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Tipicamente, a classificação é feita pelo resort, e as notas são relativas a outras trilhas dentro do resort. Como tal, não são classificadas a um padrão independente; embora seja provável que sejam mais ou menos semelhantes, os esquiadores devem ser cautelosos em assumir que as notas em duas estações diferentes são absolutamente equivalentes.

América do Norte, Austrália e Nova ZelândiaEditar

Na América do Norte, Austrália e Nova Zelândia, um sistema de classificação por cores é usado para indicar a dificuldade comparativa das trilhas (também conhecidas como declives ou pistões).

A inclinação das pistas de esqui é geralmente medida por grau (como uma percentagem) em vez de grau de ângulo. Em geral, as pistas para principiantes (círculo verde) estão entre 6% e 25%. As inclinações intermediárias (quadrado azul) estão entre 25% e 40%. As inclinações difíceis (diamante preto) estão entre 40% e mais. No entanto, esta é apenas uma “regra geral”. Embora o declive seja a principal consideração na atribuição de uma classificação de dificuldade de trilha, outros fatores entram em jogo. Uma trilha será classificada pela sua parte mais difícil, mesmo que o resto da trilha seja fácil. As estações de esqui atribuem classificações às suas próprias pistas, classificando uma pista apenas em comparação com outras pistas daquele resort. O resort pode levar em consideração a largura da trilha, as curvas mais acentuadas, a rugosidade do terreno e se a trilha é cuidada regularmente.

Pista de dificuldade de trilha de esqui na América do Norte, Austrália, e Nova Zelândia

Classificação de trilhos		Nível de dificuldade	Descrição
Círculo verde		Easiest	As encostas mais fáceis de uma montanha. Geralmente, as trilhas Green Circle são largas e bem cuidadas, com declives que variam de 6% a 25%
Quadrado azul		Intermediário Mais Difícil	Inclinações de dificuldade imediata. Geralmente, as trilhas intermediárias são preparadas, com notas que variam de 25% a 40%. As pistas quadradas azuis constituem o grosso das pistas na maioria das áreas de esqui.
Diamante preto		Avançado Mais difícil	Entre as pistas mais difíceis de uma montanha. Geralmente, as trilhas do Diamante Negro são íngremes (40% e acima) e podem ou não ser tratadas.
Diâmetro Preto Duplo		Apenas Especialista Extremamente Difícil	Estas trilhas são ainda mais difíceis do que o Diamante Negro, devido a inclinações excepcionalmente íngremes e outros perigos, tais como trilhas estreitas, exposição ao vento, e a presença de obstáculos, tais como quedas íngremes ou árvores. Elas são destinadas apenas aos esquiadores mais experientes. Esta classificação das pistas é bastante nova; nos anos 80, as melhorias tecnológicas na construção e manutenção das pistas, juntamente com a intensa competição de marketing, levaram à criação de uma classificação Double Black Diamond.
Variações		Variações	Variações como a duplicação de um símbolo para indicar um aumento da dificuldade, ou a combinação de dois símbolos diferentes para indicar uma dificuldade intermédia são ocasionalmente utilizadas, como acontece frequentemente no Colorado na estância de Winter Park e noutras estâncias de esqui do Colorado. Um exemplo é um diamante sobreposto a um quadrado para indicar uma classificação de pista entre um quadrado azul e um diamante preto, coloquialmente um ‘azul-preto’. Isto é usado por várias estâncias do leste, especialmente em Nova Iorque, com exemplos notáveis em Windham e Hunter Mountain Ski Resort. Muitos resorts do Colorado usam um diamante duplo com um “EX” no centro para marcar uma corrida com terreno extremo, ainda mais difícil do que um diamante duplo. Outros resorts, tais como Smugglers’ Notch, Vermont, Le Massif, Quebec, e Mt. Bohemia, Michigan, usam diamantes negros triplos. A combinação de símbolos é comparativamente rara em áreas de esqui nos EUA; a maioria das estações de esqui se adere à progressão padrão de 4 símbolos (com exceção das pistas EX comuns no Colorado). Siglas não padrão para classificações padrão podem ser encontradas em algumas áreas de esqui. Bogus Basin, uma estância perto de Boise, Idaho, usa diamantes alaranjados em pistas consideradas mais difíceis do que diamantes pretos duplos; no entanto, essas pistas são indicadas no mapa da pista como diamantes pretos duplos.Jiminy Peak, MA usa duas variações de classificações de pistas normais; uma é um quadrado azul com um círculo verde dentro dele usado para representar uma pista intermediária fácil. A outra é um quadrado azul com um único diamante preto dentro, usado para representar uma trilha intermediária-duras.
Parques de terreno		Vários	Parques de terreno são trilhas inteiras ou porções de trilhas que podem oferecer uma variedade de saltos, half-pipes, e outros obstáculos esportivos especiais “extremos” além dos tradicionais mogules. As trilhas são tipicamente representadas por um retângulo laranja com cantos arredondados. Usualmente, o parque de terrenos terá sua própria classificação de trilhas, indicando o nível de desafio. Um parque de terrenos com classificação de Diamante Negro ou Diamante Negro Duplo conteria obstáculos maiores e mais desafiadores do que um parque com classificação de Quadrado Azul. Normalmente, um esquiador seria capaz de descer por um parque de terrenos sem necessariamente negociar nenhuma das suas características, tornando esta uma possível descida mais fácil do que outras opções.

