EarlyEdit
O antigo Arquimedes grego polimático é atribuído com a criação de um dispositivo planetário primitivo que podia prever os movimentos do Sol e da Lua e dos planetas. A descoberta do mecanismo de Antikythera provou que tais dispositivos já existiam durante a antiguidade, embora provavelmente após o tempo de vida de Arquimedes. Campanus de Novara (1220-1296) descreveu um equatorium planetário em sua Theorica Planetarum, e incluiu instruções sobre como construir um. O Globo de Gottorf, construído por volta de 1650, tinha constelações pintadas no interior. Estes dispositivos hoje em dia seriam normalmente referidos como orreries (nomeado para o Conde de Orrery, um par irlandês: um Conde de Orrery do século 18 tinha um construído). Na verdade, muitos planetários hoje em dia têm o que se chama orreries de projeção, que projetam sobre a cúpula um Sol com planetas (normalmente limitados a Mercúrio até Saturno) indo em torno dele em algo próximo aos seus períodos relativos corretos.
O pequeno tamanho dos orreries típicos do século 18 limitou seu impacto, e no final desse século um número de educadores tentou algumas simulações em maior escala dos céus. Os esforços de Adam Walker (1730-1821) e de seus filhos são notáveis em suas tentativas de fundir ilusões teatrais com aspirações educacionais. O Eidouranion de Walker foi o coração de suas palestras públicas ou apresentações teatrais. O filho de Walker descreve esta “Máquina Elaborada” como “vinte pés de altura, e vinte e sete de diâmetro: está verticalmente diante dos espectadores, e seus globos são tão grandes, que são claramente vistos nas partes mais distantes do Teatro. Todo Planeta e Satélite parece suspenso no espaço, sem qualquer apoio; realizando suas revoluções anuais e diurnas sem qualquer causa aparente”. Outros palestrantes promoveram seus próprios dispositivos: R E Lloyd anunciou o seu Dioastrodoxon, ou Grand Transparent Orrery, e em 1825 William Kitchener estava a oferecer a sua Ouranologia, que tinha 13 metros de diâmetro. Estes aparelhos provavelmente sacrificaram a precisão astronômica para um espetáculo que agradava a multidão e imagens sensacionais e arrebatadoras.
O mais antigo planetário ainda em funcionamento pode ser encontrado na cidade holandesa de Franeker. Foi construído por Eise Eisinga (1744-1828) na sala de estar da sua casa. Eisinga levou sete anos para construir o seu planetário, que foi concluído em 1781.
Em 1905 Oskar von Miller (1855-1934) do Deutsches Museum em Munique encomendou versões actualizadas de um orrery e planetário geared de M Sendtner, e mais tarde trabalhou com Franz Meyer, engenheiro chefe das obras ópticas Carl Zeiss em Jena, no maior planetário mecânico alguma vez construído, capaz de exibir tanto o movimento heliocêntrico como geocêntrico. Este foi exposto no Deutsches Museum em 1924, tendo os trabalhos de construção sido interrompidos pela guerra. Os planetas viajavam ao longo de carris aéreos, movidos por motores elétricos: a órbita de Saturno era de 11,25 m de diâmetro. 180 estrelas foram projetadas na parede por lâmpadas elétricas.
Enquanto isto estava sendo construído, von Miller também estava trabalhando na fábrica Zeiss com o astrônomo alemão Max Wolf, diretor do observatório Landessternwarte Heidelberg-Königstuhl da Universidade de Heidelberg, sobre um novo e novo design, inspirado no trabalho de Wallace W. Atwood na Academia de Ciências de Chicago e nas idéias de Walther Bauersfeld e Rudolf Straubel na Zeiss. O resultado foi um design de planetário que geraria todos os movimentos necessários das estrelas e planetas dentro do projetor óptico e seria montado centralmente em uma sala, projetando imagens sobre a superfície branca de um hemisfério. Em agosto de 1923, o primeiro (Modelo I) planetário Zeiss projetou imagens do céu noturno sobre o revestimento branco de gesso de uma cúpula hemisférica de concreto de 16 m, erguida no telhado da obra Zeiss. A primeira exposição pública oficial foi no Deutsches Museum em Munique, em 21 de outubro de 1923.
Após a Segunda Guerra Mundial, Edito
Quando a Alemanha foi dividida em Alemanha Oriental e Ocidental após a guerra, a firma Zeiss também foi dividida. Parte permaneceu na sua sede tradicional em Jena, na Alemanha Oriental, e parte migrou para a Alemanha Ocidental. O designer do primeiro planetário da Zeiss, Walther Bauersfeld, também migrou para a Alemanha Ocidental com os outros membros da equipe de gestão da Zeiss. Lá ele permaneceu na equipe de gestão da Zeiss West até a sua morte em 1959.
