No seu habitat natural, os burros irão navegar, comendo material vegetal altamente fibroso em pequenas quantidades ao longo do dia. Durante a primavera e verão os burros no Santuário de Burros têm acesso a pastos restritos. Para além do pastoreio restrito os nossos burros têm sempre acesso a palha de cevada para garantir que estão a receber muita fibra para satisfazer as suas necessidades nutricionais. A quantidade de capim a que os burros têm acesso é controlada, quer através do pastoreio em faixas usando cercas eléctricas ou pelo co-pastoreio com outras espécies para evitar que fiquem com excesso de peso.
Durante os meses de Inverno alguns dos nossos burros são alojados em grandes celeiros arejados com pátios de betão, sem acesso a capim. Em vez disso os nossos burros têm acesso à palha de cevada e são alimentados com uma quantidade controlada de feno ou palha de acordo com o seu estado corporal. Outros pastam em pastagens de inverno especialmente designadas, o que permite que as pastagens de verão tenham tempo para descansar e é benéfico para o controle de parasitas. Em circunstâncias especiais os burros velhos ou doentes comem rações e suplementos adicionais de alta fibra para ajudar a manter o seu peso corporal.
Os burros com acesso a erva durante todo o ano não necessitam de muito feno, mesmo durante os meses de Inverno. Deve-se controlar a quantidade de erva e feno que os burros comem todos os dias para manter a condição corporal ideal. O pastoreio deve ser sempre considerado como suplementar à palha, que deve constituir a maior parte da dieta de um burro saudável. Fale com um dos nossos conselheiros de bem-estar para saber mais informação sobre a nutrição do burro.
Palha
Recomendamos alimentar os burros com palha de cevada de qualidade, pois é alta em fibra e baixa em açúcar, e assemelha-se muito à comida que um burro comeria na natureza. O acesso constante à palha permite que o burro coma apetite sem consumir demasiadas calorias. Demasiadas calorias adicionais acrescenta um risco que o burro poderia colocar em excesso de peso, o que tem associados riscos de desenvolver condições de saúde tais como laminite e hiperlipemia. A palha de aveia pode ser útil para os burros velhos ou abaixo do peso, pois normalmente tem um valor nutricional ligeiramente mais elevado do que a palha de cevada. A palha de trigo é muito fibrosa e tem valores de energia mais baixos, mas pode ser dada aos burros jovens saudáveis com um bom conjunto de dentes. A palha de linhaça é melhor evitada uma vez que a semente é venenosa para os burros a menos que tenha sido cozida, e é muito difícil assegurar que nenhuma semente esteja presente na palha. Se a palha estiver em falta, então deve ser dada prioridade ao seu uso como fonte de alimentação e devem ser usadas camas alternativas, tais como aparas.
Feno
Se planeia alimentar os seus burros com feno durante os meses de Inverno, assegure-se que tem forragem suficiente para o ver durante o Inverno pois as provisões podem acabar antes do fim do Inverno. Nunca alimente os burros com feno bolor, pois eles podem ter alergias potencialmente fatais ao bolor. É melhor tentar construir uma boa relação com o seu fornecedor de feno para se certificar que tem um fornecimento consistente de feno bom e limpo, adequado para alimentar os seus burros. Os diferentes tipos de feno disponíveis incluem:
- Feno de prado é uma mistura natural de erva feita de erva cultivada em pastagens antigas e é adequada para alimentar os burros.
- Feno de semente também é bom para os burros. É uma cultura plantada de gramíneas específicas, como o centeio ou a erva-dos-prados, que o agricultor faz a partir dos caules que restam depois do grão ter sido retirado.
- Feno produzido a partir de pasto de vacas tem geralmente níveis de energia mais elevados e pode ser menos adequado se for alimentado por si só. No entanto pode ser alimentado misturado com uma maior proporção de palha.
A erva-dos-fenos é muito venenosa para os burros e pode matar os equinos. Pode ser bastante difícil de distinguir depois de seco; por isso é importante conhecer e confiar no seu fornecedor de feno.
