Usar um preservativo tem algumas desvantagens em relação a outros tipos de protecção, especialmente se não forem usados correctamente.
Num ano, 18 em cada 100 casais que usam um preservativo masculino engravidarão, e 21 em cada 100 casais que usam um preservativo feminino. Isto é em parte devido a erro humano, como o de esquecer de usar um.
Além de ter uma maior taxa de falhas, o preservativo feminino também está menos disponível.
Os erros que podem causar falha de um preservativo incluem:
- Usar o tamanho errado
- Rasgar acidentalmente o material ao abrir a embalagem, ou durante a aplicação ou uso
- Aplicar o tipo errado de lubrificante
Lubrificantes à base de óleo, alguns cremes, óleo para bebés e vaselina não podem ser usados com um preservativo. Só devem ser usados lubrificantes à base de água.
Similarmente, alguns cremes, supositórios, ou pessários usados para tratar tordo podem reduzir as qualidades contraceptivas de um preservativo.
Os preservativos devem ser mantidos longe da luz directa e do calor, pois isto pode aumentar as hipóteses de se quebrarem.
Algumas pessoas sentem vergonha de usar um preservativo, mas eles são um dispositivo de segurança que oferece proteção importante.
Um conselho do American Family Children’s Hospital inclui a seguinte dica: “Deixe claro que você não fará sexo sem preservativo”
Um problema é que parar para aplicar um preservativo quebra a sequência de eventos durante as preliminares e a atividade sexual. Isto pode ser resolvido incorporando a colocação do preservativo como parte dos preliminares.
Alguns homens com disfunção erétil podem achar que isso piora seus sintomas se eles tiverem que interromper o ato sexual para colocar o preservativo. A interrupção pode dificultar a sustentação da erecção. Um estudo descobriu que a perda da ereção devido ao uso do preservativo pode levar a um comportamento sexual arriscado.
Um preservativo é apenas 95% a 98% confiável mesmo se usado corretamente, por isso os usuários são aconselhados a combinar dois métodos de contracepção, por exemplo, o uso do preservativo com um espermicida, para prevenir a gravidez e proteger contra doenças.
Alergia ao látex
Os preservativos de pele de cordeiro existem há muito tempo, possivelmente desde o Império Romano. Algumas pessoas os preferem porque o material é melhor para transmitir calor corporal e sensação tátil, e eles são menos alergênicos. No entanto, são caros e, embora possam evitar a gravidez, não protegem contra doenças.
Outros materiais que substituem o látex nos preservativos incluem o poliuretano, o poliisopreno e o nitrilo.
Os materiais modernos são melhores para prevenir a transmissão de uma DST.
Os preservativos estão disponíveis sem prescrição em drogarias e outros pontos de venda. Eles custam entre $0,50 e $1,00 cada, e comprar vários em uma caixa é mais barato. Muitos centros de saúde os oferecem gratuitamente.