Eu recebi alguns e-mails com a pergunta “O que é um indutor? E eu percebi que é uma pergunta muito boa. Porque é um componente um pouco estranho.
Um indutor é apenas uma bobina de fio.
É incrivelmente fácil de fazer um – basta fazer alguns loops com um fio. Mas como os fios criam campos magnéticos, você logo verá que ele pode fazer coisas interessantes.
O indutor em um circuito
Se você está aprendendo eletrônica, a primeira pergunta importante é: O que o indutor faz em um circuito?
Um indutor resistirá a mudanças de corrente.
No circuito abaixo, você tem um LED e um resistor em série com um indutor. E há um interruptor para ligar e desligar a corrente.
Sem o indutor, este seria apenas um circuito de LEDs normal e o LED ligaria imediatamente quando você girasse a chave.
Mas o indutor é um componente que resiste às mudanças de corrente.
Quando o interruptor está desligado, não há fluxo de corrente. Quando você liga o interruptor, a corrente começa a fluir. Isso significa que há uma mudança na corrente a qual o indutor resistirá.
Então ao invés da corrente passar de zero para o máximo imediatamente, ela irá gradualmente aumentar até sua corrente máxima.
(A corrente máxima para este circuito é ajustada pelo resistor e pelo LED.)
Desde que a corrente decide a intensidade luminosa do LED, o indutor faz com que o LED se desvaneça em vez de ligar instantaneamente.
O que acontece quando se desliga o indutor?
O indutor também resiste a que a corrente se desligue instantaneamente. A corrente não pára de fluir no indutor num instante.
Então quando desliga a corrente, o indutor tenta continuar o fluxo de corrente.
Faz isto aumentando rapidamente a tensão através dos seus terminais.
Aumenta de tal forma que pode obter uma pequena faísca através dos pinos da sua chave!
Esta faísca torna possível que a corrente continue fluindo (através do ar!) por uma fração de segundo até que o campo magnético ao redor do indutor tenha se quebrado.
É por isso que é comum colocar um diodo ao contrário através da bobina de um relé ou de um motor CC. Desta forma, o indutor pode descarregar através do díodo em vez de criar altas tensões e faíscas no circuito.
Como funcionam os indutores
Cada fio com corrente a passar por ele tem um pequeno campo magnético à sua volta.
Ao enrolar o fio numa bobina, o campo torna-se mais forte.
Se você enrolar o fio ao redor de um núcleo magnético, como aço ou ferro, você terá um campo magnético ainda mais forte.
É assim que você cria um eletroímã.
O campo magnético ao redor do indutor depende da corrente. Então quando a corrente muda, o campo magnético muda.
Quando o campo magnético muda, é criada uma tensão através dos terminais do indutor que se opõem a esta mudança.
Para que se podem usar os indutores?
Não é tão comum ver indutores discretos nos circuitos típicos de exemplo para iniciantes. Então se você está apenas começando, você provavelmente não vai encontrá-los ainda.
Mas eles são muito comuns em fontes de alimentação. Por exemplo, para criar um conversor de energia ou um conversor de impulso. E são comuns em circuitos de rádio para criar osciladores e filtros.
O que você vai encontrar com muito mais frequência, no entanto, são eletroímãs. E eles são basicamente indutores. Você vai encontrá-los em quase tudo que se move a partir da eletricidade. Como relés, motores, solenóides, colunas e mais.
E um transformador é basicamente dois indutores enrolados à volta do mesmo núcleo.
Se quiser aprender como funcionam os outros componentes electrónicos, continue para os componentes básicos em electrónica.