A firma alemã ocidental retomou a fabricação de grandes planetários em 1954, e a firma alemã oriental começou a fabricação de pequenos planetários alguns anos depois. Entretanto, a falta de fabricantes de planetários levou a várias tentativas de construção de modelos únicos, como o construído pela Academia de Ciências da Califórnia em Golden Gate Park, São Francisco, que operou de 1952 a 2003. Os irmãos Korkosz construíram um grande projector para o Museu de Ciência de Boston, que foi único por ser o primeiro (e por muito tempo apenas) planetário a projectar o planeta Urano. A maioria dos planetários ignora Urano como sendo na melhor das hipóteses marginalmente visível a olho nu.
Um grande impulso à popularidade do planetário em todo o mundo foi dado pela Corrida Espacial dos anos 50 e 60, quando o medo de que os Estados Unidos pudessem perder as oportunidades da nova fronteira no espaço estimulou um programa maciço para instalar mais de 1.200 planetários em U.S. high schools.
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Armand Spitz reconheceu que havia um mercado viável para pequenos planetários baratos. Seu primeiro modelo, o Spitz A, foi projetado para projetar estrelas de um dodecaedro, reduzindo assim as despesas de usinagem na criação de um globo terrestre. Os planetas não eram mecanizados, mas podiam ser deslocados à mão. Vários modelos seguiram com várias capacidades melhoradas, até que o A3P, que projetava bem mais de mil estrelas, tinha movimentos motorizados para mudança de latitude, movimento diário e movimento anual para Sol, Lua (incluindo fases), e planetas. Este modelo foi instalado em centenas de escolas secundárias, colégios e até pequenos museus entre 1964 e os anos 80.
Japão entrou no negócio de fabricação de planetários nos anos 60, com Goto e Minolta ambos comercializando com sucesso uma série de modelos diferentes. Goto foi particularmente bem sucedido quando o Ministério da Educação japonês colocou um dos seus menores modelos, o E-3 ou E-5 (os números referem-se ao diâmetro métrico da cúpula) em todas as escolas primárias do Japão.
Phillip Stern, como ex-professor no Planetário Hayden de Nova Iorque, teve a ideia de criar um pequeno planetário que pudesse ser programado. Seu modelo Apollo foi introduzido em 1967 com um quadro de programação em plástico, uma palestra gravada e uma tira de filme. Incapaz de pagar por isso, Stern tornou-se o chefe da divisão de planetários da Viewlex, uma empresa audiovisual de médio porte em Long Island. Cerca de trinta programas enlatados foram criados para vários níveis e para o público, enquanto os operadores podiam criar os seus próprios ou gerir o planetário ao vivo. Os compradores da Apollo puderam escolher dois programas enlatados, e puderam comprar mais. Algumas centenas foram vendidas, mas no final dos anos 70 o Viewlex faliu por razões não relacionadas ao negócio do planetário.
Durante os anos 70, o sistema de filmes OmniMax (agora conhecido como IMAX Dome) foi concebido para operar em telas de planetário. Mais recentemente, alguns planetários se rebatizaram como salas de cinema em cúpula, com ofertas mais amplas, incluindo filmes em tela larga ou “wraparound”, vídeos fulldome e shows a laser que combinam música com padrões desenhados a laser.
Learning Technologies Inc. em Massachusetts ofereceu o primeiro planetário facilmente portátil em 1977. Philip Sadler projetou este sistema patenteado que projetou estrelas, figuras de constelações de muitas mitologias, sistemas de coordenadas celestes, e muito mais, a partir de cilindros removíveis (Viewlex e outros se seguiram com suas próprias versões portáteis).
Quando a Alemanha se reuniu em 1989, as duas firmas Zeiss fizeram o mesmo, e expandiram suas ofertas para cobrir muitas cúpulas de tamanhos diferentes.
PlanetariaEdit computadorizada
Em 1983, Evans & Sutherland instalou o primeiro projetor de planetário digital mostrando computação gráfica (planetário Hansen, Salt Lake City, Utah)-o projetor Digistar I usou um sistema de computação gráfica vetorial para exibir campos estelares, bem como arte de linha. Isto dá ao operador grande flexibilidade para mostrar não só o moderno céu noturno como visível da Terra, mas também como visível de pontos muito distantes no espaço e no tempo. As mais novas gerações de planetários, a começar pelo Digistar 3, oferecem tecnologia de vídeo fulldome. Isto permite a projecção de qualquer imagem desejada pelo operador.
Uma nova geração de planetários domésticos foi lançada no Japão por Takayuki Ohira em cooperação com a Sega. A Ohira é conhecida por construir planetários portáteis utilizados em exposições e eventos como a Exposição Mundial de Aichi, em 2005. Mais tarde, os projectores das estrelas Megastar lançados por Takayuki Ohira foram instalados em vários museus de ciência de todo o mundo. Entretanto, a Sega Toys continua a produzir a série Homestar destinada ao uso doméstico; no entanto, a projeção de 60.000 estrelas no teto a torna semi-profissional.
Em 2009, a Microsoft Research e a Go-Dome fizeram uma parceria no projeto WorldWide Telescope. O objetivo do projeto é levar planetários abaixo de 1.000 dólares para pequenos grupos de crianças em idade escolar, bem como fornecer tecnologia para grandes planetários públicos.