Nick Varano está a licitar “arrivederci” para uma parte dos seus restaurantes Strega. Depois que o grupo de investimento irlandês Danu Partners adquiriu vários de seus restaurantes na semana passada, o restaurador local ficou com uma grande ajuda de emoções.
“Eu nem sei com o que comparar”, disse Varano ao Track. “É como um cachorrinho. Tu adoras o teu cachorrinho. Então ele fica maior e está fazendo uma bagunça, mas você está tão apegado a ele. Não importa o que ele esteja rasgando, ele ainda é seu cachorro”, continuou ele. “Você nunca vai querer se livrar dele e fica devastado quando ele envelhece porque você sabe que vai ter que fazê-lo”. “Então é absolutamente agridoce”.”
Aparte dos atachamentos, Varano saltou para a oportunidade que Danu lhe apresentou. Ele assinou com Strega Waterfront, STRIP por Strega e Strega Prime, assim como quatro cafés e seu negócio de catering para a firma, que também opera o companheiro de Boston eatery Smith & Wollensky. E olhando para a marca que ele construiu, ele agora acha difícil de acreditar que os riscos que hesitou em correr, literalmente, valeram a pena.
“Nunca vou esquecer quando Joe Fallon veio ter comigo”, disse ele, lembrando-se das suas reservas sobre a abertura da Strega Waterfront em 2010. “Ele disse, ‘Ei, Nick, eu adoraria que você colocasse um restaurante nesta nova área, na área do Seaport”. “
” Lembro-me de olhar à minha volta e disse, ‘Joe, não há aqui ninguém legítimo. Não há estradas. Quem vem aí? Estes são estacionamentos”, continuou ele. “Tens de te lembrar, não havia nada naquelas três ruas. Nem um edifício.”
Varano disse que Fallon lhe assegurou que a área então desenvolvida em breve seria irreconhecível. E com o encorajamento de sua esposa, Michelle, e dois filhos, Nico e Marina, ele foi em frente.
“Eu fui, ‘Sabe de uma coisa? Deixa-me tentar. Vamos ver o que acontece. Estes gajos são muito mais espertos que eu. Eles sabem o que vão fazer por aqui”, disse ele.
Como nós Bostonians agora sabemos, o Porto do Mar explodiu, com o pioneiro da comida firmemente plantado no Cais do Fan. Varano continuou a lançar os dados, expandindo sua marca para os subúrbios com Prime em Woburn, em 2013, antes de criar a STRIP no renovado Park Plaza, em 2015. E com cada novo restaurante, Varano disse que seu único objetivo era fazer seus clientes se sentirem especiais e sua família se sentir orgulhosa.
“Sempre que alguém me perguntava: ‘O que você quer que um dia seu legado seja? Eu disse que a única coisa que me importava era que daqui a 50 anos, quando Nico e Marina andarem pela Hanover Street, eles podem dizer que seu pai era um bom rapaz”, disse Varano.
“Tudo o que me importava era deixá-los orgulhosos”, acrescentou ele. “Tipo, ‘Ele desistiu da escola no nono ano, mas ele foi e nos deixou orgulhosos’. Então o pai deles não era apenas um bufo. “Ele talvez não se tenha formado, mas não faz mal. Ele nunca disse não a ninguém. Esse é o meu pai.’ “
Antes do negócio dos Danu Partners – cujos termos permanecem não revelados – Varano vai reter três dos seus restaurantes. Ele ainda estará agarrado ao Strega North End, que agora será chamado de Strega por Nick Varano, assim como os dois lugares com o nome de seus filhos, Rina’s Pizzeria e Nico.
“Este aqui, eles teriam que tirá-lo de mim”, disse ele sobre seu estabelecimento em North End. “É o original. Foi onde eu comecei. … É o meu legado e o meu bairro. Não há nada como acordar e estar nesta rua todos os dias.”
“Mas mais importante, preciso mesmo de um lugar onde possa comer e não tenha de pagar”, riu ele.