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Usar a gravação de outra pessoa na sua música sem permissão pode levar ao desastre. Nós explicamos os detalhes da lei de direitos autorais, e o guiamos através do processo de limpeza dos seus samples.

Para samplear ou não samplear? Esta é a questão com a qual muitos DJs, produtores e compositores devem se debater quase diariamente. Amostragem é divertido, e na era da ubíqua estação de trabalho de áudio digital, muito fácil de fazer. Mas será sempre uma jogada inteligente do ponto de vista jurídico e empresarial? Neste artigo vamos considerar como fazer sampling dentro da lei, como evitar ser processado, e considerar algumas das armadilhas de cair na ilegalidade dos direitos autorais.

Qual é o problema?

Amostragem envolve a incorporação de outra gravação sonora em seu próprio novo disco. Um produtor pode samplear um elemento subjacente num disco – por exemplo uma corda ou linha de baixo, talvez pedir emprestado um laço de bateria, ou mesmo levantar vários compassos por atacado de um disco clássico soul – e escrever uma melodia amigável sobre o topo.

O ato criativo de samplear não é nada de novo. Grande parte da produção dos Beatles no final dos anos 60 deve uma grande dívida à colagem de som e à arte de emenda de fitas da lenda da produção George Martin. Nem a amostragem deve ser uma preocupação, quando a fonte primária da amostra é auto-criada. Seja um zumbido vocal, canto de pássaros gravado e cortado na sua melodia de dança, ou como no caso da gagueira vocal inspirada no Nilo Rogers, ‘Não… Não… Notório’. Rodgers tinha provado os vocais de Duran Duran e os editou em um gancho radiotático imediato, como ele já tinha feito na introdução do pitch-shift de 1984 ao ‘The Reflex’. Produtores modernos como Timbaland e Pharrell Williams não são avessos a incorporar seus próprios elementos de beat-box em grandes sucessos aéreos. O ‘Rock Your Body’ produzido por Williams, por exemplo, é liberalmente apimentado com os elementos percussivos do próprio Justin Timberlake.

A dor de cabeça legal, no que diz respeito ao produtor, artista ou compositor, decorre do uso da gravação sonora original de outra pessoa sem permissão prévia, uma vez que isso constitui violação de direitos autorais. O ato de samplear sem permissão infringe os direitos autorais de três maneiras distintas. Em primeiro lugar, é uma violação de direitos autorais na gravação sonora original. Em segundo lugar, é uma violação de direitos autorais da música e letra subjacente e, em terceiro lugar, constitui um uso não autorizado de uma ou mais das performances da obra original, como um riff de guitarra, um gancho vocal ou uma parte da bateria. Além disso, os direitos morais do artista original podem ser violados, se a amostragem for feita de uma forma a que o artista se oponha, ou se o artista não for creditado.

Sentido &Substancialidade

Na lei britânica, sob o Copyright Designs and Patents Act 1988, para que a violação ocorra uma ‘parte substancial’ de uma obra com direitos autorais deve ter sido usada. A substancialidade na lei britânica difere um pouco da sua homóloga americana, a doutrina da “similaridade substancial”. Além disso, a lei de direitos autorais dos EUA permite a defesa da ‘utilização justa’, que tem sido invocada em vários casos recentes, embora nem sempre com sucesso (ver caixa ‘Case Dismissed’).

Tendo em conta a questão de saber se uma ‘parte substancial’ foi copiada, o caso britânico da Produce Records Ltd vs BMG Entertainment Ltd (1999) estabeleceu que uma 7.5 segundos de ‘Higher And Higher’, uma faixa originalmente registrada pela Fazenda e de propriedade da Produce Records, constituiu uma infração quando apropriado pela veterana dupla latina Los Del Rio, para seu sucesso de verão ‘Macarena’. BMG resolveu o caso fora do tribunal, evitando assim o julgamento, com a grande gravadora parecendo admitir que a Produce tinha um caso discutível.