As condições meteorológicas tendem a influenciar a época de corte – final de Maio a Julho. Lembre-se que o feno cortado tardiamente terá valores de energia mais baixos, que podem servir aos seus burros se eles tiverem excesso de peso e necessitarem de forragem com um conteúdo energético mais baixo, mas não se forem burros idosos/baixos que precisam de se alimentar. Se o feno for cortado mais tarde no ano, muita da bondade terá saído da erva e alguma da erva terá ido para a sementeira. Este tipo de feno fornece uma fonte de energia muito mais baixa do que o feno cortado cedo e por essa razão é bom para alimentar os burros. Se o tempo em Maio for bom, os agricultores poderão fazer feno na primeira semana de Junho e obter um segundo corte no final de Julho. Este ‘segundo corte’ de feno é normalmente mais baixo em valor energético e mais uma vez é bom para a maioria dos burros.
Feno cortado a fresco deve ser armazenado num celeiro seco durante pelo menos três meses antes de ser alimentado. Não introduza o feno cortado de repente na dieta do burro, pois pode causar cólicas ou laminite. Reduza o risco misturando o novo feno com o feno do ano anterior, ou misture-o com palha durante alguns dias para que haja uma mudança gradual. Se o feno for escasso na sua área (ou se for muito caro), então você poderia olhar para as seguintes alternativas.
Feno é erva semi-murcha que foi autorizada a secar até apenas 55-65% de matéria seca (em comparação com 85% no feno). A erva é enfardada, comprimida e selada em plástico resistente e a forragem resultante é praticamente sem pó, altamente palatável e nutritiva. Uma vez que o plástico é quebrado (deliberadamente ou acidentalmente) os esporos de fungos começam a crescer, então o feno deve ser usado dentro de três a quatro dias (menos em tempo quente) ou descartado. É por isso que é mais adequado para aqueles com mais de um ou dois burros para alimentar. Se houver quaisquer sinais de crescimento de bolores ou leveduras num fardo uma vez aberto deve ser deitado fora, assim como qualquer feno não consumido, pois pode ser tóxico para os burros.
Feno pode ser muito variável em termos de níveis nutricionais; algum feno pode ter uma energia demasiado alta para alimentar os burros. Se não tem a certeza sobre a adequação do feno disponível localmente como alimento para burros, recomendamos que o mande analisar (a maioria das grandes empresas de alimentação de cavalos fornecem este serviço por uma pequena taxa) ou que alimente um feno equino comercialmente disponível, comercializado como ‘laminitic safe’.
Silo
Silo não é adequado para alimentar os burros porque o nível de humidade é normalmente demasiado alto, com um pH baixo, bem como um baixo nível de fibras e alto nível de proteínas.
Pellets de alta fibra
Existem muitas marcas no mercado que vendem pellets de alta fibra. Os produtos comercializados para eqüinos propensos à laminite são uma boa escolha porque normalmente são altos em fibra e baixos em açúcar. Os pellets de alta fibra são uma boa escolha se precisar mais do que erva, feno e palha para acumular o peso de um burro velho ou com peso inferior ao normal. Deve-se ter cuidado para que o burro não coma as peletes demasiado depressa, pois pode causar cólicas, por isso adicione água e misture com uma pequena quantidade de palha com baixo teor de açúcar quando introduzir as peletes pela primeira vez. Pellets de fibra alta podem ser embebidos em puré, o que é particularmente útil para os burros com dentes fracos. Evite quaisquer pellets que contenham grãos de cereais pois estes não são adequados para alimentar os burros. Os produtos comercializados como ‘misturas’ são geralmente à base de cereais e novamente não são adequados.
Produtos de palha cortada curta
Considerar alimentar o burro com palha, uma mistura de feno picado e/ou palha. Existem muitos tipos de palhiço no mercado. Estes contêm quantidades variáveis de centeio picado, erva timótea ou alfafa e palha de aveia. Alguns têm adicionado óleo, melaço, minerais, ervas ou suplementos de crescimento de cascos, enquanto outros são ricos em fibras e sem melaço. Os produtos de palha comercializados para equinos propensos à laminite são bons para os burros que têm dificuldade em comer palha, feno ou erva devido à dentição deficiente, e podem ser usados como suplementos alimentares ou alimentados ad lib como um substituto total de palha/feno. Escolha sempre uma palha que seja ‘laminiticamente segura’ e de preferência com um teor de açúcar inferior a 8% quando alimentar os burros.
