O K5 pode monitorar vagas como estacionamentos e estruturas para atividades suspeitas e ir onde ele prevê que um crime possa acontecer. (Fonte da imagem: Knightscope)
Não é parte homem, é tudo máquina, mas este robô ainda pode ser um polícia. A empresa de robótica Knightscope Inc. está lançando o K5, um robô de segurança que não apenas previne o crime, mas realmente o prevê. A empresa acredita que a combinação do robô com a sofisticada tecnologia de sensoriamento e capacidades de mídia social pode reduzir o crime em até 50% em áreas onde ele é implantado.
Mais R2-D2 que ED-209, o K5 é projetado com sensibilidade para atrair as pessoas para ele, e não para longe. “Quando passamos pelo processo de design, uma das primeiras decisões que tomamos foi que queríamos que este fosse um robô incrivelmente amigável”, disse Stacy Stephens, vice-presidente de Marketing e Vendas da Knightscope à Design News. “Em forma, cor, tamanho e comportamento, queríamos que as pessoas olhassem para ele e se sentissem atraídas por ele, não temendo-o”. Na verdade, a estrutura em forma de ovo do robô e o seu exterior liso e branco parece algo que a Apple iria fazer sair da linha de montagem – o iRobot da vida real.
But embalado na estrutura de 5 pés de altura e 300 lb do K5 é uma bateria de tecnologias de ponta em sensores, incluindo a capacidade de detectar ADMs usando tecnologia semelhante à utilizada nos aeroportos. “Os sensores são muito sofisticados, extremamente caros”, disse Stephens. “Não estamos usando algo tão caro, mas estamos usando algo com as mesmas capacidades, apenas menos sensível, e multiplicando-o vezes vários robôs em uma implantação”
Inspirado pela Tragédia
Stephens disse que o desenvolvimento do K5 foi uma reação aos trágicos tiroteios de Sandy Hook em 2012 e ao bombardeio da Maratona de Boston em 2013. “Quando Sandy Hook ocorreu você tinha um país inteiro em armas, dizendo que precisávamos proteger nossos filhos e que deveria haver um policial em cada uma das escolas. Infelizmente essa matemática não é sensata. Existem mais de 138.000 escolas nos Estados Unidos e apenas 19.000 agências policiais”
A equipe da Knightscope estava procurando uma maneira de usar a tecnologia para resolver as questões levantadas por Sandy Hook quando os bombardeios de Boston aconteceram. Um aspecto notável em torno do atentado foi o grau de mobilização da mídia social e das comunidades da internet em torno do evento – oferecendo tudo, desde informações atualizadas, fotos e vídeos e até tentando identificar e ajudar a capturar os suspeitos do atentado. O influxo de informação foi tanto que os jornalistas e as forças da lei estavam tendo dificuldade em monitorar tudo isso e separar as provas reais da ficção. “Foi um pandemônio completo”, disse Stephens. “Se pudéssemos usar o melhor que o Vale do Silício tem a oferecer em robótica, tecnologia autônoma, sensores e engajamento social e triturar tudo isso juntos, poderíamos estar em algo e servir a um propósito realmente bom”
Dois anos depois a empresa lançou e está começando a testar com a K5 – uma “máquina de dados autônoma” que patrulha um conjunto, um ambiente geofensivo e monitora continuamente a atividade suspeita e a ameaça de um possível crime. É o aspecto preditivo que Knighscope enfatiza e que torna o K5 mais do que um simples alarme de segurança itinerante. “O que você tem disponível hoje é que você tem algumas habilidades de previsão de policiamento e diferentes softwares que estão disponíveis, mas todos eles vão apenas em dados históricos”, disse Stephens. “Também podemos olhar para os sensores em tempo real que saem do robô no momento e podemos ligá-lo a uma rede de mídia social e monitorar dentro dessa mesma área geofísica”. Fazendo isso, aumentamos exponencialmente nossa capacidade de prever e prevenir o crime”
Este aspecto social também permite que o Knightscope mantenha um fluxo de dados aberto e transparente para o público em geral”. “Nós queríamos algo que fosse interativo”, disse Stephens. “Quando algo acontece em um ambiente público, queremos abrir esses fluxos de dados para o público em geral. Não estamos tentando segurar a informação ou dá-la ao governo. Queremos que as pessoas entendam que temos total transparência”
