Oca é um dos principais cultivos do altiplano andino, devido à sua fácil propagação, e tolerância a solos pobres, altitude elevada e climas agrestes.
DistributionEdit
Oca é plantado na região andina da Venezuela à Argentina, de 2800 a 4100 metros acima do nível do mar. Sua maior abundância e diversidade estão no centro do Peru e norte da Bolívia, a área provável de sua domesticação.
Requisitos climáticosEditar
Oca necessita de uma longa estação de crescimento, e depende da duração do dia, formando tubérculos quando a duração do dia diminui no outono (por volta de março nos Andes). Além disso, oca requer climas com temperaturas médias de aproximadamente 10 a 12 °C (variando entre 4 e 17 °C) e precipitação média de 700 a 885 milímetros por ano.
Oca requer dias curtos para a formação de tubérculos. Fora dos trópicos, não começará a formar tubérculos até aproximadamente o equinócio do outono. Se as geadas ocorrerem muito cedo após o equinócio do outono, a planta morrerá antes dos tubérculos serem produzidos.
Requisitos do soloEditar
Oca cresce com insumos de produção muito baixos, geralmente em parcelas de qualidade marginal do solo, e tolera acidez entre cerca de pH 5,3 e 7,8. Em sistemas tradicionais de cultivo andino, é frequentemente plantada após a batata e, portanto, beneficia-se da persistência de nutrientes aplicados ou deixados na cultura da batata.
PropagaçãoEdit
Oca é geralmente propagada vegetativamente plantando tubérculos inteiros.
Propagação por semente é possível, mas raramente é utilizada na prática. A propagação sexual é complicada por vários factores. Em primeiro lugar, como muitas outras espécies do gênero Oxalis, as flores oca exibem uma heterossexualidade tristilosa e, conseqüentemente, estão sujeitas à auto-incompatibilidade. Além disso, na rara ocasião em que as plantas oca produzem frutos, as suas cápsulas loculicidas desidratam-se espontaneamente, dificultando a colheita das sementes. As flores oca são polinizadas por insectos (por exemplo, géneros Apis, Megachile, e Bombus).
Factores de culturaEditar
Sementes de tubérculos oca são plantadas nos Andes em Agosto ou Setembro e colhidas de Abril a Junho. As primeiras flores flores florescem cerca de três a quatro meses após o plantio, e os tubérculos também começam a se formar então. Entre o plantio e a colheita, a cultura oca requer pouca tendência, exceto por um par de ervas daninhas e colinas.
Oca é um componente das rotações de culturas tradicionais e geralmente é plantado em um campo diretamente após a colheita da batata. Uma sequência comum neste sistema de rotação pode ser um ano de batata, um ano de oca, um ano de aveia ou feijão faba, e dois a quatro anos em pousio. Dentro deste sistema, q’allpa é um termo quechua que significa solo previamente cultivado e preparado para a plantação de uma nova cultura.
A prática cultural é semelhante à da batata. A plantação é feita em filas ou colinas a 80-100 cm de distância, com as plantas espaçadas 40-60 cm entre si nas filas. A monocultura predomina, mas a interplantação com várias outras espécies de tubérculos, incluindo o mashua e o olluco, em um campo é comum na produção andina. Muitas vezes esta intercoptação consiste em várias variedades diferentes de cada espécie. Esses campos mistos podem mais tarde ser classificados em tipos de tubérculos durante a colheita ou antes do cozimento.
Harmine found in root secretions of O. tuberosa has been found to have insecticidal properties.
YieldsEdit
Yields vary with the cultural method. Anais de países andinos relatam cerca de 7-10 toneladas por hectare para a produção de O. tuberosa. Mas com entradas adequadas e material de propagação livre de vírus, a produção de oca pode variar de 35 a 55 toneladas por hectare.
LimitaçõesEditar
Pestes e doenças limitam a produção de oca. As culturas nos Andes são frequentemente infectadas com vírus, causando uma depressão crônica na produção. Técnicas adequadas para remover os vírus têm que ser aplicadas antes que as variedades possam ser utilizadas fora da região andina. O cultivo também é limitado pelo gorgulho andino da batata (Premnotrypes spp), pelo gorgulho ulluco (Cylydrorhinus spp), e pelo gorgulho oca, cuja identificação permanece incerta (possivelmente Adioristidius, Mycrotrypes, ou Premnotrypes). Estes gorgulhos destroem frequentemente culturas inteiras. Outras pragas notáveis são os nematóides.
Como já foi mencionado, tanto as restrições de duração do dia como a presença de oxalatos também podem ser consideradas como factores limitantes. Os cientistas trabalham com programas específicos de criação, selecção e limpeza de vírus com estes objectivos.