In Ludlow Music Inc vs Williams (2000), um ‘sample’ lírico de duas linhas da música ‘I’m The Way’, escrita por Loudon Wainwright III e publicada pela Ludlow Music, formou a base de uma disputa de direitos autorais, quando Robbie Williams usou letra muito parecida em sua própria música ‘Jesus In A Camper Van’ – não houve uso da gravação original, então a disputa só dizia respeito aos direitos autorais da música em si. Com despesas consideráveis para a gravadora, o juiz decidiu que a música de Robbie fosse retirada de todas as futuras gravações de seu álbum I’ve Been Expecting You. Robbie também perdeu 25% da receita editorial em ‘Jesus In A Camper Van’ para a Ludlow Music, um número que se diz estar algures na região de £50.000.

Embora o juiz tenha descrito a própria canção de Loudon Wainwright como uma paródia de uma canção anterior de Woody Guthrie, ele era da opinião que a extensão da cópia era substancial, “embora não por muito”. Compare as seguintes letras e decida por si mesmo! A letra de Loudon Wainright diz:

Cada Filho de Deus tem um pouco de sorte às vezes, especialmente quando ele anda por aí dizendo que ele é o caminho.

A letra de Robbie foi:

Eu suponho que até o Filho de Deus fica difícil às vezes, especialmente quando ele anda por aí dizendo que eu sou o caminho.

Over o lago, a recente decisão dos EUA pelo Sexto Circuito em Bridgeport Music vs Justin Combs Publishing (2007), confirmou a responsabilidade de violação de direitos autorais contra Sean ‘Diddy’ Combs e sua gravadora Bad Boy. Este caso dizia respeito à faixa título do álbum Ready To Die do The Notorious BIG, de 1994, que sampleou a música ‘Singing In The Morning’, do funk dos anos 70, dos The Ohio Players. O disco Biggie sampleou apenas cinco segundos de chifres de ‘Singin’ In The Morning’, mas o menino muito mau Diddy não conseguiu obter uma licença para seu uso.

Os donos dos direitos autorais da música Bridgeport Music e Westbound Records processaram por infração, com um júri americano concedendo $733.878 em danos a Bridgeport, e danos punitivos de $3,5 milhões para Westbound. Permitindo que o senso comum prevalecesse, o juiz de julgamento anulou o prêmio, decidindo que Bridgeport deveria receber US$ 150.000 em danos estatutários, com o Westbound recebendo US$ 366.939 em danos reais. Ainda assim, isso resulta em mais de $100.000 por segundo de música – um breve mas muito caro erro!

Dr Dre, outro grande nome da cena urbana americana, também gastou a sua quota-parte de tempo no centro das atenções legais. Em 2003, o compositor indiano Bappi Lahiri e Saregama India Limited processou Dre e Universal Music por 500 milhões de dólares, sobre o uso de uma amostra não licenciada em ‘Addictive’, o single de estreia do álbum Truth Hurts, Truthfully Speaking. Dre também recebeu uma liminar impedindo a venda contínua do disco, que até então já tinha mudado mais de 200.000 cópias.

Dre e seu produtor DJ Quik tinham usado um sample de uma antiga música Hindi, ‘Thoda Resham Lagta Hai’, sem permissão do detentor dos direitos autorais indianos Saregama. Os queixosos alegaram que além de ‘emprestar’ os vocais distintos, Dre e Quik tinham se ajudado no gancho, na melodia e no ritmo.

Dre também sofreu recentemente a ira de um Madge Ciccone. A editora de Madonna está de braços cruzados por causa da suposta cópia de Dre do seu hit ‘Holiday’ de 1983 no single ‘Not Today’, exibido no filme Barbershop 2. Eles estão exigindo um reembolso de £7m do Dr. Dre e seus colaboradores, os artistas Mary J Blige e rapper Eve. As editoras alegam que partes do ‘Not Today’ incluem “várias instâncias óbvias de reprodução”.