EuropeEdit

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Na Europa, as pistões são classificadas por um sistema de código de cores. O sistema de cor real difere em partes para cada país, embora em todos os países sejam utilizados azuis (fácil), vermelhos (intermediário) e pretos (perito). As formas não são frequentemente utilizadas, por vezes todas as classificações são círculos como estando definidas nas regras básicas da Associação Alemã de Esqui DSV. Os três códigos de cor básicos da DSV foram integrados nas normas nacionais DIN 32912 na Alemanha e ÖNORM S 4610 f na Áustria.

Na Escandinávia, um sistema semelhante é utilizado com a adição de formas, simplificando a identificação de sinais cobertos de neve (ver tabela abaixo).

Os taludes marcados a verde, azul ou vermelho são tratados em todos os países; os pretos são tratados na Itália, Áustria, Suíça e estâncias escandinavas, enquanto na França a maioria das encostas pretas não são tratadas, mas algumas o são. Todas as outras classificações geralmente não são tratadas. Por vezes as encostas são marcadas em mapas de pista como linhas pontilhadas ou tracejadas, o que também significa que a encosta não está bem cuidada.

Classificações de dificuldade de pista de esqui na Europa, excluindo a Escandinávia

Piste classificação		Nível de dificuldade	Descrição
Verde		Aprendizagem/iniciador	Apenas França, Polónia, Espanha e Reino Unido. Estas não são geralmente trilhas marcadas, mas tendem a ser grandes, abertas, suavemente inclinadas na base da área de esqui ou trilhas entre as trilhas principais.
Azul		Fácil	Estas são quase sempre preparadas. O declive não excede normalmente 25%, excepto em secções curtas e largas com um declive mais elevado.
Vermelho		Intermediário	Pernas ou mais estreitas do que um declive azul, estas são normalmente tratadas, a menos que a estreiteza do trilho o proíba. O declive da pista não excede normalmente 40%, excepto para secções curtas e largas com um declive mais elevado.
Preto		Avançado ou perito	Steep, pode ou não ser preparado, ou pode ser preparado para o esqui mogul. Na Áustria, Itália e Suíça as pistas pretas são quase sempre preparadas, pois as pistas não preparadas são marcadas como pistas de esqui ou itineraires (ver abaixo); na França, algumas pistas pretas são preparadas, mas a maioria não o é. O preto pode ser uma classificação muito ampla, variando de um declive marginalmente mais difícil do que o vermelho, a pistas de avalanche muito íngremes como os infames Couloirs de Courchevel. A França tende a ter um limite mais elevado entre o vermelho e o preto.
Orange		Extremamente difícil	Áustria, Suíça, e apenas algumas outras áreas. Num pequeno número de áreas, o laranja é usado para marcar pistões que são mais difíceis do que o preto.
Amarelo		Skiroute, itinéraire, ou freerideroute	Nos últimos anos, muitas áreas reclassificaram algumas encostas pretas para encostas amarelas. Estas são pistas não patrulhadas e não patrulhadas, que na realidade estão fora de pista de esqui, mas marcadas e seguras de avalanches. Exemplos famosos são a área de Stockhorn em Zermatt e as encostas de Tortin em Verbier. Na Áustria, as pistas de esqui são normalmente marcadas com quadrados cor de laranja. Também é comum marcar estas rotas com um diamante vermelho ou um diamante vermelho com bordas pretas, sendo este último mais difícil.
Quadrado laranja
Diamante vermelho
Diamante vermelho com bordas pretas

Alpine slope classification in Europe is less rigidly tied to slope angle than in North America. Uma inclinação menor pode ser classificada como mais difícil do que uma inclinação mais íngreme se exigir uma melhor capacidade de esquiar porque, por exemplo, é mais estreita, requer velocidade de transporte através de secções mais planas ou controlar a velocidade através de curvas apertadas, ou apresenta ângulos de inclinação fora da câmara ou rocha exposta.

ScandinaviaEdit

Na Noruega, Suécia e Finlândia, é utilizado um sistema com cores semelhantes às de outros países da Europa, mas também com formas.

Dificuldade de pista de esqui na Escandinávia

Dificuldade de pista		Nível de dificuldade	Descrição
Círculo verde		Muito fácil	Círculo verde	Círculo verde		Muito fácil	Círculo verde	Círculo verde
Azul quadrado		Fácil	Atéreo a 15° (27%) de declive.
Red rectângulo		Moderadamente difícil	Subir a inclinação de 25° (47%).
Diamante preto		Dificuldade	Acima de 25° (47%) de declive. O diamante triplo preto também pode ser usado em algumas áreas.
Diplo diamante preto		Muito difícil

JapanEdit

Japão usa um sistema codificado por cores, mas as formas não costumam acompanhá-los. Alguns resorts, principalmente aqueles que atendem estrangeiros, usam o sistema de codificação por cores norte-americano ou europeu, o que aumenta a confusão. As classificações habituais são:

Pista de dificuldade de esqui no Japão

Pista de classificação		Nível de dificuldade	Descrição
Verde		Beginner	Estes estão geralmente perto da base da montanha, embora alguns sigam as rotas de retorno a partir do topo.
Vermelha		Intermediário	Na maioria das áreas de esqui no Japão, estas constituem a maioria das pistas.
Preto		Experts	Experts slopes. Estas são as encostas mais íngremes e difíceis na área de esqui. A dificuldade destas em comparação com as pistas classificadas como semelhantes em outras áreas de esqui depende muito do público-alvo.

Japão tem mais de 1000 pistas de esqui (115 só na província de Nagano), muitas delas pequenas e orientadas para a família, portanto as comparações entre as classificações de pistas no Japão e as pistas “equivalentes” na Europa ou América do Norte são mínimas.