Polpa de beterraba seca
Beterraba sacarina, um subproduto da indústria açucareira, é um alimento útil dado em pequenas quantidades para tentar um burro doente a comer ou para ajudar um burro idoso ou com baixo peso a ganhar condição. A beterraba sacarina é uma fonte de fibra suculenta, nutritiva e digerível quando adicionada à ração, embora não possa ser alimentada como um substituto do feno. Recomendamos a beterraba açucareira não polimerizada para ajudar a prevenir a laminite e o ganho de peso desnecessário. A polpa de beterraba seca está disponível em forma triturada ou em cubos e deve ser bem embebida antes da alimentação e utilizada em 24 horas depois de molhada. Os tempos de imersão variam, por isso consulte as instruções do fabricante. Existem agora no mercado alguns produtos de beterraba sem molho rápido que embebem em menos de dez minutos, embora seja sempre aconselhável verificar se o produto está completamente embebido antes de o dar aos seus burros.
Suculentos
Frutas e vegetais podem ser alimentados em pequenas quantidades (um ou dois por dia) para fornecer variedade e encorajar um apetite saudável. Eles são uma adição útil à ração alimentar normal no inverno e início da primavera, quando a grama fresca não está disponível. Evite alimentar batatas, qualquer coisa da família das brássicas, cebolas, alho-porro, alho-porro, fruta pedrada e qualquer coisa que seja velha, fermentada ou bolorenta, pois são tóxicas para os burros.
Cenouras, maçãs, bananas, peras, nabos e rutabagas são todos seguros e normalmente muito populares entre os burros. Certifique-se de que as frutas e legumes cortados em pedaços são cortados de forma a minimizar o risco de asfixia, como em paus.
Minerais e vitaminas
Donkeys numa dieta apenas de forragem podem não obter todas as vitaminas e minerais necessários da palha, erva e feno nas suas dietas. Portanto, recomendamos que, além do alimento padrão que você fornece, todos os burros beneficiarão da adição de um suplemento vitamínico e mineral sob a forma de um balancim ou bloco mineralizado de eqüinos não molhados, projetado para suplementar sua dieta durante todo o ano para evitar qualquer deficiência. Os blocos concebidos para outros animais podem ser tóxicos para os burros porque alguns contêm níveis minerais inadequados.
Utilizamos com sucesso o Equilibrador Forrageiro TopSpec para burros em dietas de perda de peso ou de manutenção e o Equilibrador Integral TopSpec para aqueles com necessidades nutricionais extra, tais como burros em crescimento, reprodução, abaixo do peso, doentes ou idosos.
Água
Água é talvez o mais essencial de todos os nutrientes, pois sem ela a vida não pode continuar por mais do que alguns dias, ou menos em condições adversas. A água limpa e fresca deve estar sempre disponível livremente. Lembre-se de verificar os abastecimentos de água com tempo frio para se assegurar que não congelaram.
alguns burros, particularmente os velhos ou doentes, não gostam de beber água muito fria, por isso pode ser uma boa ideia fornecer água quente no Inverno, particularmente se não tiver a certeza se o seu burro está a beber o suficiente. Se for possível fornecer acesso a várias fontes de água para aumentar as escolhas disponíveis para o seu burro, enriquecendo o seu ambiente e encorajando-o a beber quantidades suficientes.
Considerações gerais
- Todos os alimentos devem ser de alta qualidade.
- Todos os equinos são sensíveis a toxinas que podem ser encontradas em rações estragadas.
- Todas as rações devem estar livres de bolor.
- Todas as mudanças na sua dieta devem ser feitas gradualmente, ao longo de pelo menos 7-14 dias.
- Donkeys preferem procurar o seu volume e fibras ao longo do dia.
- Donkeys preferem comer pouco e frequentemente. Providencie palha de cevada.
- Não alimente o burro em excesso; verifique regularmente o estado corporal do burro.
- Os burros não precisam de altos níveis de açúcar nas suas dietas.
- Se tiver alguma dúvida sobre o valor energético ou a qualidade de qualquer alimento, é aconselhável procurar aconselhamento especializado.
- Antes de fornecer sempre um balancim adequado ou uma lambidela mineral e acesso permanente a um abastecimento de água limpa.
- Nunca alimente gramíneas cortadas e certifique-se de que os seus vizinhos estão conscientes dos perigos de fazer isso, pois pode levar a cólicas.
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Para mais informações sobre nutrição e gestão de pastagens, ligue para a linha de aconselhamento sobre bem-estar no 01395 578222.