Know Your Rights

Nem todos os processos judiciais vão a favor do detentor dos direitos autorais (ver caixa ‘Case Dismissed’), mas é sempre aconselhável obter uma licença e permissão do detentor dos direitos autorais antes de samplear o trabalho de outro. Além disso, o que pode ser aceitável em um país pode constituir uma violação de direitos autorais em outro, e defesas como a ‘utilização justa’ não estão universalmente disponíveis em todos os lugares. Isto tem de ser tido em conta quando se lançam registos a nível internacional. Portanto, com que direitos você deve se preocupar ao coletar amostras?

Even se você acredita que pode processar, editar ou de outra forma disfarçar uma amostra na mistura, você ainda precisa de permissão para coletar amostras. Isso significa que o produtor ou artista deve primeiro obter permissão de samples da gravadora para usar a gravação sonora original e as performances em destaque. Normalmente, você também precisará da permissão da(s) editora(s) para o uso da composição subjacente (ou seja, as palavras e a música). Se os direitos autorais não foram originalmente atribuídos a uma gravadora ou editora, então você precisará rastrear os respectivos donos dos direitos autorais – ou seus herdeiros, se falecidos – e pedir sua permissão em seu lugar. Onde, por exemplo, uma música tem vários co-escritores ou editores, esta não é uma tarefa fácil.

Alternativamente, você poderia empregar uma empresa similar para recriar o sample que você está procurando (veja a caixa ‘Recreação Grounds’). Neste caso, você não estaria infringindo um copyright original de gravação de som, e exigiria apenas um conjunto de permissões da editora da música e da letra.

É irônico que numa era de pirataria desenfreada e de download de música ‘gratuita’, aqueles que fazem discos ainda precisam limpar e pagar pelos samples – enquanto o consumidor final pode desfrutar de um álbum inteiro sem custos. Ainda assim, como uma actividade business-to-business, o sample é um negócio lucrativo para aquelas empresas que se sentam em valiosos direitos de autor, e na linguagem corporativa, pode muitas vezes dar origem a valiosas ‘sinergias’.

Testemunha o recente lançamento de Sean Kingston’s ‘Beautiful Girls’. Não só o escritor Jonathan Rotem, da Sony/ATV, ajudou a escrever e produzir a faixa, como a música sampleou o clássico ‘Stand By Me’, de Ben E King, de propriedade da Sony/ATV. A fusão de gravações antigas e tecnologia moderna ajuda as editoras a salvaguardar futuras fontes de receita, criando tais direitos autorais híbridos amigáveis. Rapper Kanye West também encabeçou as paradas com o seu último álbum, o Graduation, mas muitos dos royalties do álbum vão realmente encontrar o seu caminho para os bolsos dos Actos dos anos 70 Steely Dan e Elton John, graças à generosa amostragem destes artistas por parte de West.

Se não conseguir limpar o sample original antes de lançar o seu próprio álbum, poderá ter de enfrentar uma série de consequências legais indesejáveis. Você pode ser processado por danos por violação de direitos autorais e enfrentar uma liminar impedindo-o de continuar a vender qualquer cópia infratora, bem como ter que retirar e destruir quaisquer CDs ou DVDs que incorporem amostras não esclarecidas. A sua gravadora poderia até mesmo lhe impor os custos deste trabalho de reparação.

Clear Conscience

Se você produzir ou remixar discos para outros artistas, normalmente é sua responsabilidade limpar quaisquer amostras introduzidas durante o processo de gravação. O artista ou sua gravadora provavelmente o tornará contratualmente responsável por fazê-lo como uma condição prévia para aceitar a entrega do disco final. Quando a gravadora pede ou insiste que você inclua uma determinada amostra, você deve solicitar que eles paguem pelos custos de liberação relacionados. Em outros casos, a amostragem adicionará ao custo total da gravação e poderá ser deduzida de seus ganhos, a menos que acordado de outra forma.

Se você já tem um contrato de gravação, então você precisará resolver a questão de se qualquer taxa de depuração de amostras, pagamento de royalties ou adiantamentos pagos a terceiros detentores de direitos autorais deve ser recuperável de seus próprios ganhos de royalties, ou se a gravadora deve dividir toda ou parte da despesa. Algumas gravadoras consideram que os custos de amostragem fazem parte dos custos de gravação recuperável, enquanto outras assumem uma linha mais suave. Entretanto, nunca é aconselhável ignorar o problema e liberar um registro com amostras não compensadas. Mais adiante, a gravadora pode invocar a cláusula de garantia do artista no contrato de gravação e estabelecer a recuperação de quantias diretamente do artista, caso a gravadora seja processada por violação de direitos autorais.

