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Muitas crianças com TDAH mostram sinais da doença antes de atingirem a idade escolar. Mas é na escola, quando elas estão tendo dificuldades em atender às expectativas das crianças em sua série, que a maioria é encaminhada para diagnóstico.

ADAHD é uma das primeiras coisas que se suspeita quando o comportamento de uma criança na sala de aula, ou o desempenho no trabalho escolar, é problemático. Uma criança que não consegue sentar-se quieta, que não consegue levantar a mão, que não termina o seu trabalho de casa, que parece estar a sonhar acordado quando o professor dá aulas – estes são sintomas bem conhecidos de TDAH.

Mas estes também são comportamentos que podem ser resultado de outros factores, desde a ansiedade ao trauma, até ser apenas mais novo que a maioria das crianças na sala de aula e, portanto, um pouco menos maduro.

É por isso que é importante que os professores e os pais estejam ambos conscientes de como é o TDAH na sala de aula, e como pode ser confundido com outras coisas que possam estar a influenciar o comportamento de uma criança. Observar as crianças com cuidado é especialmente importante quando as crianças são muito novas para serem capazes de articular o que elas estão sentindo. E encaminhar crianças em dificuldades para o diagnóstico e apoio apropriado pode ajudá-las a ter sucesso na escola e em outras partes de suas vidas também.

Sintomas de TDAH

Existem três tipos de comportamento envolvidos no TDAH: desatenção, hiperatividade e impulsividade. É claro que todas as crianças pequenas ocasionalmente têm dificuldade em prestar atenção aos professores e aos pais, ficando nos seus lugares, e esperando a sua vez. As crianças só devem ser diagnosticadas com TDAH se o seu comportamento for muito mais extremo nestas áreas do que outras crianças da sua idade.

Estes sintomas de TDAH são divididos em dois grupos: desatento e hiperactivo-impulsivo. Algumas crianças exibem principalmente comportamentos desatentos e outras predominantemente hiperativos-impulsivos. Mas a maioria das crianças com TDAH tem uma combinação de ambos, o que pode dificultar o seu funcionamento na escola.

Aqui estão comportamentos que você pode observar na escola nessas duas categorias.

Sintomas desatentos de TDAH:

• Efeita erros descuidados no trabalho escolar, tem dificuldade em seguir instruções
• Não parece estar a ouvir quando falado directamente
• Tem dificuldade em organizar tarefas e posses

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• Tem dificuldade em terminar o trabalho na escola ou as tarefas na sala de aula

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• A maior parte das vezes evita ou resiste a tarefas que requerem um esforço mental sustentado, incluindo fazer os trabalhos de casa
• A maior parte das vezes perde trabalhos de casa, livros, casacos, mochilas, equipamento desportivo

Sintoma hiperactivo ou impulsivo de TDAH:

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• Amaciacia os esguichos ou esquilos
• Tem problemas em ficar no seu lugar
• Corre e sobe onde é impróprio
• Tem problemas em jogar calmamente
• É extremamente impaciente, mal pode esperar pela sua vez
• Sempre parece estar “em movimento” ou “movido por um motor”
• Fala excessivamente
• Desaparece com as respostas antes de uma pergunta estar completa
• Interrompe ou invade outras conversas, actividades, posses

Deficiência grave

É importante ter em mente que nem todas as crianças de alta energia ou impulsivas têm TDAH. As crianças só são diagnosticadas com TDAH se demonstrarem estes sintomas tão frequentemente que estejam a causar dificuldades reais em pelo menos dois ambientes – ou seja, na escola e em casa. E o padrão que está a causar-lhes uma deficiência grave deve persistir durante pelo menos 6 meses.

Age importa

É também importante, ao considerar o comportamento de uma criança, compará-lo com outras crianças da mesma idade – não com a gama de crianças da sua turma ou série. Dentro de uma determinada classe, as idades das crianças podem diferir em quase um ano, e um ano pode fazer uma grande diferença na capacidade de auto-regulação de uma criança.

Dois estudos realizados nos últimos anos concluíram que as crianças mais jovens da sua classe são diagnosticadas com TDAH de forma desproporcional. Um estudo de Michigan concluiu que as crianças mais novas têm 60% mais probabilidade de serem diagnosticadas com TDAH do que as mais velhas. E isso não afeta apenas os pré-escolares: um estudo da Carolina do Norte constatou que, na quinta e oitava séries, as crianças mais novas tinham quase o dobro da probabilidade de serem prescritos medicamentos para TDAH.

Outras causas

Quando as crianças apresentam comportamentos que associamos ao TDAH, é importante ter em mente que eles podem ser causados por outros fatores subjacentes. Uma criança desatenta pode ser distraída por ansiedade crônica, por uma situação preocupante ou dolorosa em casa, ou porque está sendo intimidada no playground. Estas são todas as coisas pelas quais uma criança pode sentir-se envergonhada e ir até certo ponto para manter o segredo.

Outra coisa que as crianças muitas vezes escondem são os distúrbios de aprendizagem não diagnosticados. Se uma criança se está a mexer quando deveria estar a ler, pode ser que a dislexia esteja a causar-lhe uma grande frustração. E se ela se solta da cadeira, pode ser porque tem vergonha de não ser capaz de fazer o que as outras crianças podem fazer, e pretende encobrir esse facto.

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As meninas são diferentes

O estereótipo da TDAH é que os rapazes perturbam a sala de aula saltando dos seus assentos, entrando nos negócios dos outros miúdos, ou desfocando as respostas sem levantar as mãos. Mas as raparigas também têm TDAH, e tendem a ser diagnosticadas muito mais tarde porque os seus sintomas são mais subtis. Mais delas têm os únicos sintomas desatentos de TDAH, e são eliminadas como sonhadoras ou idiota. Se eles têm os sintomas hiperactivos-impulsivos, é mais provável que sejam vistos como insistentes, hipercalóricos ou demasiado emocionais. Meninas impulsivas podem ter dificuldade em ser socialmente apropriadas e lutar para fazer e manter amigos.

Mas uma grande razão pela qual muitas meninas não são diagnosticadas é que elas se nocauteiam para compensar suas fraquezas e escondem seu embaraço de ficar para trás, perdendo coisas, sentindo-se ignorantes. A crescente consciência, à medida que envelhecem, de que têm de trabalhar muito mais do que os seus pares sem TDAH para conseguir o mesmo é muito prejudicial para a sua auto-estima. Meninas que são cronicamente duras consigo mesmas sobre seus lapsos podem estar lutando com pensamentos de que são estúpidas ou quebradas.

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Bandeiras vermelhas

De olho no comportamento das crianças na sala de aula é importante não só porque afecta a sua aprendizagem – e potencialmente a capacidade das outras crianças da turma – mas também porque é uma janela para o seu desenvolvimento social e emocional. Quando as crianças estão falhando ou lutando na escola por um longo período de tempo, ou agindo em frustração, sem conseguir ajuda, pode levar a um padrão de comportamento disfuncional que fica cada vez mais difícil de quebrar.

Por isso é importante que os pais obtenham um bom diagnóstico de um profissional de saúde mental que dedique tempo para considerar cuidadosamente o padrão de comportamento de uma criança e o que ele pode (e pode não) indicar. Ser não apenas cuidadoso, mas preciso na definição e tratamento dos problemas de uma criança quando ela é jovem compensa muitas vezes no longo prazo.