(1796-1855), czar e imperador da Rússia de 1825 a 1855.
Nicholas Pavlovich Romanov chegou ao poder em meio à Revolta Decembrista de 1825 e morreu durante a Guerra da Crimeia. Entre estes dois eventos, Nicholas tornou-se conhecido em todo o seu império e no mundo como o quintessencial autocrata, e o seu sistema Nicholaevan como o mais opressivo da Europa.
Quando Nicholas estava no seu leito de morte, ele disse as suas últimas palavras ao seu filho, para se tornar Alexandre II: “Eu queria levar tudo o que era difícil, tudo o que era sério, sobre os meus ombros e deixar-vos um reino pacífico, bem ordenado e feliz. A Providência decretou o contrário. Agora vou rezar pela Rússia e por todos vós.” No início do dia, Nicholas ordenou que todos os regimentos da Guarda fossem levados ao Palácio de Inverno para jurar lealdade ao novo czar. Estas palavras e acções revelam muita coisa sobre a personalidade de Nicholas e o seu reinado. Nicholas era um czar obcecado pela ordem e pelos militares, e seus trinta anos no trono lhe renderam a reputação de Gendarme da Europa. Seu medo de rebelião e desordem, particularmente depois dos eventos de sua ascensão ao trono, o afetaria pelo resto de seu reinado.
educação, dezembro de 1825, e regra
Nicholas I não tinha a intenção de ser czar, nem foi educado para ser um. Nascido em 1796, Nicolau era o terceiro dos quatro filhos de Paulo I. Seus dois irmãos mais velhos, Alexandre e Constantino, receberam uma educação digna dos futuros governantes. Em 1800, pelo contrário, Paulo nomeou o General Matthew I. Lamsdorf para assumir a educação de Nicolau e seu irmão mais novo, Mikhail. Lamsdorf acreditava que a educação consistia em disciplina e treinamento militar, e ele impôs um regime rigoroso em suas duas acusações que incluía espancamentos regulares. Nicholas assim aprendeu a respeitar a imagem militar que seu pai cultivava e a necessidade de ordem e disciplina.
Embora Nicholas tenha recebido educação em disciplinas mais tradicionais, ele respondeu apenas à ciência militar e ao treinamento militar. Em 1814, durante a guerra contra Napoleão, ele deixou de usar roupas civis e só apareceu com seu uniforme militar, um hábito que ele mantinha. Nicholas também ansiava, durante a Guerra de 1812, ver ação na defesa da Rússia. Seu irmão, Alexandre I, queria que ele ficasse na Rússia até que as hostilidades terminassem. Nicholas só se juntou ao exército russo para as celebrações da vitória em 1814 e 1815. O jovem Nicholas estreou-se como comandante e ficou impressionado com os espectáculos e a sua demonstração do poder político russo. Para Nicholas, como Richard Wortman notou, estes desfiles forneceram um modelo para toda a vida para demonstrar o poder político.
Após a guerra, Nicholas se estabeleceu na vida de um grande duque russo. Ele visitou o seu país e a Europa entre 1816 e 1817. Em 1817, Nicholas casou-se com a princesa Charlotte da Prússia, que foi batizada como Grã-Duquesa Alexandra Fyodorovna. No ano seguinte, em abril de 1818, Nicolau tornou-se o primeiro de seus irmãos a pai de um filho, Alexandre, o futuro Alexandre II. Nos sete anos seguintes, a família viveu uma vida calma no Palácio Anichkov de São Petersburgo; mais tarde, Nicholas afirmou que esse período foi o mais feliz de sua vida. O idílio só foi quebrado uma vez, em 1819, quando Alexandre I surpreendeu seu irmão com a notícia de que ele, e não Constantino, poderia ser o sucessor do trono russo. Alexandre e Constantino não tinham filhos, e este último tinha decidido renunciar aos seus direitos ao trono. Este acordo não foi tornado público, e suas ambigüidades voltariam mais tarde para assombrar Nicholas.
Alexander I morreu no sul da Rússia em novembro de 1825. A notícia da morte do czar levou vários dias para chegar à capital, onde causou confusão. Igualmente impressionante foi a revelação de que Nicholas iria suceder a Alexandre. Devido ao acordo secreto, a desordem reinou brevemente em São Petersburgo, e Nicholas até jurou fidelidade ao seu irmão mais velho. Somente depois que Constantino novamente renunciou ao seu trono, Nicolau anunciou que se tornaria o novo imperador em 14.
