Golfe australiano
Greg Norman é o maior vencedor de todos os tempos do golfe profissional. Ele foi o primeiro golfista a alcançar $10 milhões em ganhos e de 1986 a 1990, foi classificado em número um quatro vezes. Ele venceu o British Open em 1986 e 1993. Norman, apelidado de “Grande Tubarão Branco”, durante o torneio de Masters de 1981, é extremamente popular entre o público e a mídia.
Aquilo que o Norman tem sido considerado um fracasso em muitos grandes torneios, particularmente os Masters, é uma lenda, e ele perdeu um playoff em cada um dos quatro grandes torneios. Em 1993, ele realmente liderou todos os quatro grandes torneios que entraram na rodada final, mas só capturou o British Open. Em 1996, ele liderou os Masters por seis pancadas apenas para chutar 78 na rodada final perdendo para Nick Faldo por cinco pancadas. O destino trabalhou contra ele novamente em 1987 quando Larry Mize o venceu no campeonato de Masters com um tiro milagroso de fichas. “Norman continua sendo uma figura enigmática, um homem cujo talento nunca foi questionado, mas cujo coração muitas vezes era”, escreveu Ron Flatter em uma biografia da ESPN.com para o Sports-century. “Da mesma forma que (o beisebol) Bill Buckner e (o futebol) Scott Norwood são lembrados por jogadas singulares, o bom nome de Norman é sublinhado por fracassos de arrepiar os olhos”
Dois Títulos Britânicos, Many Failures
Norman foi criado em Mount Isa, Queensland, uma cidade mineira australiana, e cadáver para sua mãe por seis anos. Ele obteve sua primeira vitória profissional em 1976, seu primeiro ano como profissional, quando capturou o Clássico dos Lagos Ocidentais fora de Adelaide. Ele ganhou cerca de 20 torneios no exterior antes de sua primeira vitória nos Estados Unidos, o Kemper Open fora de Washington, D.C. em 1984.
A sua primeira decepção em um grande torneio veio duas semanas depois no Winged Foot Golf Club em Mamaroneck, Nova York. Depois de forçar um playoff de 18 buracos, com um Fuzzy Zoeller de 40 pés de altura, a acenar com um lenço branco de “rendição”, ele disparou 5 vezes o par no playoff e perdeu para Zoeller.
Norman ganhou o seu primeiro grande título, em 1986, quando capturou o British Open. Ele rodou um segundo round 63 para uma vitória de cinco tempos em Turnberry, mas ele estragou os outros três principais no que Flatter chamou de “Saturday Slam”. (Torneios de golfe realizam as últimas rodadas aos sábados). Nos Masters, foi menos uma dobra normanda do que uma carga de Jack Nicklaus. Nicklaus estava em nono lugar, entrando nos últimos 18 buracos e atirando em 30 nos nove buracos de trás; ainda assim, Norman caiu para Nicklaus faltando um putt de 15 pés no buraco final.
Em Shinnecock Hills em Southampton, N.Y. naquele verão, Norman caiu até o 12º lugar com um 5-over-par 75 no último dia, quando Ray Floyd se tornou o mais velho campeão do Aberto dos EUA. Ele também tropeçou no Campeonato da PGA em Inverness em Toledo, Ohio, terminando com um 76. Tway venceu com uma tacada contra todos os tipos de fichas de um bunker greenside e prevaleceu com duas tacadas.
Ironicamente, Norman desenhou uma das grandes rondas finais da história do campeonato principal quando levou os britânicos de 1993 no Royal St George’s. Começando no último dia uma tacada atrás dos co-líderes Faldo e Corey Pavin, Norman disparou um 6 abaixo do par 64 para compensar um 67, ao defender o campeão Faldo. Norman triunfou por duas pancadas. “Sim, eu gostaria de dizer que venci o Bob Tway. Eu gostaria de dizer que venci o Larry Mize e aqueles outros caras também”, disse Norman. “Eu não venci. Mas eu fiquei por aqui, e voltei”
Agony em Augusta
Três acabamentos frustrantes em 1986 empalideceram em comparação com a derrota de pesadelo de Norman no Masters de 1987. “Como se perder uma tacada importante para uma tacada improvável não fosse punição suficiente, Norman experimentaria a derrota do golfe
versão do cruel e incomum no próximo torneio Grand Slam”, escreveu Flatter. No segundo buraco do playoff, a tacada de Mize de 45 jardas rolou por um green escorregadio para dentro do buraco. Norman falhou um putt de 30 pés de birdie. Norman chorou quando voltou para sua casa na praia da Flórida naquela noite
Norman’s other loss at Augusta in 1996 drew an avalanche of public sympathy. Ele foi levado por seis pancadas entrando nos últimos 18 buracos, apenas para sofrer uma reviravolta de 11 pancadas. “O golfe é o jogo mais cruel, porque eventualmente vai te arrastar na frente de toda a escola, pegar seu dinheiro do almoço e te dar uma bofetada”. O golfe pode fazer um homem parecer mais desamparado do que qualquer outro empreendimento”, escreveu Rick Reilly, da Sports Illustrated, sobre o Norman. “Não conheço muitas pessoas que assistiram à última rodada do The Masters e gostaram do que viram”, escreveu Billy Faires. “Bem, exceto pelos repórteres esportivos, que cobriram como os cães de caça da mídia que cobriram o vôo de Jessica Dubroff – na esperança de que ela se despenharia e eles teriam uma grande história de primeira página.