Mas para aqueles preocupados em ser acessados por um robô que acha que você “encaixa na descrição” é importante notar que o robô não está construindo um perfil no estilo do Relatório Minoritário sobre todos com quem ele se depara e fazendo perfis criminais sobre eles. A forma como o algoritmo de previsão do K5 funciona é através da procura de anomalias no seu ambiente. Stephens disse que a maneira mais simples de entender isso é olhar para os sensores de áudio do robô. “Se você olhar para os sensores de áudio, a maioria das pessoas está tentando afogar todo o ruído ambiente”, disse ele. “Estamos a fazer exactamente o oposto. Estamos interessados em todos os sons que existem e somos capazes de tirar uma pegada de como é o som a qualquer hora do dia ou da noite”. Com o tempo, você pode olhar para esses dados e dizer, ‘Oay às duas da manhã o som ambiente normal é, digamos, 65 decibéis e às duas da tarde é outro nível”
Baseado em dados históricos e em tempo real sobre o som ambiente em uma área, um pico acima da faixa normal – digamos o tipo de ruído causado por um grito, explosão ou tiro – poderia disparar um alerta do robô. “A máquina irá atribuir um nível de alerta (verde, azul, amarelo, laranja ou vermelho) que vai para um centro de operações de segurança tripulado através da nossa interface de usuário. O centro pode então chamar aquele robô em particular e monitorar o que está acontecendo naquele momento”
(Image source: Knighscope)
The Robots Are Watching You
Any industry that discusses bringing in robots to perform jobs normally done by humans is going to raise questions of job security. O pessoal da segurança humana está condenado a ser totalmente substituído por homólogos automatizados? “Infelizmente, a segurança tem uma taxa de rotatividade abismal no emprego. É quase 400%”, disse Stephens. “A segurança é um trabalho aborrecido, monótono e muito tedioso que poucas pessoas gostam de fazer. Há estudos no que diz respeito à procura de imagens de vídeo e análise de dados. E depois de oito minutos de vídeo de monitoração, o vídeo já foi verificado”
A linha do Knightscope sobre o assunto ecoa a mesma dada pelas empresas de robótica no espaço de fabricação – deixando os robôs fazerem o trabalho monótono, repetitivo e sem graça, liberando os humanos para as tarefas complexas e estimulantes”. “Se você pode pegar essa monotonia e dá-la às máquinas e liberar os humanos para fazer o trabalho estratégico, então você tem um trabalho de qualidade muito maior e alguém que é mais feliz”, disse Stephens. “Você não está substituindo os guardas de segurança, você está apenas aumentando a maneira como eles fazem negócios”
Privacy or Fear?
Rather than selling the K5 robots outright, Knightscope opera em um modelo baseado em assinatura que a empresa diz permitir que o K5 funcione a um custo de $6,25 por hora por robô. “Sentimos que isto é algo que irá beneficiar a sociedade, por isso não queremos colocar um preço premium nisso. Você quer que seja acessível”, disse ele. Em contraste, de acordo com os números de 2013 do Bureau of Labor Statistics, um guarda de segurança humana ganha um salário médio por hora de $13,24.
No entanto, o número de robôs necessários para cobrir uma determinada área pode variar dependendo de uma variedade de fatores, incluindo linhas de visão e segurança geral. “O que você não quer fazer é implantar apenas um robô. Assim como em certos bairros, você não quer apenas um policial em um carro”, disse Stephens. Os robôs que operam dentro de uma determinada área formam uma rede e mantêm comunicação uns com os outros. Desta forma, se alguém sentir uma possível ameaça, ou for manipulado, outro robô pode entrar e ajudar a cobrir a área. Com linhas abertas e diretas de visão Knightscope estima que um único K5 pode cobrir 300.000-500.000 pés quadrados.
Planos atuais para 2015 envolvem o lançamento do K5 no Vale do Silício e Bay Area California para ajudar na fiscalização do estacionamento e para obter muito mais sucesso na segurança privada, estacionamentos, campi corporativos e universidades em todo o país.
Disse como o público em geral poderia responder a um robô observando-os e até mesmo escaneando suas placas Stephens disse acreditar que qualquer preocupação com privacidade será mediada pelos benefícios oferecidos pelo K5. Afinal, as câmeras de segurança já estão em praticamente todo lugar e qualquer pessoa que já tenha recebido uma multa de trânsito no correio já está familiarizado com a tecnologia de reconhecimento de placas de carro. “Cada pedaço já está sendo usado, temos apenas uma aplicação diferente”, disse Stephens. “As pessoas não têm tanto medo da perda de privacidade quanto de levar a família para um teatro e levar um tiro”
Chris Wiltz é o Editor Gerente da Design News.