O conceito de um fato “rápido” baseia-se em algumas suposições. Primeiro, pressupõe que o seu fato de banho não só o pode cobrir sem aumentar a sua resistência, mas que pode reduzir a sua resistência. Em segundo lugar, ele assume que as características de redução de arrasto no seu terno o ajudarão a nadar mais rapidamente, sem fazer você usar mais energia ou oxigênio.
A Federação Internacional de Natação, FINA (ou Federation Internationale de Natation), aprovou os primeiros ternos de corpo inteiro que alegaram reduzir o arrasto a tempo para as provas olímpicas de 2000. Os nadadores importaram vários fatos de corpo e pernas nas Olimpíadas de 2000 e 2004, culminando com o Speedo’s LZR Racer em 2008. A Speedo afirma que este é o fato mais rápido do mercado.
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O fato é uma folha de spandex tecido, com painéis cinzentos “muito, muito lisos” selados no tronco, pernas e traseira, diz Jason Rance, antigo chefe da unidade de pesquisa e design da Speedo, e um dos designers do LZR Racer.
O LZR Racer é mais suave que a pele peluda ou raspada, uma das razões pelas quais a Speedo diz que é vantajoso apertar o fato em vez de nadar em cuecas. A suavidade vem dos materiais; o spandex tecido da Speedo tem uma “estrutura mais plana” do que o material tricotado, e os painéis, que foram otimizados nos túneis de vento da NASA, são como “Glad wrap”, diz Rance. Para tornar o fato mais suave, a Speedo construiu-o a partir de três peças de tecido para minimizar as costuras e soldou, em vez de costurar, as peças juntas. A soldagem cortou o arrasto viscoso em 6% comparado à costura, diz Rance.
Não foi apenas o material do terno que a Speedo tentou alisar, mas o nadador. Os nadadores não são construídos como torpedos, mas como seres humanos acidentados. As curvas das suas armações e músculos aumentam a pressão de arrasto, que é ainda pior do que o atrito em um terno áspero. E na água agitada, até mesmo a pele e os músculos do nadador mais bufo tremem, aumentando o arrasto de pressão.
Speedo tentou “suavizar os grumos e inchaços de um nadador”, tornando o fato compressivo, diz Rance. O aperto demora a se acostumar. Speedo testou o uso de oxigênio dos nadadores no terno em parte para ter certeza de que eles não “acumularam tanta compressão que o nadador não consegue respirar efetivamente”, diz Rance. A empresa descobriu que os nadadores respiram normalmente no fato de banho.