O homem de jaqueta verde, símbolo de um triunfo dos Masters, era simpático. “Eu não sei o que dizer”, disse Faldo ao Norman em uma reunião emocional. “Eu só quero dar-te um abraço. Sinto-me horrível com o que aconteceu. Lamento imenso.” Mesmo assim, outros questionaram o instinto assassino do Norman. Disse o antigo caddie Bruce Edwards sobre o Norman na série Sports Century da ESPN Classic: “Estávamos a subir a 17ª feira, e o Greg vira-se para mim e diz: ‘Acho que é melhor ter sorte do que ser bom’. E eu fiquei atordoado. Faldo tinha-o ultrapassado o dia todo. E então eu virei-me para o Greg e disse, ‘Eu só quero ser caddie para alguém que tem coração'””
Still Hugely Successful
Apesar de sua lendária quase falta, Norman pode gabar-se de 20 vitórias no PGA Tour, incluindo seus dois Opens Britânicos, e 66 títulos internacionais. Ele jogou uma programação mais leve em 2002, competindo em apenas 13 eventos do Tour, fazendo o corte 10 vezes e se retirando uma vez. Um ano antes, ele ganhou $1 milhão de dólares no Skins Game 2001, excluindo Tiger Woods , Colin Montgomerie e Jesper Parnevik. E, em 2000, apesar de jogar menos por razões médicas (a sua anca direita incomoda-o há vários anos), ele estava em 84º lugar na lista de dinheiro. As suas últimas vitórias foram o St. Jude Classic e o World Series of Golf, ambos em 1997. Ele foi terceiro no Masters em 1999.
Norman, em recente entrevista ao The Golf Channel, ecoou a preocupação de muitos jogadores do PGA Tour como torneios profissionais de golfe, apenas saindo de um ciclo de crescimento, lutando por patrocinadores em meio a uma economia morosa. “Vejo a bolha crescer a uma taxa tão exponencial – cerca de 10 a 13% ao ano desde 1999 – que vai rebentar”. Tudo o resto está em queda, mas estamos em alta, por isso, quando se tem esta disparidade, não demora muito tempo até se chegar perto da borda”
Norman, também um homem de negócios de grande sucesso, é presidente da Great White Shark Enterprises, uma corporação multinacional cujos empreendimentos vão desde o design de campos de golfe até roupas e iates. “O logotipo do tubarão – uma imagem multicolorida de um tubarão – e o nome Norman estão entre os símbolos empresariais mais potentes do mundo”, escreveu Adam Schupak no site PGA.com. Ele também é um arquitecto de cursos activo e tem uma variedade de relva com o seu nome.
Cronologia
| 1955 | Nascido em Mt. Isa, Queensland, Austrália |
| 1976 | Tornado profissional |
| 1984 | Ligações EUA Aberto em putt de 40 pés mas perde 18-hole playoff para Fuzzy Zoeller |
| 1986 | Lidera todos os quatro grandes torneios que entram na rodada final, mas ganha apenas o British Open |
| 1987 | Larry Mize miracle chip shot no playoff é decisivo, já que Norman deixa cair os mestres por uma tacada |
| 1993 | Lidera os quatro mestres entrando no último dia, mas ganha apenas o British Open |
| 1996 | Blows six-buraco de chumbo no último dia do The Masters; Nick Faldo vence o torneio. |
| 2002 | Competes em apenas 13 eventos do PGA Tour; anuncia no final do ano que voltará a participar do PGA Tour em 2003. |
Os Normandos, que casaram em 1981 e vivem em Hove Sound, Florida, têm dois filhos, Morgan-Leigh e Gregory. Ele e sua esposa, Laura, são ativos em muitas instituições de caridade e receberam o Prêmio Mãos da Esperança da National Childhood Cancer Foundation. Os passatempos de Norman incluem caça, pesca e mergulho.
