1.1 O significado de crime
Atividade 1
O que é um crime? Boa pergunta, mas como respondê-lo? Para a maioria de nós, a maior parte das vezes, o crime é algo que as outras pessoas fazem. Então, por que não verificar isso contra a experiência pessoal? Responda ao questionário abaixo, privado e confidencial, garantimos-lhe. Faça uma estimativa do total de multas e penas de prisão que você poderia ter sofrido se tivesse sido pego, acusado e condenado por esses crimes.
Quadro 1
| Incidente | Oferência | Pena máxima | ||
|---|---|---|---|---|
| 1 | Você já comprou bens sabendo ou acreditando que eles possam ter sido roubados? | Manipulação de bens roubados | £5,000 e/ou 6 meses de prisão | |
| 2 | Tira papelaria ou qualquer outra coisa do seu escritório/trabalho? | Furto | £5.000 e/ou 6 meses de prisão | |
| 3 | Você já usou o telefone da firma para ligações pessoais? | Desonestamente abstraindo electricidade | £5.000 e/ou 6 meses de prisão | |
| 4 | Devia alguma vez ter guardado dinheiro se recebesse demasiado em trocos? | Furto | £5.000 e/ou 6 meses de prisão | |
| 5 | Guardar dinheiro encontrado na rua? | Furto | £5.000 e/ou 6 meses de prisão | |
| 6 | Tirás ‘lembranças’ de uma cervejaria/hotel? | Furto | £5,000 e/ou 6 meses de prisão | |
| 7 | Você já saiu de uma loja sem pagar por completo por suas compras? | Fazer sem pagamento | £5.000 e/ou 6 meses de prisão | |
| 8 | Tem usado uma televisão sem comprar uma licença? | Utilizar uma televisão sem licença | £1,000 multa | |
| 9 | Devia alguma vez ter descuidado as suas despesas? | Furto | £5.000 e/ou 6 meses de prisão | |
| 10 | Você já esteve na posse de cannabis? | Misuso de drogas | £2,500 e/ou 3 meses de prisão | |
| Total | Fine = | |||
| Sentença de prisão = |
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(Fonte: Muncie and McLaughlin, 1996, p. 37)
Discussão
Como você se deu? Pode ser que você seja um cidadão perfeitamente cumpridor da lei que nunca cometeu um crime conscientemente. Nossas respostas indicam que na melhor das hipóteses, se condenados apenas uma vez em cada caso, teríamos passado um total de seis anos na prisão e teríamos sido multados em até £61.000! Como você pode imaginar, nós não nos consideramos criminosos habituais ou infratores persistentes. No entanto, o crime, muitas vezes pensado como anormal, comportamento minoritário é, de acordo com a nossa experiência, algo que é generalizado, talvez até uma perseguição maioritária.
Como estes diferentes sentidos de crime podem ser reconciliados uns com os outros? Dê outra olhada no questionário. Será que ele assume uma forma particular de pensar sobre o crime? A coluna de Pena Máxima é a de dar. Todas as infracções implicam multas ou a possibilidade de prisão. Portanto, há uma suposição de que os crimes são actos codificados na lei; neste caso, uma lei que foi criada, policiada e aplicada pelo Estado britânico (a polícia, o sistema de justiça criminal, o parlamento, o Home Office, etc.). Os crimes são actos que violam a lei da terra. Pense nisso como a definição legal de crime.
Outro lugar para começar a responder a uma pergunta como O que é um crime? é um dicionário. E até o Oxford English Dictionary vê as coisas de uma forma mais complexa do que a definição legal de crime. A Diaconia Ecumênica define crime como:
Um ato punível por lei, como sendo proibido por lei ou prejudicial ao bem-estar público… Um ato mau ou prejudicial; uma ofensa, um pecado; esp. de caráter grave.
Mas esta definição suscita uma série de perguntas. As que me vêm imediatamente à mente são: A lei cobre todos os actos que são prejudiciais ao bem-estar público? Isso inclui decisões econômicas desastrosas tomadas pelo governo? Será que a lei proíbe todos os pecados deste mundo? É contra a lei falhar em honrar a mãe ou o pai? Para um muçulmano ortodoxo, consumir álcool é um pecado, mas dificilmente é um crime codificado pela lei britânica. É sempre contra a lei tirar outra vida? E quanto à conduta em tempo de guerra ou assistência à eutanásia?
A razão pela qual a definição da Diaconia Ecumênica levanta mais perguntas do que responde é que a definição combina pelo menos duas formas de pensar o crime, que muitas vezes estão em conflito prático entre si. Por um lado, os crimes podem ser pensados como atos que violam a lei – a definição legal de crime. Por outro lado, os crimes são actos que podem ofender um conjunto de normas como um código moral – a definição normativa de crime. Assim, os dois significados de crime não podem ser conciliados porque uma grande parte do crime legalmente definido não é considerada crime normativamente definido.
No entanto, as normas vêm em diferentes formas. Atos potencialmente criminosos podem ser julgados contra sistemas morais formais, como as crenças religiosas. Quakers e pacifistas, por exemplo, não aceitariam que a recusa de lutar em uma guerra fosse um crime normativo, independentemente do que o Estado possa dizer. Alternativamente, alguns crimes legalmente definidos podem não ser inaceitáveis quando julgados contra as normas, códigos e convenções de comportamento socialmente aceitável. Muitas chamadas telefônicas pessoais do trabalho são rotineiramente consideradas uma vantagem razoável do trabalho. Manter dinheiro que encontramos na rua, em pequenas quantidades, é apenas boa sorte – quem vai perguntar na propriedade perdida de qualquer maneira? A maioria das culturas de escritório assumem que os empregados atendem algumas das suas necessidades particulares de papelaria do armário do escritório.
Voltando a olhar para o questionário, perguntamo-nos o que alguém que o tenha lido há cem anos atrás poderia ter feito dele. Para começar, eles poderiam ter se perguntado o que é uma televisão ou um telefone. Pode haver um crime de não pagar a sua taxa de licença antes de haver televisores? Mesmo em uma definição legal restrita de crime, o que é um crime varia com o tempo. Eles também podem ter ficado surpresos que a posse de cannabis é um crime. Certamente não foi quando a tintura de canábis estava rotineiramente disponível nas farmácias vitorianas como analgésico. Não é um crime agora em partes da Holanda.
Então o que é um crime depende se você o vê de uma perspectiva legal ou normativa; que códigos e convenções normativas formais e informais você é guiado por; que momento da história você está considerando; e que sociedade específica você está olhando. Não há uma definição simples, fixa, inatacável e objetiva de crime. O significado de crime não pode ser separado dos muitos e variados usos do termo em uma sociedade em particular. Os cientistas sociais descreveriam isto dizendo que o significado de crime é uma construção social.