Esta decisão e a confusão em torno dela deu a um grupo de conspiradores a chance que eles tinham procurado por vários anos. Vários oficiais russos que desejavam uma mudança política que transformasse o russo de uma autocracia se rebelaram contra a idéia de Nicholas se tornar czar. Seu amor pelos militares e pela mentalidade de quartel não prometia reforma, e assim três mil oficiais se recusaram a jurar fidelidade a Nicolau em 14 de dezembro. Em vez disso, marcharam para a Praça do Senado, onde pediram uma constituição e que Constantino se tornasse czar. Nicholas agiu com rapidez e sem verdade. Ele ordenou um ataque dos Guardas do Cavalo aos rebeldes e depois disparou canhões, matando cerca de uma centena. O resto dos rebeldes foram reunidos e presos, enquanto outros conspiradores por toda a Rússia foram encarcerados nos meses seguintes.
Embora a revolta Decembrista se tenha mostrado ineficaz, seu espectro continuou a assombrar Nicolau. Seu primeiro dia no poder havia trazido confusão, desordem e rebelião. Durante o ano seguinte, Nicholas perseguiu políticas e exibiu características que definiriam sua regra. Ele supervisionou pessoalmente os interrogatórios e punições dos Decembristas, e informou aos seus conselheiros que eles deveriam ser tratados sem piedade, porque eles tinham violado a lei. Cinco dos líderes foram executados; dezenas foram para o exílio permanente siberiano. Ao mesmo tempo em que buscava justiça contra os Decembristas, Nicholas estabeleceu um novo conceito de domínio imperial na Rússia, um conceito que dependia do desfile e do tribunal como um meio de demonstrar poder e ordem. Dentro dos primeiros meses de seu governo, ele iniciou cerimônias e revisões do poder militar e dinástico que se tornaram marcas de seu reinado. Acima de tudo, a revolta Decembrista convenceu Nicholas de que a Rússia precisava de ordem e firmeza e que somente o autocrata poderia fornecê-los.
O sistema de governo Nicholaevan construído sobre essas idéias e sobre a desconfiança do czar pela aristocracia russa na esteira da Revolta Decembrista. Nicholaevan colocou um círculo de ministros em posições importantes e confiou neles quase exclusivamente para governar. Ele também usou a Chancelaria de Sua Majestade, o gabinete privado para as necessidades pessoais do czar, para governar. Nicholas dividiu a Chancelaria em seções para exercer controle pessoal sobre as funções de governo – a Primeira Seção continuou a ser responsável pelas necessidades pessoais do czar, a Segunda Seção foi estabelecida para promulgar legislação e codificar as leis russas, e a Quarta foi responsável pelo bem-estar e caridade. A Terceira Seção, estabelecida em 1826, ganhou a mais notória notoriedade. Tinha a tarefa de fazer cumprir as leis e de policiar o país, mas na prática a Terceira Seção fez muito mais. Liderada pelo Conde Alexander Beckendorff, a Terceira Seção montou espiões, investigadores e gendarmes em todo o país. Na verdade, Nicholas estabeleceu um estado policial na Rússia, mesmo que não funcionasse eficientemente.
Foi através da Segunda Seção que Nicholas alcançou a mais notável reforma do seu reinado. Estabelecida em 1826 para retificar a desordem e confusão dentro do sistema legal da Rússia que se manifestara na revolta Decembrista, a Segunda Seção compilou um novo Código de Direito, que foi promulgado em 1833. Nicholas nomeou Mikhail Speransky, ex-conselheiro de Alexander I, para chefiar o comitê. O novo código não fez tanto novas leis, mas reuniu todas aquelas que haviam sido aprovadas desde a última codificação em 1648 e as categorizou. Publicado em quarenta e oito volumes com um resumo, a Rússia tinha um conjunto uniforme e ordenado de leis.
