Partilhar
Se vive em certas cidades do Texas, incluindo Austin, Dallas e Houston, pode ver que o Texas às vezes chama “Dias de Acção do Ozono”. Os Dias de Acção do Ozono são dias quentes, secos e ensolarados quando se prevê que o ozono ao nível do solo atinja níveis de preocupação com a saúde. O ozono ao nível do solo (como diferente da “camada de ozono” da nossa atmosfera que nos protege dos raios nocivos do sol) é um dos seis poluentes que são regulados pela Lei do Ar Limpo. Estes seis poluentes atmosféricos comuns são: 
- Poluição de partículas (partículas em suspensão ou PM)
- Ozono ao nível do solo.
- Monóxido de carbono.
- Óxidos de enxofre.
- Óxidos de nitrogénio.
- Lider
A EPA utiliza o Índice de Qualidade do Ar (AQI) para notificar o público sobre a qualidade do ar local. Certos grupos de pessoas são especialmente vulneráveis à poluição do ar, incluindo crianças, idosos e pessoas com problemas respiratórios, como asma. Quando o AQI atinge níveis de poluição de ozono que não são saudáveis para estes grupos sensíveis, é designado um “Dia de Acção contra o Ozono”. Isto significa que você deve tomar medidas para limitar a sua exposição à poluição do ar e a sua contribuição de poluentes.
As estações de previsão de ozono são baseadas em quando cada região é provável que experimente concentrações elevadas de ozono. Algumas áreas, como Austin, têm uma estação do ozono entre 1 de Março e 30 de Novembro de cada ano. Outras áreas, como Houston, podem ter dias de ozono em qualquer altura ao longo do ano. Cada previsão prevê se os níveis de ozono na área devem atingir ou exceder o nível AQI da EPA (ou um nível que seja “Insalubre para grupos sensíveis”).
A Comissão de Qualidade Ambiental do Texas (TCEQ) prevê poluição por ozono todos os dias durante a época do ozono. A TCEQ envia suas previsões para o Serviço Nacional de Meteorologia, que as transmite através de seu “arame meteorológico”. Você pode receber notificações por e-mail ou texto sobre essas previsões do TCEQ ou EPA. Você pode ouvir a estação de notícias local anunciar que hoje ou amanhã será um Dia de Ação do Ozônio.
O que é ozono e porque devo prestar atenção aos Dias de Acção do Ozono?
Ozono ocorre em duas camadas da atmosfera. Na estratosfera temos a camada de ozônio, que nos protege dos prejudiciais raios ultravioletas do sol. Ao nível do solo temos a troposfera, onde o ozono ao nível do solo ou “mau” se forma como um poluente. O ozono ao nível do solo é prejudicial para a respiração e causa danos às culturas, árvores e outra vegetação. É um ingrediente principal do smog urbano.
Ozono é uma molécula inorgânica com a fórmula química O3. É um gás azul pálido com um odor distintamente pungente com o qual a maioria de nós está familiarizada. Pouco antes de uma tempestade, por vezes aqui as pessoas comentam que “tem cheiro de chuva”. Esse cheiro é ozono. Ao nível do solo, o ozono forma-se quando a energia da luz solar provoca uma reacção química entre os óxidos de azoto (NOx) e os compostos orgânicos voláteis (COV), incluindo os hidrocarbonetos, como o benzeno. O resultado é uma molécula composta por três átomos de oxigênio, ou O3, que é diferente do oxigênio molecular, O2.
A poluição pelo ozônio é principalmente um problema durante os dias quentes de verão porque as temperaturas quentes e a radiação solar são a chave para a sua formação. Quando as temperaturas são altas, a luz solar é forte e os ventos são baixos, o ozono pode acumular-se a níveis pouco saudáveis.
Se na sua forma pura ou misturado com outros químicos, o ozono pode ser prejudicial para a saúde. Quando inalado, o ozono pode danificar os pulmões. Quantidades relativamente baixas de ozono podem causar dores no peito, tosse, falta de ar e irritação pulmonar. Na verdade, mesmo em baixas concentrações, o ozônio pode irritar os pulmões e pode até ser tóxico. Uma exposição mais longa ao ozono coloca alguém em risco de envenenamento por ozono, cancro do pulmão, cicatrizes pulmonares e até mesmo a morte.
Um Dia de Acção do Ozono é declarado quando as condições meteorológicas são susceptíveis de se combinar com as emissões de poluição para formar níveis elevados de ozono perto do solo que podem causar efeitos nocivos à saúde. As pessoas que sofrem de doenças pulmonares como bronquite, pneumonia, enfisema, asma e resfriados podem ter dificuldade em respirar quando o ar está poluído. Estes efeitos podem ser piores em qualquer pessoa que passe períodos significativos de exercício ou de trabalho ao ar livre. As crianças correm o maior risco de exposição ao ozono porque os seus pulmões ainda se estão a desenvolver e é mais provável que estejam activas no exterior quando os níveis de ozono estão elevados. As pessoas são advertidas a limitar o seu tempo ao ar livre, bem como a lembrá-las de tomar medidas para ajudar a reduzir as suas emissões que contribuem para o ozono ao nível do solo. Acções simples que todos podem tomar para reduzir a poluição do ar incluem:
-
Limite de condução - Combine errands
- Carpool ou andar de autocarro
- Evite o ralenti
- Pós-pontão a reabastecer o seu veículo ou a cortar a relva até depois das 18:00 p.m.
- A afinar o seu veículo
- Reduzir o consumo de electricidade