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As chuvas de Abril trazem flores de Maio, mas também trazem aquelas pragas viscosas, lesmas e caracóis.

Raiders of the night, eles têm um apetite perspicaz por flores e folhagem suculenta. E do anoitecer ao amanhecer, eles podem fazer um trabalho curto de folhas, flores, ervas macias, vegetais, mudas, casca verde tenra, e frutos maduros.

Na nossa página do Facebook do Caminho do Jardineiro, Deb Sanders, uma das nossas leitoras do Oregon, escreveu sobre os seus problemas com uma infestação de caracóis.

Os gastrópodes blindados são tão prevalentes no jardim de Deb, que ela não consegue cultivar vegetais, e a sua estação de alimentação de pássaros é invadida pelos bichos pegajosos. Pior ainda, eles se escondem sob a borda de seus recipientes, resultando em um punhado de caramujos viscosos e esmagados quando ela os move – ugh! Agora isso é nojento!

Plus, devido às muitas aves visitantes e animais de estimação ao ar livre na sua propriedade, Deb está a procurar controlar estas pragas de uma forma segura e amiga do ambiente.

Sinto a tua dor, Deb! Meu jardim é um pouco mais ao norte do que o seu, e eu sei em primeira mão como os caramujos e lesmas são do ambiente exuberante e úmido do Noroeste Pacífico – e muitas outras regiões também, é claro.

Todos os anos, eu tentei uma variedade de truques e produtos para controlar essas pragas. Algumas funcionam bem, outras não; algumas são seguras para outras criaturas de jardim, enquanto outras são mortais para todos.

Na minha experiência, a gestão das infestações de lesmas e caracóis é mais eficiente quando se usa uma combinação de tácticas. A isca e a armadilha facilitam a remoção dos primos assustadores, e as barreiras os impedem de acessar suas plantas.

Vamos dar uma olhada nas melhores, e mais seguras, sugestões para controlar caramujos e lesmas, para que você possa desfrutar do seu jardim novamente!

Habitat e Hábitos

Nada toda a maraudização noturna é causada por gastrópodes. Uma pista fácil para determinar quem está causando os danos é pelo rastro revelador de muco brilhante que deixam para trás – se um rastro de lodo estiver presente, você sabe que o culpado é um lesma ou caracol.

Caracóis e lesmas ambos pertencem ao filo do molusco, e têm corpos e biologia semelhantes. A principal diferença entre os dois é que os caracóis estão sem a concha espiral externa do caracol.

Ambos se impulsionam com um “pé” muscular que segrega continuamente uma mucosa viscosa para ajudá-los a deslizar, e ambos prosperam em ambientes semelhantes.

Nativos da Europa Ocidental e do Mediterrâneo, são agora encontrados em regiões temperadas e semi-tropicais em todo o mundo.

As espécies preferem temperaturas frias e são mais activas à noite, ou em dias nublados. Em dias claros e ensolarados, ou quando as temperaturas são altas, elas procuram paraísos frios e sombrios para bater o calor e a luz brilhante.

Em tempo frio, elas hibernarão sob qualquer detrito que forneça abrigo, ou enterrar-se-ão no solo superior. Mas em áreas com invernos suaves, eles podem estar ativos o ano todo.

Disrupt and Displace

Um bom ponto de partida para o seu programa de gestão de lesmas e caracóis é interromper e remover os seus esconderijos durante o dia, na medida do possível.

Os locais de permanência preferidos podem ser uma base alta de ervas daninhas ou a parte de baixo de praticamente qualquer coisa sobre ou perto do solo – particularmente em áreas úmidas e sombreadas. Debaixo de tábuas, decoração de jardim, jardineiras, jardineiras, sebes, decks, ramos de baixo crescimento, jantes de vaso, detritos e coberturas de solo protectoras são todos imóveis de primeira qualidade para gastrópodes.

Para perturbar o seu ambiente, cortar ramos baixos, queimar ervas daninhas com uma tocha de erva ou aparar ervas daninhas perto do chão, e remover qualquer material desnecessário sob o qual se possam esconder.

Obviamente, algumas áreas como paredes de pedra, decks, caixas de contadores, alimentadores permanentes de aves, etc., não podem ser removidas – mas estas manchas fazem bons locais para isco e armadilha.

Picagem de mãos

Se você tiver estômago para isso, a picada manual é uma opção eficaz quando praticada com diligência.

