Vantagem de um golpe em Roma, que resultou na morte do Imperador Valentim III, o Rei dos Vândalos, Genseric, deixou Cartago com a sua frota para a capital do Império Romano Ocidental. A cidade foi capturada sem luta, estando sem tropas. O Papa Leão I persuadiu os vândalos a não destruir a cidade e a não matar os habitantes em troca da rendição de Roma.
A pilhagem de Roma pelos vândalos durou duas semanas – de 2 a 16 de Junho de 455. Estes eventos estão associados ao surgimento do termo “vandalismo” no final do século XVIII, significando a destruição sem sentido dos valores culturais.
Contexto do Raid
No final do século IV, a tribo germânica de vândalos sob pressão deslocou-se dos seus habitats na Panónia para o oeste. Em 406, os vândalos, em aliança com as tribos de Alans e Sueves, invadiram a província romana da Gália, devastaram-na e em 409, capturaram a Espanha.
Acima da pressão dos visigodos em 429, os vândalos com os Alans atravessaram Gibraltar para o norte de África, onde começaram guerras bem sucedidas com o governador romano e tropas bizantinas enviadas em seu auxílio. Em 439, os vândalos, violando o tratado de paz, apreenderam Cartago aos romanos, que se tornaram a sua capital. A partir deste ano, começou o nascimento do Reino de Vândalos e Alanos, reconhecido em 442 pelo Imperador Valentim III sob o novo tratado de paz.
Os Problemas em Roma
A legitimidade do poder do novo Imperador Maxim era questionável (Ele presumivelmente matou o último Imperador), portanto, poucos dias após sua proclamação, ele se casou com Licinius Eudoxia, a viúva do Valentim III. Este casamento foi forçado e logo sua nova esposa se voltou contra ele, chamando o rei de Vândalos para vingar a morte de seu marido. Esse chamado foi ouvido pelo rei de Vândalos, Genseric, que reuniu seu exército e navegou para Roma. Como a vingança pelos velhos Aníbal e Cartago, Roma foi condenada pela velha cidade na costa norte-africana.
A apreensão e pilhagem de Roma
Roma aprendeu sobre a expedição de Genseric com antecedência. Um pânico irrompeu na cidade, durante o qual o imperador Maxim, que estava no poder há menos de 3 meses, foi morto. O novo Imperador não tinha forças para desafiar o novo inimigo, e foi morto pelo seu povo que não confiava nele. A cidade estava em desordem; soldados, civis, bárbaros, todos temidos por suas vidas. Não havia ninguém para se encarregar da situação e defender a cidade de um ataque dos vândalos.
O Rei dos Vândalos foi encontrado às portas da cidade pelo Papa Leão I e persuadido a poupar a cidade do fogo posto, e os habitantes da tortura e do assassinato. Prosper Aquitânia, a testemunha direta da queda de Roma, observou em sua crônica: “Quando tudo estava sujeito à sua autoridade, o rei dos vândalos se absteve do fogo, do massacre e das execuções. Assim, durante os catorze dias seguintes, Roma foi privada de toda a sua riqueza e, juntamente com a rainha e seus filhos, muitos milhares de cativos foram levados para Cartago”. A ruína de Roma foi diferente da anterior pilhagem do líder gótico Alarico, em 410. Eles saquearam tesouros do palácio romano, capturados pelo imperador romano Tito Vespasiano em Jerusalém no século I.
A velha cidade de Roma foi saqueada pela primeira vez e a glória e fama da velha cidade foi perdida. Não havia ninguém que impedisse os vândalos de saquear e matar o velho poder e a fama já não existia, Roma tinha caído no inimigo, Roma foi saqueada.
Efeitos
Vândalos dividiram os cativos de Roma entre vândalos e mouros, e outros saqueadores. Os prisioneiros, entre os quais havia muitos nobres, foram resgatados por dinheiro. O bispo Victor Vitensky contou sobre a participação da Igreja Católica na sua libertação.
A filha de Eudoxia, Evdokia, era casada com Genseric. Genseric em 477 herdou o reino dos Vândalos e Alans, e em 523 o rei dos Vândalos tornou-se seu filho de Evdokia, Hilderich. A própria Eudoxia, e sua outra filha Placidia, foram liberadas para Constantinopla dois anos depois.
Roma, após o ataque forçado dos vândalos durante um mês, mergulhou na anarquia, que marcou o fim de seu poder. Em julho de 455, o novo imperador foi proclamado comandante militar, companheiro de Étécio e amigo do rei gótico, Teodorico II. Tesouros pilhados por vândalos em Roma foram capturados pelo exército bizantino em 534, após a derrota do reino bárbaro e transportados para Constantinopla.
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O ataque dos vândalos tornou-se a segunda pilhagem de Roma no século V, em 410, foi submetida a um roubo de 3 dias pelos visigodos de Alarico, resultado do qual parte da cidade foi incendiada. No entanto, foi o ataque dos vândalos que causou uma profunda impressão nos contemporâneos e deixou uma marca notável na historiografia católica. Embora não haja informações sobre as mortes dos vândalos da cidade, ao contrário da captura em 410, Genseric não se tornou como Alaric para tomar as igrejas sob proteção. Durante a Grande Revolução Francesa, o termo “vandalismo” surgiu em relação à destruição de monumentos históricos. O termo, apesar de sua óbvia falta de confiabilidade, criou raízes, começou a denotar a destruição sem sentido de valores culturais espirituais e materiais e entrou em muitas línguas do mundo.