Durante as sessões de gravação, produtores e artistas devem manter notas detalhadas das amostras utilizadas, juntamente com sua fonte, e seus timings no registro. Isto pode ser usado para fins de notificação na entrega de sua mixagem final.

É também sensato que produtores e escritores contratem seus serviços através de uma empresa limitada, depois através de um contrato de trabalho com esta nova empresa, atribuam os direitos autorais das músicas que eles produzem. Se eles forem processados por milhões em uma reivindicação de violação de direitos autorais, eles serão protegidos de falência pessoal!

Em termos mais gerais, a fim de limpar amostras você pode usar uma empresa de limpeza de amostras para ajudá-lo, ou fazer o trabalho de obter permissões você mesmo. Empresas de limpeza de amostras como a Sample Clearance Services Ltd (www.sampleclearance.com) podem muitas vezes negociar melhores taxas do que produtores individuais ou DJs. Tais empresas podem, por vezes, ajudar a fornecer aconselhamento jurídico e experiência no tratamento de rótulos e editoras estrangeiras, e também podem ser capazes de limpar todos os usos futuros da amostra. Onde, por exemplo, a música do seu clube se cruza, e você descobre que tem um êxito em suas mãos, você então seria livre para licenciar o disco para uso em filmes, TV, Internet ou publicidade, sem buscar mais licenças.

As empresas de limpeza de amostras geralmente cobram uma taxa fixa: por exemplo, o site da Sample Clearance Services afirma que suas “taxas padrão para limpeza de amostras são de £275-£300 por limpeza”. Tenha em mente que uma amostra pode requerer duas autorizações: uma para a gravação de som e outra para a publicação.

Duas Passos em Frente

Se você usa uma empresa de liberação ou o caminho de bricolagem, estes passos devem ser tomados:

• A editora do trabalho original deve ser contatada. Você precisará descobrir quem são os escritores originais da obra, e qual(is) editora(s), se houver, representa(m) seu interesse ou parte dos direitos autorais da canção. No Reino Unido, o MCPS/PRS pode ajudá-lo com isto. Eles operam uma vasta base de dados de obras registadas, e também têm uma equipa de limpeza de amostras para o ajudar. Depois de conhecer a editora e os autores, você lhes fornece uma cópia do seu novo disco, uma cópia da amostra original do disco e uma cópia isolada da amostra em questão. O fornecimento de detalhes extras, incluindo a etiqueta de lançamento e o tamanho do lançamento, irá ajudá-los a avaliar seu uso proposto e agilizar o processo. A editora está então em posição de considerar o preço, contactar o compositor original para obter permissões relativas aos direitos morais, e iniciar negociações sobre a propriedade dos direitos de autor e as divisões de royalties no novo disco.
• A gravadora deve ser solicitada a permissão para utilizar a gravação sonora original. Os direitos de mestre têm a sua própria etiqueta de preço e, por vezes, os artistas ou etiquetas recusam-se simplesmente a dar a sua permissão para usar uma amostra – e não precisam de dar razões. Se nenhuma permissão for dada, ou se a etiqueta de preço for muito alta, você não precisa abandonar totalmente seu projeto: desde que você possa licenciar os direitos de publicação, as empresas de recriação de amostras devem ser capazes de construir uma reprodução autêntica da gravação. Veja a caixa ‘Recreação Grounds’ para mais detalhes.

Quanto?!