Nicholas veio a epitomizar a autocracia em sua própria vida, em grande parte através da criação de uma ideologia oficial que um de seus conselheiros formulou em 1832. Traumatizado pelos acontecimentos de 1825 e pelos apelos à reforma constitucional, Nicholas acreditava fervorosamente na necessidade do governo autocrático russo. Por ter triunfado sobre os seus
oponentes, ele buscou uma expressão concreta da superioridade da monarquia como a instituição mais adequada para a ordem e estabilidade. Ele encontrou um parceiro nesta busca no Conde Sergei Uvarov (1786-1855), mais tarde ministro da educação. Uvarov articulou o conceito de Nacionalidade Oficial, que por sua vez se tornou a ideologia oficial da Rússia de Nicholas. Tinha três componentes: Ortodoxia, Autocracia e Nacionalidade.
A fórmula de Uvarov deu voz às tendências dentro do sistema Nicholaevan que se tinha desenvolvido desde 1825. Para Nicholaevan e seu ministro, um sistema ordenado só poderia funcionar com princípios religiosos como guia. Ao invocar a Ortodoxia, Uvarov também enfatizou a Igreja Russa como um meio para incutir estes princípios. O conceito de Autocracia era o mais claro dos princípios – só ele poderia garantir a existência política da Rússia. O terceiro conceito era o mais ambíguo. Embora geralmente traduzido como “nacionalidade”, o termo russo usado era narodnost, que enfatizava o espírito do povo russo. Em termos gerais, Nicholas quis enfatizar as características nacionais de seu povo, assim como seu espírito, como um princípio que tornou a Rússia superior ao Ocidente.
Nicholas tentou governar a Rússia de acordo com esses princípios. Ele supervisionou a construção de duas grandes catedrais ortodoxas que simbolizavam a Rússia e sua religião – a de São Petersburgo (iniciada em 1768 e terminada sob Nicolau) e a de Cristo Salvador em Moscou (Nicolau lançou a pedra angular em 1837, mas só foi terminada em 1883). Ele dedicou a coluna de Alexandre na Praça do Palácio a seu irmão em 1834 e uma estátua a seu pai, Paulo I, em 1851. Nicholas também realizou inúmeros desfiles e exercícios na capital que incluíram seus filhos, outra demonstração do poder e da intemporalidade da autocracia russa. Finalmente, Nicholas cultivou temas nacionais em performances e festivais realizados em todo o seu império. Mais prominentemente, A Life for the Tsar (1836) de Mikhail Glinka tornou-se a ópera nacional, enquanto o General Alexander Lvov e o “Deus salve o czar” de Vasily Zhukovsky se tornaram o primeiro hino nacional da Rússia em 1833.
Nicholas também tratou de duas outras áreas da sociedade russa. A primeira envolvia o governo local e o governo sobre um país tão vasto, há muito um problema para os monarcas russos. Nicholas supervisionou uma reforma no governo local em 1837 que concedeu mais poder aos governadores. Mais importante ainda, Nicholas expandiu as burocracias russas e a formação para o funcionalismo público. O sistema Nicholaevan tornou-se assim sinônimo de burocratas, como os escritos de Nikolai Gogol brilhantemente descrevem.
A segunda preocupação premente foi a servidão. Nicholas nomeou uma comissão secreta em 1835 que abordou a questão da reforma, e até mesmo da abolição, da servidão. Liderado por Paul Kiselev (1788-1872), o comitê recomendou a abolição, mas suas conclusões não foram implementadas. Ao invés disso, Nicholas declarou a servidão um mal, mas a emancipação ainda mais problemática. Ele mandou Kiselev chefiar uma Quinta Secção da Chancelaria em 1836 e encarregou-o de melhorar os métodos agrícolas e as condições locais. Finalmente, Nicholas aprovou uma lei em 1842 que permitia aos donos dos servos transformar seus servos em “camponeses obrigados”. Poucos o fizeram, e embora as comissões continuassem a recomendar a abolição, Nicholas parou sem libertar os servos da Rússia. Em 1848, portanto, Nicholas tinha estabelecido um sistema de governo associado à Nacionalidade Oficial, à ordem e ao poder.
