. O teste de latência múltipla de sono (MSLT) é a ferramenta de diagnóstico que fornece esses dados.
Você será agendado para um teste de latência múltipla de sono no dia seguinte a um estudo de sono noturno, a fim de obter o máximo de dados possíveis antes de fazer um diagnóstico. Os indivíduos precisam ser testados durante quatro ou cinco períodos de sesta de 20 minutos, com duas horas de tempo de vigília entre cada período. O exame consiste em técnicos de laboratório que o deixam dormir a sesta no escuro durante 20 minutos e depois o acordam por um período de duas horas. Eles então repetem este processo várias vezes mais. O exame leva cerca de 7 horas, ou um dia inteiro.
O que é o MSLT, exatamente? O que ele mede?
O MSLT é um teste que mede a sonolência diurna e seus efeitos; especificamente, quanto tempo decorre desde o início de uma sesta até você começar a adormecer. O objetivo do teste é medir o quão consistentemente você adormece quando as condições são adequadas para dormir (quando o quarto está escuro, calmo e fresco).
Durante o MSLT, você será ligado a eletrodos e sensores em sua cabeça, peito, olhos e queixo, assim como durante o estudo do sono noturno. Os técnicos de laboratório do sono registrarão sua atividade cerebral, atividade muscular e movimentos dos olhos quando você estiver acordado e dormindo. Especificamente, eles estarão olhando para a “latência do sono” ou “latência do início do sono” – a quantidade de tempo que passa entre quando você está totalmente acordado (mas sonolento) até quando você entra na primeira etapa do sono. O teste também os ajudará a ver quão rapidamente você entra e sai do sono REM.
Os resultados do seu estudo de sono MSLT são então avaliados juntamente com os resultados do seu PSG para determinar se você tem um distúrbio do sono diferente que está afetando sua sonolência diurna ou se você tem mais probabilidade de ter narcolepsia.
Indicações de que você pode ter narcolepsia:
- Você adormece em menos de 15 minutos durante seu estudo de sono noturno.
- Você adormece em menos de 8 minutos em média durante suas sestas diurnas, de acordo com a MSLT.
- Você adormece rapidamente durante pelo menos duas de suas sestas diurnas de 20 minutos. (A maioria das pessoas só entra em sono REM durante o sono noturno prolongado)
Após o seu médico de sono ter esses resultados em mãos, eles podem trabalhar com você para projetar um plano de tratamento para gerenciar seus sintomas.
Se você acha que pode estar sofrendo de Narcolepsia e viver na cidade de Kansas, região do Kansas, entre em contato conosco no Sweet Sleep Studio hoje pelo telefone (913) 221-6059.