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Tendemos a pensar no nosso tipo de sangue quando damos sangue, recebemos uma transfusão de sangue, ou quando decidimos fazer uma dieta fadista que requer que comamos alimentos específicos com base nas proteínas que temos à nossa volta nos nossos glóbulos vermelhos. Assim, dependendo dos seus hábitos pessoais, a sua consideração pelos tipos de sangue – ou grupos sanguíneos, como os cientistas se referem a eles – pode variar de raramente ou quase sempre.
Mas o que é que os animais pensam sobre os seus tipos de sangue? Presumivelmente nunca, dado o que sabemos sobre a cognição animal. Mas nós humanos pensamos nos nossos animais, porque às vezes os animais também recebem transfusões de sangue, e queremos ter certeza de que o sangue que estamos dando a um furão ou cão ou periquito não cause uma reação de incompatibilidade de sangue. Essa é uma reação negativa que faz com que o sistema imunológico do receptor ataque o sangue estranho, produzindo anticorpos contra as proteínas dos glóbulos vermelhos, ou antígenos, no sangue doado. Embora todos os animais tenham grupos sanguíneos, cada espécie tem um sistema diferente, e nós sabemos mais sobre os sistemas de mamíferos domesticados.
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O sistema de grupos sanguíneos humanos é baseado em três antígenos diferentes: A, B e O. Os tipos de sangue possíveis que podemos ter são A, B, AB e O, e cada um destes pode ser Rh positivo ou negativo. O sangue do tipo O negativo é geralmente considerado universalmente aceito por qualquer outro tipo de sangue, e o tipo AB positivo pode receber qualquer outro tipo.
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Os cães, por sua vez, possuem mais de oito antígenos diferentes que podem se ligar aos seus glóbulos vermelhos, a maioria deles rotulados de Antígeno Eritrócito de Cão (DEA 1.1, 1.2, 3, 4, 5, 6 e 7). Muitas vezes os indivíduos dentro de uma raça específica de cão terão o mesmo tipo de sangue – por exemplo, 60% dos galgos caem no grupo sanguíneo DEA 1.1 negativo (o doador universal de cães). Mas novos grupos sanguíneos caninos ainda estão sendo detectados – o grupo sanguíneo Dal recentemente descoberto, por exemplo, só é encontrado nos Dalmatianos.
Gatos, por outro lado, têm apenas dois possíveis antígenos – A e B, embora não sejam os mesmos antígenos A e B encontrados no sangue humano. Não há nenhum doador universal ou grupo sanguíneo felino receptor, mas a grande maioria (cerca de 90%) dos gatos domésticos tem sangue tipo A, enquanto que os mais exóticos puro-sangue tipo B. AB também é possível, mas muito raro.
Cães, como os cães, os grupos sanguíneos dos cavalos são vagamente organizados ao longo das linhas de raça, mas há 30 grupos diferentes, que representam combinações de 8 antígenos diferentes (A, C, D, K, K, P, Q e U são internacionalmente reconhecidos, enquanto T ainda está sendo pesquisado). As vacas são complicadas porque existem 11 grandes grupos sanguíneos (A, B, C, F, J, L, M, R, S, T e Z), mas o grupo B inclui mais de 60 antigénios diferentes, tornando as combinações de sangue para transfusões difíceis.
Calma tudo isto em mente da próxima vez que precisares de dar uma transfusão de sangue a algum companheiro peludo – nós animais temos muito em comum, mas ainda há muito que nos separa.
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