No curso normal dos eventos, quando a permissão de sample é dada, haverá uma taxa para o privilégio. O valor de uma amostra, assim como o método de pagamento, será determinado por uma série de fatores, incluindo:

• A notoriedade do registro original e o destaque do trabalho amostrado no novo registro. Puff Daddy’s ode to Biggie Smalls, ‘I’ll Be Missing You’, sampleou a polícia mundial esmaga ‘Every Breath You Take’, sacrificando assim £500,000 na publicação de royalties ao seu autor, Sting.
• A probabilidade do seu sucesso com o seu disco. O território, o formato de distribuição, o status do artista e os gastos de marketing afetam a forma como a sua nova versão será percebida e, portanto, quanto você será cobrado pela amostra.
• Contrário ao mito popular, as amostras não são cobradas ao segundo como alguns telefonemas – nem são gratuitas quando têm menos de três segundos de duração. O impacto geral da amostra, juntamente com todos os fatores comerciais relevantes, significa que cada amostra é avaliada caso a caso.

Para o produtor de dança que procura emitir um autoliberação limitada, é melhor obter uma compra de todos os direitos da amostra por uma taxa fixa única. Isso permitiria ao produtor lançar o disco e não incorrer em mais despesas se a faixa fosse pegada por uma grande gravadora ou licenciada em compilações no mundo inteiro.

Um grande artista poderá cobrar um dólar pelo direito de samplear seu trabalho. Eles provavelmente esperarão um pagamento adiantado de milhares de libras, assim como royalties futuros de aproximadamente 1-5 por cento em cada disco vendido. Estes custos adicionais devem ser considerados no seu orçamento para o lançamento.

Simplesmente, uma editora teimosa ou oportunista pode exigir 50-100 por cento da receita editorial pelo privilégio de usar suas palavras ou música. A banda de rock Verve aprendeu esta lição da maneira mais difícil, quando após o lançamento de Urban Hymns em 1997 eles foram obrigados a ceder 100 por cento dos royalties do álbum de abertura ‘Bittersweet Symphony’ para a Abkco Records. The Verve tinha provado The Last Time, um disco da Rolling Stones / Andrew Oldham Orchestra de 1965. No acordo da corte, todos os direitos autorais da música da Verve foram para a Abkco, com crédito total para Mick Jagger e Keith Richards.

A maioria das editoras são mais razoáveis quando abordadas com pedidos de autorização de samples. Mas tenha em mente que pode ser um processo demorado, especialmente se os detentores de direitos estão baseados no exterior, ou onde a própria faixa sampleada já sampleou outro trabalho. Não será suficiente obter permissão para a segunda geração de trabalho amostrado – você também precisará limpar todas as amostras originais. E, claro, onde você samplear muito extensivamente, pode acabar corroendo todos os lucros em sua faixa de qualquer forma.

Se você falhar em limpar uma amostra, ou nem mesmo se incomodar em tentar, você ainda pode liberar seu registro e esperar que ele passe despercebido – embora você estaria violando os direitos autorais. Mas o que acontece quando um lançamento underground se torna um sucesso inesperado? Neste ponto, o detentor dos direitos autorais originais irá rastejar para fora da madeira e exigir que você se lembre do registro das lojas e pague danos, e se você tiver muita sorte você será capaz de relançar o registro, apenas com a amostra ofensiva removida. Além do pesadelo legal das injunções, lucros perdidos e reclamações de danos, só o atraso pode custar-lhe as vendas e a sua posição no gráfico – um destino sofrido por Rui da Silva, que foi processado pela BMG records e obrigado a remover uma amostra não esclarecida do ‘Canto No. 1’ do Spandau Ballet, do seu sucesso de dança ‘Touch Me’ com Cassandra.

Não deixe, no entanto, que estes contos de advertência o impeçam de tirar a amostra. A maioria das gravadoras, editoras e artistas estão muito felizes em dar sua permissão a artistas que procuram refazer suas músicas – por uma taxa. Além disso, nem todas as amostragens não autorizadas terminam em lágrimas. ‘Tom’s Diner’, uma canção cappella escrita por Suzanne Vega, era conhecida apenas pelos fãs que compraram seu álbum Solitude Standing, de 1987. Então, em 1990, o DNA sampleou a voz de Vega sobre uma faixa esparsa e carregada de batidas. Os resultados foram tão populares que Vega e sua gravadora decidiram lançá-la como um remix oficial, alcançando aclamação mundial e um single top cinco.