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Haft Tepe (“sete colinas” – de facto doze) em Khuzestan moderno (antigo Elam) é provavelmente idêntico a uma cidade antiga chamada Tikni. O local é a meio caminho Susa e Choga Zanbil e remonta ao século XV a.C. Foram identificadas três partes: um templo com o túmulo real, a área do palácio e o bairro dos artesãos. Aqui vemos um exemplo de um túmulo de tijolo armado usado para uma câmara funerária real.

Ashkelon era uma próspera cidade da Idade Média do Bronze (2000-1550 AC) de mais de 150 acres, com muralhas de comando incluindo o portão da cidade arqueada mais antiga do mundo, com oito pés de largura, e mesmo como uma ruína ainda de pé, com dois andares de altura. A espessura das paredes era tão grande que o portão de tijolo de lama da Idade do Bronze tinha uma abóbada em forma de túnel, revestida com gesso branco, para suportar a superestrutura: é a mais antiga abóbada deste tipo jamais encontrada. Note que o arco não é circular, mas sim parabólico. Este desenho é muito mais forte que um arco circular e vamos voltar ao assunto na construção de arcos góticos pontiagudos e tectos abobadados de barril.

Tell al-Rimah (no moderno Governado de Ninawa, Iraque aproximadamente 50 milhas a oeste de Mosul) era a antiga cidade de Karana ou Qattara, no Oriente Próximo, na região do Sinjar, a oeste de Nínive. Embora pareça que o local tenha sido ocupado no terceiro milênio, atingiu sua maior dimensão e proeminência durante o segundo milênio e no período neo-assírio. A atividade do segundo milênio foi principalmente durante os tempos da Velha Babilônia e de Mitanni. Diga a al-Rimah que também é conhecida por ter um exemplo do 3º milênio de abóbada de tijolos de lama.

Um arco corbel é construído compensando sucessivas camadas de pedra (ou tijolo) no springline das paredes de modo que elas se projetem para o centro do arco de cada lado de suporte, até os cursos se encontrarem no ápice do arco (muitas vezes, a última lacuna é colmatada com uma pedra plana). Para uma abóbada de corbeleira, a técnica se estende em três dimensões ao longo dos comprimentos de duas paredes opostas. Apesar de uma melhoria na eficiência da carga sobre o design do pilar e do lintel, os arcos de corbeleira não são estruturas totalmente autoportantes, e o arco de corbeleira é por vezes chamado de “arco falso” por esta razão. Arcos de corbel e abóbadas requerem paredes significativamente espessadas e um pilar de outra pedra ou preenchimento para contrabalançar os efeitos da gravidade, que de outra forma tenderiam a colapsar cada lado do arco para dentro.

Newgrange é o melhor de cerca de 26 antigas câmaras funerárias tribais no Vale do Rio Boyne, a norte de Dublin. Um grande túmulo redondo com finas esculturas rupestres, Newgrange tem cerca de 5.000 anos – tornando-o séculos mais velho do que as Grandes Pirâmides do Egito e mil anos mais velho do que Stonehenge. O complexo de Newgrange foi originalmente construído entre c. 3200 e 3100 AC. De acordo com as datas do carbono-14, é cerca de quinhentos anos mais velho que a forma atual de Stonehenge, e a Grande Pirâmide de Gizé, no Egito, bem como predador da cultura micênica da Grécia antiga. Observe como a técnica de corbel foi estendida para fazer uma passagem.

O Tesouro de Atreus ou Túmulo de Agamémnon é um impressionante túmulo “tholos” (um dos cerca de 6 na área) no Monte Panagitsa em Micenas, Grécia, construído durante a Idade do Bronze por volta de 1250 AC. A pedra de lintel acima da porta pesa 120 toneladas, a maior do mundo. É formada por uma sala semi-subterrânea de planta circular, com um arco de corbel que é ogival (apontado como um arco gótico) em seção. Com uma altura interior de 13,5m e um diâmetro de 14,5m, foi a cúpula mais alta e larga do mundo durante mais de mil anos até a construção do Templo de Hermes em Baiae e do Panteão em Roma. Grande cuidado foi tomado no posicionamento das enormes pedras, para garantir a estabilidade da abóbada ao longo do tempo em suportar a força da compressão do seu próprio peso.

A pedra de lintel acima da porta pesa 120 toneladas, a maior do mundo. Embora o lintel pareça desnecessário, proporciona estabilidade adicional para a porta. O arco corbel remove o peso do centro vulnerável do lintel e o distribui pelos lados muito mais fortes.

No segundo milênio a.C. Micenas foi um dos maiores centros da civilização grega, um reduto militar que dominou grande parte do sul da Grécia. O período da história grega de cerca de 1600 AC até cerca de 1100 AC é chamado de Micenas, em referência a Micenas. Os engenheiros de Micenas eram muito hábeis nas técnicas de corbelamento e foram capazes de construir longas passagens e cúpulas abobadadas que não colapsaram e isso é particularmente notável quando se considera que a Grécia é um país sujeito a graves terremotos. A passagem de corbéis acima leva a uma fonte de água subterrânea.

A Ponte Arkadiko Corbelled é uma ponte Mycenaean corbel perto da estrada moderna de Tiryns a Epidauros no Peloponeso, Grécia. Datada da Idade do Bronze grego 1300-1190 a.C., é uma das mais antigas pontes em arco ainda existentes e em uso. A estrutura tem 22 metros de comprimento, 5,60 metros de largura na base e 4 metros de altura. A largura do topo da estrada é de cerca de 2,50 metros (8 ft 2 in).