guerra, 1848, e o desastre criminoso
Nicholas definiu-se a si mesmo e ao seu sistema como militarista, e os primeiros anos do seu governo também testemunharam a sua consolidação do poder através da força. Ele continuou as guerras no Cáucaso iniciadas por Alexandre I, e consolidou o poder russo na Transcaucásia ao derrotar os persas em 1828. A Rússia também lutou contra o Império Otomano em 1828-1829 pelos direitos dos súditos cristãos na Turquia e desacordos sobre os territórios entre os dois impérios. Embora a luta tenha produzido resultados mistos, a Rússia considerou-se vitoriosa e ganhou concessões. Um ano mais tarde, em 1830, eclodiu uma revolta na Polónia, uma parte autónoma do Império Russo. A revolta espalhou-se de Varsóvia para as províncias ocidentais da Rússia, e Nicholas enviou tropas para esmagá-la em 1831. Com o fim da rebelião, Nicholas anunciou o Estatuto Orgânico de 1832, que aumentou o controle russo sobre os assuntos poloneses. A revolta polonesa trouxe de volta memórias de 1825 para Nicholas, que respondeu empurrando mais programas de russificação durante todo o seu império. A ordem reinou, mas as reacções nacionalistas na Polónia, Ucrânia, e noutros lugares assegurariam problemas aos futuros governantes russos.
Nicholas também presidiu a medidas cada vez mais opressivas dirigidas a qualquer forma de oposição percebida ao seu governo. A cultura russa começou a florescer na década entre 1838 e 1848, quando escritores de Mikhail Lermontov a Nikolai Gogol e críticos como Vissarion Belinsky e Alexander Herzen invadiram a cena cultural russa. Eventualmente, à medida que os seus escritos criticavam cada vez mais o sistema Nicholaevan, o czar rachou e a sua Terceira Secção prendeu inúmeros intelectuais. A reputação de Nicholaevan como o autocrata quintessencial desenvolveu-se a partir dessas políticas, que chegaram ao ápice em 1848. Quando as revoluções irromperam por toda a Europa, Nicholas estava convencido de que elas eram uma ameaça à existência do seu sistema. Ele enviou tropas russas para esmagar as rebeliões na Moldávia e na Valáquia em 1848 e para apoiar os direitos austríacos na Lombardia e na Hungria em 1849. Em casa, Nicholas supervisionou mais censuras e repressões nas universidades. Em 1850, ele ganhou sua reputação como o Gendarme da Europa.
Em 1853, a crença de Nicholas no poder de seu exército desencadeou um desastre para seu país. Ele provocou uma guerra com o Império Otomano por contínuas disputas na Terra Santa que trouxeram uma resposta inesperada. Alarmados pelas políticas agressivas da Rússia, a Inglaterra e a França juntaram-se ao Império Otomano para declarar guerra. A Guerra da Crimeia resultante levou a uma derrota humilhante e à exposição da fraqueza militar russa. A guerra também expôs os mitos e ideias que guiaram a Rússia de Nicholaevan. Nicholaevan não viveu para ver a humilhação final. Ele pegou um resfriado em 1855 que se tornou sério, e morreu em 18 de fevereiro. Seu sonho de criar um estado ordenado para seu filho herdar morreu com ele.
Alexander Nikitenko, um antigo servo que trabalhou como censor na Rússia de Nicholaevan, concluiu: “A principal falha do reinado de Nicholas consistia no facto de ter sido tudo um erro.” Os contemporâneos e historiadores julgaram Nicholas com a mesma severidade. De Alexandre Herzen ao Marquês de Custine, a imagem do czar como tirano circulou amplamente na Europa durante o governo de Nicolau. Desde então, historiadores russos e ocidentais têm visto Nicholas como o governante mais reacionário de sua época, e um historiador russo dos anos 90 argumentou que “seria difícil encontrar uma figura mais odiosa na história russa do que Nicholas I”. W. Bruce Lincoln, o mais recente biógrafo americano de Nicholas (1978), argumentou que Nicholas em muitos aspectos ajudou a preparar o caminho para reformas mais significativas ao expandir as burocracias. Ainda assim, sua conclusão serve como um epitáfio ideal para Nicholas: ele foi o último monarca absoluto a deter um poder indiviso na Rússia. Sua morte trouxe o fim de uma era.
Veja também: alexander i; alexandra fedorovna; autocracia; guerra criminosa; movimento decembrista e rebelião; políticas nacionais, czarista; uvarov, sergei semenovich
bibliografia
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Stephen M. Norris