O Catálogo Liberiano e o Liber Pontificalis datam o episcopado de Lino como 56 a 67 d.C., durante o reinado de Nero, mas Jerônimo datou-o como 67 a 78 d.C., e Eusébio datou o fim do seu episcopado no segundo ano do reinado de Tito, licet scire, 80,
Lino é nomeado na valedição da Segunda Epístola a Timóteo. Naquela epístola, Lino é notado como estando com Paulo, o apóstolo, em Roma, perto do fim da vida de Paulo. Irineu declarou que este é o mesmo Lino que se tornou Bispo de Roma, e esta conclusão ainda é geralmente aceita.
De acordo com o Liber Pontificalis, Lino era um italiano nascido em Volterra, na Toscana. O nome de seu pai foi registrado como Herculanus. As Constituições Apostólicas denominavam sua mãe Cláudia; imediatamente após o nome de Lino em 2 Timóteo 4:21 é nomeada uma Cláudia, mas a Bíblia não identifica explicitamente Cláudia como a mãe de Lino. Segundo a Liber Pontificalis, Linus decretou que as mulheres deveriam cobrir suas cabeças na igreja, criou os primeiros 15 bispos e morreu como mártir. A data da sua morte foi 23 de Setembro, data em que ainda é comemorado. Seu nome está incluído no Cânone Romano da Missa.
Com respeito ao suposto decreto de Linus prescrevendo a cobertura das cabeças das mulheres, J.P. Kirsch comentou na Enciclopédia Católica que “sem dúvida este decreto é apócrifo, e copiado pelo autor do Liber Pontificalis da Primeira Epístola de Paulo aos Coríntios (11:5) e arbitrariamente atribuído ao primeiro sucessor do Apóstolo em Roma”. A afirmação feita na mesma fonte, de que Lino sofreu o martírio, não pode ser provada e é improvável. Pois entre Nero e Domiciano não há menção de qualquer perseguição à Igreja Romana; e Irineu (1. c., III, iv, 3) de entre os primeiros bispos romanos designa apenas Telesphorus como um glorioso mártir”. O Martirológio Romano não categoriza Linus como um mártir como o Liber Pontificalis; a entrada atual no primeiro a respeito dele afirma: “Em Roma, a comemoração de São Lino, Papa, a quem, como narra Santo Irineu, os Beatos Apóstolos confiaram a responsabilidade do episcopado da Igreja fundada na Cidade, e que o Beato Paulo Apóstolo menciona como seu companheiro”