Para atrair lesmas e caracóis, regue quaisquer áreas infestadas ao entardecer. Após o anoitecer, use uma lanterna para caçá-los, pegue-os à mão e descarte-os – você definitivamente vai querer usar luvas para esta opção!

Você precisará fazer isso à noite até que seus números sejam dizimados, após o que uma incursão semanal deve ser suficiente.

Após serem pegos, você pode despachá-los em um balde de água com sabão ou pulverizando-os com uma solução de amônia diluída. Uma parte de amônia misturada com 10 partes de água em uma garrafa de spray fará o truque.

Bait and Trap

Um bom ponto a lembrar é que iscar os gastrópodes é atraí-los – então mantenha a isca e prenda uma distância segura de qualquer planta que você queira proteger.

The Beer Dish Trap

Simplesmente encha um recipiente raso com cerveja e afunde-o no solo, depois deixe durante a noite. As lesmas e caracóis são atraídos pela cerveja, deslizam para um gole, depois afogam-se nela.

Remova os cadáveres de manhã, e refresca com a sua espuma favorita!

Armadilha de Cerâmica com DesignEsschert, disponível na Amazon

Os recipientes podem ser tão simples como uma charcutaria de plástico, ou pode optar por algo um pouco mais decorativo – como este lindo caracol de cerâmica.

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Armadilha de peluche

Cria um ambiente acolhedor para caracóis e caracóis se esconderem por baixo durante o dia com qualquer objecto plano, ou qualquer coisa que faça um belo den gastropod den.

Um pedaço de contraplacado, plástico espesso e escuro, pires de marijuana, recipientes virados ao contrário, ou qualquer coisa que proporcione uma sombra fresca irá funcionar. As cascas de cítricos (como laranjas e toranjas) e melões também fazem uma toca sedutora para eles.

Água a área primeiro, coloque o material da armadilha, isca com um pedaço de alface foliar se necessário, e volte em um ou dois dias para remover e destruir as criaturas rastejantes.

Repelentes

Uma variedade de repelentes pode ser usada para desviar os gastrópodes das plantas que você quer proteger.

Alho

Pesquisadores no Reino Unido descobriram que o óleo de alho aplicado no solo ao redor das culturas irá repelir os gastrópodes, e mata aqueles que entram em contacto com ele.

Um método eficaz para pequenos jardins é esmagar os dentes de alho (muitos deles – fáceis de encontrar se você cultiva o seu próprio!) e colocá-los ao redor do perímetro da área de risco.

Cobre

Os sais naturais que se formam ao redor do cobre oxidante também atuam como repelente. O cobre não-revestido com cintilação, fitas e malhas são todas opções adequadas para se colocar em qualquer área que necessite de protecção.

Kraftex Fita de Cobre com Adesivo Condutor

Uma fita adesiva de cobre, como esta opção disponível na Amazónia, é uma boa opção, uma vez que se mantém no seu devido lugar, mantendo a barreira.

Vaseline e Sal

Como a parte de baixo das jantes das plantas é o esconderijo favorito, manchando esta área com uma mistura de vaselina e sal irá actuar como repelente.

Café Grounds

Os cientistas descobriram recentemente que a cafeína é altamente tóxica para caracóis e caracóis. Para uso como repelente, polvilhe borras de café usadas (cafeína completa, não descafeinado) ao redor da borda dos canteiros de flores e vegetais.

Barreiras

Gastropods têm tecido delicado da barriga, e qualquer material afiado irá irritar e potencialmente cortar as suas partes inferiores tenras.

Para uma camada extra de defesa, construir uma pequena erva de pelo menos três polegadas de largura com lascas de pedra fina, casca de ovo esmagada, terra de diatomáceas (DE), ou casca de ostras e amêijoas esmagadas.

Terra de diatomáceas é derivada do dióxido de silício e tem bordas afiadas e abrasivas. Mas deve permanecer seca para impedir o deslizamento dos gastrópodes.

Utilizar DE de grau alimentício, não o material utilizado em aquários (que tem bordas mais suaves), e seguir as instruções ao aplicar.

Guerra Biológica

Para combater os gastrópodes, minha arma pessoal de escolha são os nematóides benéficos.

10% naturais, os nematóides são vermes microscópicos naturais que são misturados com água para aplicação.

Os melhores momentos para aplicar nematódeos são quando as temperaturas do solo aquecem na primavera, e após o intenso calor do verão diminuíram no final do verão/princípio do outono.

