Nas suas actualizações para o Citizens Bank Park, os Phillies de Filadélfia não esqueceram a sua história no Veterans Stadium. Antes desta temporada, a equipe instalou um Sino da Liberdade que uma vez foi exibido no Vet, acrescentando aos tributos à sua antiga casa.
Veterans Stadium abriu em 1971, ostentando um layout de corte de biscoitos que estava se tornando cada vez mais predominante nos principais esportes. Começando com a abertura do Estádio de D.C. (posteriormente Estádio RFK) 10 anos antes, muitas cidades recorreram à construção de novos estádios polivalentes com um design fechado que poderia acomodar equipes da NFL e MLB. No caso do Estádio dos Veteranos, as instalações serviram de lar para os Eagles e Phillies até que essas franquias abriram suas próprias novas instalações em 2003 e 2004, respectivamente.
Agora em sua 16ª temporada de funcionamento, o Citizens Bank Park tem sido mantido atualizado pelos Phillies com recentes atualizações. A ardósia das melhorias inclui uma renovação feita durante a estação baixa que viu 24.500 pés quadrados de espaço adjacente à Third Base Plaza convertidos em Pass and Stow, um novo destino com comodidades interiores e exteriores. Essa melhoria resultou em algumas mudanças notáveis no interior do estádio, mas também acrescentou um toque do veterinário que agora cumprimenta os fãs ao chegarem ao Citizens Bank Park.
Um Sino da Liberdade que foi montado na passarela do Veteran Stadium acima do campo central em 1983 e lá permaneceu até que o fechamento das instalações foi rastreado pelos Phillies, que o restauraram e exibiram fora da área recém-renovada. O que é agora exibido fora do Citizens Bank Park é o segundo e último Liberty Bell que foi exibido no Veterans Stadium.
Medindo 19 pés de altura, cobrindo cerca de 270 pés quadrados, e pesando mais de 5.000 libras, o Liberty Bell certamente se destaca. Em sua nova localização, o Sino da Liberdade serve a alguns propósitos, fornecendo uma relíquia da história dos Phillies, ao mesmo tempo em que melhora o visual e a sensação de uma das entradas do Citizens Bank Park e dá aos fãs o local perfeito para capturar o seu dia no estádio.
Fittingly, o Sino da Liberdade foi instalado pelos Phillies em sua nova localização 15 anos até o dia em que o Estádio dos Veteranos foi implodido. Enquanto a chegada do Liberty Bell ao Citizens Bank Park é talvez a dedicação mais única ao Veterans Stadium até hoje, os Phillies tomaram outras medidas para lembrar o legado do Veterans Stadium na área ao redor do estádio.
Veterans Stadium ficou o que é agora um parque de estacionamento adjacente ao Citizens Bank Park. Dentro dessa área, há placas que mostram a localização da placa do estádio dos Veterans Stadium, o monte do pitcher, e três bases no campo.
Em outro toque interessante, a arte que foi originalmente encomendada para o Veterans Stadium foi preservada. Quatro estátuas completadas pelo escultor Joe Brown foram expostas no nível do pódio do Veterans Stadium a partir de 1976 e agora estão localizadas no parâmetro do estacionamento onde a instalação uma vez se encontrava. As estátuas incluem duas cenas de futebol e duas de beisebol, com uma das estátuas de beisebol mostradas acima em sua localização atual.
Notably, uma estátua de Connie Mack que antecede o Veterans Stadium, mas que uma vez foi exibido fora das instalações pode ser encontrada fora do Citizens Bank Park. Antes de se mudarem para o Veterans Stadium, os Phillies jogaram jogos em casa no Connie Mack Stadium, ou Shibe Park, como era conhecido durante a maior parte da sua história. Uma estátua de Connie Mack de Harry Rosin, intitulada “Mr. Baseball”, foi dedicada em frente ao Connie Mack Stadium em 1957, antes de ser transferida para o Vet no ano em que foi aberta. Agora, a estátua pode ser encontrada em Citizens Bank Way do Citizens Bank Park.
Veterans Stadium nunca foi considerado exatamente como estando entre os melhores do MLB ou NFL durante seus anos de operação, e já estava muito desatualizada antes de finalmente fechar. Para os Phillies e Eagles, fechar o Vet e mudar-se para seus próprios locais os colocou em linha com os padrões das instalações em suas respectivas ligas.
Still, Veterans Stadium é carinhosamente lembrado até hoje. Do ponto de vista estritamente dos Phillies, o Veterans Stadium foi o local de muitas grandes lembranças, graças a algum sucesso da equipe em campo e ao surgimento de muitas lendas de franquias. Ao longo do seu tempo no Estádio Veterans, os Phillies fizeram sete viagens às finais, ganhando a National League East em seis ocasiões e aparecendo na World Series três vezes. (Uma aparição na pós-temporada foi na temporada dividida de 1981, quando o Phillies perdeu a série de divisões para a Exposição Montreal). A pós-temporada mais notável foi em 1980, ano em que o Phillies triunfou sobre o Kansas City Royals para ganhar sua primeira World Series.
Veterans Stadium também foi onde muitos ícones do Phillies fizeram memórias, incluindo o Hall of Famers Mike Schmidt e Steve Carlton. Em sua nova localização, o Veterans Stadium Liberty Bell pode ser visto como um pano de fundo para a estátua de Schmidt que já estava em exibição fora do Citizens Bank Park, servindo como uma conexão adequada entre o passado e o presente.
Embora não esteja mais de pé, os Phillies garantiram que o legado do Veterans Stadium seja lembrado bem após o seu encerramento. Vários passos foram dados ao longo dos anos para preservar a história do Estádio dos Veteranos, com o Sino da Liberdade servindo como o toque mais recente e assegurando que os Phillies não se esquecerão do seu passado enquanto continuam a melhorar a sua casa actual.
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