SELECTED WRITINGS BY NORMAN:
Norman, Greg e Don Lawrence. Greg Norman: My Story, Londres, Inglaterra: Harrap, 1983.
Norman, Greg e George Peper. Shark Attack: Greg Norman’s Guide to Aggressive Golf, Nova Iorque, NY: Simon & Schuster, 1988.
Norman, Greg e George Peper. Greg Norman’s Instant Lessons, Nova Iorque, Nova Iorque: Simon & Schuster, 1993.
Awards and Accomplishments
| 1976 | Primeira vitória profissional, West Lakes Classic na Austrália |
| 1984 | Wins Kemper aberto, primeira vitória profissional nos Estados Unidos |
| 1984 | Loses U.S. Open playoff para Fuzzy Zoeller Ganha British Open, 1986, 1993; Troféu Arnold Palmer como principal vencedor do PGA Tour |
| 1988 | Ganha o Troféu Vardon para a pontuação média mais baixa no PGA Tour Ganha o Troféu Vardon e o Troféu Arnold Palmer; 1989, 1994 |
| 1999 | Primeiro jogador do PGA Tour a passar $12 milhões em ganhos |
| 2000 | Recebe o título de membro honorário de vida no European Tour |
| 2001 | Escolheu $1 milhão no jogo Skins, a excluir o Tiger Woods, Colin Montgomerie e Jesper Parnevik. |
Advanced Golf/Greg Norman, Rutland, Vt..: Journey Editions, 1996.
SUPERIOR INFORMAÇÃO
Periódicos
Litke, Jim. “Shark Shakes Loser’s Stigma.” Daily Freeman (19 de Julho de 1993): 14.
“Stormin’ Norman: Shark Attacks Past, Wins British Open.” Daily Freeman (19 de Julho de 1993): 13.
Outros
Berlet, Bruce. “Title Search: Tour Sponsor Situation a Growing Concern.” Hartford Courant, http:/www.ctnow.com/sports, (15 de dezembro de 2002).
Faires, Billy. “On Greg Norman’s Fall at The Masters, 1996.#x201D; McCallie School, http://www.mccallie.org/bfaires/columns/norman.html, (17 de Dezembro de 2002).
Feherty, David. “Feherty’s Mailbag”: “Spectator Mounds.” CNN-Sports Illustrated, http://sportsillustrated.cnn.com/golfonline/columns/feherty/email/2003/0103, (3 de janeiro de 2003).
Flatter, Ron. “Falhas Maiores Ofuscam as Conquistas do Norman.” ESPN.com, http://espn.go.com/classic/biography/s/Norman_Greg.html, (29 de Dezembro de 2002).
“Greg Norman.” PGA.com, http://www.golfweb.com/information/norman_indepth.html, 29 de dezembro de 2002).
“Greg Norman-Biographical Information.” http://www.golfweb.com/players/bios/1876.html, (16 de dezembro de 2002).
“Greg Norman Biografia”. www.shark.com/sharkwatch/biography (27 de dezembro de 2002).
Oliver, Darius. “O Grande Tubarão Branco”: Greg Norman.” Ausgolf, http://www.ausgolf.com.au/theshark.htm, (27 de dezembro de 2002).
Reilly, Rick. “The 1996 Masters Tournament”, CNN Sports Illustrated.com, http://sportsillustrated.cnn.com/augusta/history/online_coverage/1996/, (17 de abril de 1996).
Sketch de Paul Burton
Greg Norman: Golf’s Survivor
Os últimos 20 minutos foram diferentes de qualquer outro visto nos 59 Masters anteriores. Norman tornou-se uma espécie de homem morto caminhando, quatro tiros atrás e todos os seus sonhos se afogando nas lagoas de Augusta National atrás dele. Os espectadores realmente olharam para baixo, esperando não fazer contato visual, enquanto Norman passava entre eles no seu caminho para o 18º tee … “Eu estraguei tudo”, disse Norman à imprensa mundial, sorrindo. “É tudo por minha conta”. Eu sei disso. Mas perder este Masters não é o fim do mundo. Deixei este escapar, mas ainda tenho uma vida muito boa.”… O que quer que este dia lhe tivesse feito, não o tinha destruído. Ele é a caixa negra do golfe, o seu sobrevivente inconfundível. 3983>