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A Ponte Eleutherna é uma antiga ponte grega com arco corbel perto da cidade cretense de Eleutherna, Grécia. A abertura é cortada a partir dos blocos de calcário não cortados em forma de triângulo isósceles, cuja altura é de 1,84 m. O comprimento total da ponte mede 9,35 m. A sua largura varia de 5,1 a 5,2 m, com a estrutura convergindo ligeiramente para o seu ponto central acima do arco (5,05 m de largura ali). A altura é entre 4 e 4,2 m. A data de construção é incerta, provavelmente do século 3-4 a.C..

Os romanos não inventaram o arco. Na verdade, arcos têm sido usados desde a pré-história. Os antigos egípcios, babilônios e gregos, todos o usavam como eu mostrei acima. O propósito do arco nestas culturas, no entanto, limitava-se a suportar pequenas estruturas, como armazéns, e as pessoas usavam frequentemente colunas para suportar o telhado. Este projeto limitou o tamanho e o escopo de um edifício. Como resultado, os construtores não podiam construir palácios extremamente grandes ou edifícios governamentais. O arco tornou-se o canivete suíço para os arquitetos romanos. Um dos usos romanos mais visíveis dos arcos era para aquedutos como o acima mencionado, o Aqueduto Pont du Gard, na França, que foi construído pouco antes da era cristã para permitir que o aqueduto de Nîmes (que tem quase 50 km de comprimento) atravessasse o rio Gard. Os arquitectos e engenheiros hidráulicos romanos que projectaram esta ponte, com quase 50 m de altura e em três níveis – o mais longo medindo 275 m – criaram uma obra-prima tanto técnica como artística.

Os romanos foram os primeiros a mexer no arco percebendo que nem sempre era necessário um semicírculo completo como se viu acima. Estes foram chamados arcos segmentares. A figura mostra uma insulae ou edifício de apartamentos em Ostia Antica. As insígnias podiam ter até seis ou sete andares de altura, e apesar das restrições de altura na era Imperial, algumas chegaram a oito ou nove andares.

Romans não usavam frequentemente grandes abóbadas de barril, devido à necessidade de criar paredes grossas e de contraforte, na maioria das vezes sem janelas de cada lado para suportar a força exterior da abóbada. Um exemplo é visto em Bath na Inglaterra, onde um cofre de 10,5 metros foi criado sobre os banhos. Os construtores conseguiram isso com um sistema de costelas de tijolo preenchidas entre os voussoirs de tijolo ocos para reduzir o peso da abóbada. Mesmo assim, a abóbada acabou por colapsar.

Um exemplo realmente grande de abóbadas de barris em Roma é a Basílica Nova. A construção começou no lado norte do fórum sob o imperador Maxentius em 308, e foi concluída em 312 por Constantino I após a derrota de Maxentius. O edifício consistia em uma nave central coberta por três abóbadas de virilhas suspensas 39 metros acima do chão em quatro grandes pilares, terminando em uma abside no extremo oeste contendo uma estátua colossal de Constantino. As forças laterais das abóbadas da virilha eram mantidas por corredores de flanco de 23 por 17 metros. Os corredores foram atravessados por três abóbadas semicirculares perpendiculares à nave e arcadas estreitas paralelas à nave por baixo das abóbadas de barril. A própria nave media 25 metros por 80 metros, criando um piso de 4000 metros quadrados (ou cerca de um acre). Este era de longe o maior edifício do fórum e o maior edifício em qualquer lugar quando foi construído. As Basílicas serviram para uma variedade de funções, incluindo uma combinação de tribunal, câmara do conselho e sala de reuniões. Sob Constantino e seus sucessores este tipo de edifício foi escolhido como base para o desenho dos maiores lugares de culto cristão, presumivelmente porque a forma basílica tinha menos associações pagãs do que as dos desenhos dos templos greco-romanos tradicionais, e permitia grandes congregações. Como resultado dos programas de construção dos imperadores cristãos romanos, o termo basílica tornou-se mais tarde sinônimo de uma grande igreja ou catedral.

O Mosteiro Agostiniano de Sant Jaume de Frontanyà está localizado no centro da cidade do mesmo nome, na região catalã da Berguedà, na Espanha. Esta imagem mostra quatro elementos arquitetônicos importantes. Primeiro a abóbada de barril que conduz a uma zona de quatro lados que suporta uma torre circular. O Squinch foi provavelmente inventado no Irão e exportado para a Europa, permitindo uma base quadrada para sustentar uma torre circular. As pequenas janelas são típicas da pesada arquitetura românica.

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Vou terminar este poste com uma descrição do método que os romanos preferiram em vez de uma abóbada de barril para criar grandes espaços abertos, a abóbada de virilha. Como você pode ver na figura acima, o Groin Vault é simplesmente duas abóbadas de barril em ângulo reto. O resultado é um cofre muito forte com quase todas as forças apontadas para baixo e muito espaço aberto na parte inferior (como por exemplo janelas).

Você pode adicioná-los lado a lado para fazer uma longa abside que se parece com um cofre de barril mas tem amplo espaço aberto nos lados para muitas janelas, a marca registrada de uma catedral gótica. Finalmente, é difícil construir uma abóbada de virilha com arcos semicirculares, revela-se mais fácil e mais forte fazer arcos pontiagudos típicos dos arcos góticos.

Se você fez tudo isso corretamente, você termina com um espaço etéreo como a nave central da Catedral de Saint Denis, mostrada acima. Agora você pode identificar facilmente as abóbadas nervuradas da virilha no teto abobadado. Bem, por agora é tudo, desculpe pelo comprimento e por toda a terminologia, como sempre. Muito mais a vir sobre as Catedrais Góticas.