Não matam caracóis ou lesmas adultos, mas uma vez aplicados no solo, os nematódeos entram nos ovos dos gastrópodes. Eles então liberam bactérias que matam os ovos, depois se alimentam dos ovos e se reproduzem antes de seguir adiante – com uma taxa de matança efetiva de cerca de 90%.

Pessoas, pássaros, animais de estimação e insetos úteis como abelhas, joaninhas e minhocas são completamente resistentes a esses micróbios trabalhadores.

Predadores

Predadores naturais também farão a sua parte em manter baixos os números de lesmas e caracóis, desde que você tenha um ambiente acolhedor – o que geralmente significa que não há gatos ou cães para afastá-los.

Alguns predadores conhecidos por se banquetearem com gastrópodes incluem rãs e sapos, cobras-liga, lagartos, ouriços, toupeiras, tordos, melros, melros, pegas e torres.

Que nos leva à nossa ponta final…

Escargot, Anyone?

Dizem que a vingança é um prato melhor servido frio, mas eu gosto da minha escargot servida quente com bastante alho e manteiga!

Se tiveres caracóis no jardim, é provável que sejam os comuns, ou caracóis castanhos, Helix aspersa (a.k.a. Cornu aspersum) – uma das três principais espécies usadas para escargot, juntamente com H. pomatia e H. lucorum.

Caracóis castanhos têm um corpo macio, bege ou castanho com uma concha creme ou amarela e listras espiraladas castanhas. Quando maduros, medem aproximadamente 0,75 a 1,25 polegadas de altura, e aproximadamente o mesmo, ou ligeiramente maior em largura.

Caracóis e lesmas do Noroeste Pacífico

Se você não tem certeza de como identificá-los, você sempre pode pegar um livro de referência para sua região como Land Snails and Slugs of the Pacific Northwest de Thomas E. Burke e William P. Leonard, disponíveis na Amazon.

Encolha-os à noite (ver Handpicking acima) e coloque-os num contentor à prova de fuga. Adoçá-los por uma semana com uma dieta de alimentos amigável como alface, manjericão, cenouras, melões, maçãs, e assim por diante. Isto irá melhorar o seu sabor e limpar as suas vias digestivas.

Após adoçar, purgue por mais dois dias sem comida ou água.

Após purgar, coloque os caracóis num frasco de quartzo com tampa e coloque-os na geladeira por cerca de uma hora – isto irá colocá-los num sono profundo antes de cozinhar.

Para cozinhar, par-ferva por três minutos, escorra, e remova as cascas. Enxaguar com água, seguido de um pouco de vinagre. Em seguida, prepare os pequenos bichinhos seguindo esta deliciosa receita para Bourguignonne escargot do nosso site irmão, Foodal.com.

Este é o karma no seu mais doce!

Se você planeja usar este método particular de manejo de gastrópodes, seu jardim deve estar livre de todos os pesticidas – incluindo as chamadas iscas “seguras” de lesmas e caramujos.

Uma isca segura de lesmas?

No momento, existem três tipos diferentes de iscas comerciais de lesmas vendidas na América do Norte.

O moluscicida tradicional em uso desde os anos 30 usa metaldeído, que tem um perfil altamente tóxico para animais de estimação e vida selvagem, e pode encontrar seu caminho para os cursos d’água durante chuvas fortes – não é uma ótima opção para quem está procurando um método seguro e ecologicamente correto para limitar os danos gastropodais.

Em meados dos anos 90, um novo moluscicida (disponível sob várias marcas) chegou ao mercado que usa fosfato de ferro como ingrediente ativo de matança.

De acordo com a EPA, o fosfato de ferro (férrico) é consideravelmente menos tóxico para animais de estimação, pássaros, minhocas e outros amigos de jardim, e é geralmente considerado seguro (GRAS). Mas, é também de ação bastante lenta e pode levar até uma semana para matar gastrópodes.

Para acelerar a ação de matança, um ingrediente inerte conhecido como EDTA férrico de sódio (etilenodiaminotetracetato férrico de sódio) foi adicionado a algumas iscas de fosfato de ferro – e também é vendido como o composto primário de matança em outras marcas.

No entanto, o sódio férrico pode ser tóxico para animais de estimação e vida selvagem, como artrópodes aquáticos, e não deve ser usado em ou perto de ambientes aquáticos.

Se você optar por usar iscas comerciais, leia cuidadosamente o rótulo para ingredientes tóxicos, e siga atentamente as instruções de aplicação. E considere tomar medidas para manter os animais longe destas iscas.