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Como fiquei mais velho, tornei-me mais familiarizado com a profissão médica e os seus vários elixires. Estes comprimidos e poções são apenas uma representação moderna do que a humanidade vem fazendo há milhares de anos: tentando encontrar coisas que nos fazem sentir melhor. Uma das plantas mais distribuídas no mundo, a Prunella vulgaris, é provavelmente tão amplamente distribuída porque os nossos antepassados a acharam útil, embora a medicina moderna a ignore essencialmente.
Heal-all é uma das cerca de sete espécies pertencentes à família da hortelã distribuída por todo o Hemisfério Norte. Pensa-se que é nativa da Eurásia, mas foi amplamente distribuída antes do início da exploração europeia e está listada em todos os estados e em todas as províncias canadianas. Normalmente cresce em pontos úmidos e perturbados e às vezes é vista nos gramados como uma erva daninha. Evita os solos calcários.
A planta cresce como uma erva rasteira de 12-16 polegadas de altura com folhas opostas, ovais, pubescentes em caules quadrados. As flores aparecem terminalmente em espigões alongados de 2 polegadas de comprimento (verticillasters) que são subtendidos por um conjunto de folhas.
Blooms aparecem no final da primavera e início do verão em tons de roxo, roxo e branco ou raramente branco. As flores individuais são aproximadamente do tamanho de uma abelha de mel, e têm dois lóbulos com o lábio superior com três pontas, enquanto o inferior é maior, com dois lábio e mais chuvoso. Os caules floridos começam a florescer na base do aglomerado e avançam para o topo.
Heal-all – ou auto-cura, como Gerard a chama na sua famosa erva do século XVI – tem uma longa história de uso medicinal. Ele diz que ela é usada para curar todo tipo de feridas, tanto fora como dentro do corpo. Ele até recomenda fazer uma compressa de folhas machucadas e vinagre e colocá-la na testa para ajudar com as dores de cabeça.
Embora a erva tenha sido usada medicinalmente durante séculos e todos os tipos de produtos curados sejam vendidos na Internet, há pouco no caminho da investigação científica para apoiar ou repudiar a sua eficácia. Nos últimos anos, alguns estudos analisaram extratos de Prunella em ensaios clínicos usando células de camundongos, e descobriram que suas propriedades antioxidantes podem ter efeitos benéficos.
Embora a Prunella grandiflora não seja cultivada intencionalmente em jardins, a Prunella grandiflora, intimamente relacionada, é por vezes vista. Parece curar-tudo de perto, mas a cabeça da flor é mais alongada, dando às flores maiores mais espaço na cabeça para exibição. As cores variam do branco ao rosa e púrpura. É mais adequada para locais húmidos parcialmente sombreados na frente da borda perene ou no jardim florestal onde se pode espalhar para formar uma pequena colónia.
Para mais informações sobre horticultura ou para ver outras colunas Plantas da Semana, visite o site da Extensão, www.uaex.edu, ou contacte o seu agente de extensão do condado. O Serviço de Extensão Cooperativa faz parte da U de A Divisão de Agricultura.
O Serviço de Extensão Cooperativa faz parte da Divisão de Agricultura do Sistema da Universidade do Arkansas e oferece seus programas a todas as pessoas elegíveis independentemente de raça, cor, origem nacional, religião, sexo, idade, deficiência, estado civil ou veterano, ou qualquer outro estado legalmente protegido, e é uma Ação Afirmativa/ Igualdade de Oportunidades para Empregadores.