É aquela época do ano novamente – o Kentucky Derby acontecerá no sábado, 7 de maio, para o deleite dos fãs das corridas de cavalos por todo o país. Este será o 142º Derby, e 20 cavalos fizeram o corte para competir na histórica pista de Churchill Downs. Existem cavalos fêmeas no Kentucky Derby?
Os cavalos da lista dos 20 melhores são todos poldros – cavalos jovens machos. Nenhum “potro”, ou cavalo fêmea jovem, estará competindo em 2016. Isto não é incomum, embora não haja uma regra escrita de que os cavalos fêmeas não podem participar. Na verdade, apenas 39 potras já competiram, e apenas três ganharam o Derby, de acordo com o site About.com. Embora não faltem por aí cavalos fêmeas de corrida, e eles são permitidos a participar do Derby, a maioria das potras se apega ao Kentucky Oaks, uma corrida que é realizada especificamente para potras de 3 anos de idade no dia anterior ao Kentucky Derby.
Por que o Derby tende a ser um clube de potro de facto? Para ter uma ideia, podemos recorrer ao director de equinos do California Horse Racing Board, Rick Arthur. Arthur disse ao Los Angeles Times:
Dia após dia um potro é mais pesado e mais capaz de suportar os rigores do treino nessa idade. As potras não alcançam realmente até perto do fim da sua carreira de 3 anos.
Para competir no Kentucky Derby, um cavalo não pode ter mais de 3 anos de idade. Portanto, embora as regras do Derby não impeçam oficialmente a participação de cavalos fêmeas, elas o desencorajam. A corrida de Kentucky Oaks dura 1-1/8 milhas, o que é mais controlável para a maioria das potras naquela idade do que o Derby de 1-1/4 milhas.
Rick Porter, dono do cavalo de corrida feminino Songbird, de 3 anos de idade, disse ao Los Angeles Times que ele estava correndo Songbird na corrida de Oaks em vez do Derby porque “é pedir muito dela na idade dela para fazer isso”. Embora ele tenha dito que a experiência passada não tenha levado a essa decisão, vale a pena notar que Porter também foi o dono da Eight Belles, uma potra que ficou em segundo lugar no Derby 2008 apenas para quebrar tragicamente os tornozelos logo após a linha de chegada. Oito Belles foi eutanizada.
Se você quiser ver cavalos fêmeas correndo, o Kentucky Oaks na sexta-feira é onde você vai querer olhar. O Derby é um caso só de poldros em 2016.