© Tim Auer/Polar Bears International
2/20/2019 1:33:32 PM
Os ursos polares são criaturas incríveis, com muitas características incomuns. Com o Dia Internacional do Urso Polar a uma semana de distância, em 27 de fevereiro, estamos contando os dias com uma semana de fatos sobre os ursos polares. Teste seu conhecimento sobre ursos polares e veja se você pode escolher um favorito!
1. Tal como as baleias, focas e golfinhos, os ursos polares são considerados mamíferos marinhos.
Um urso que não está ligado à terra? É ao mesmo tempo surpreendente e verdadeiro! Os ursos polares são a única espécie de urso que depende do ecossistema oceânico para sobreviver. Sua vida está ligada ao gelo marinho e ao mundo abundante que floresce, nada e remos sob suas patas. Este fato divertido é até mesmo escondido em seu nome científico – Ursus maritimus significa “urso do mar”
2. O grande urso branco do Norte não é na verdade branco.
Então, como eles parecem brancos? Cada fio de cabelo é livre de pigmentos e transparente com um núcleo oco que se espalha e reflete a luz visível, muito parecido com o que acontece com o gelo e a neve. Os ursos polares parecem mais brancos quando estão limpos e sob luz solar de alto ângulo, especialmente logo após o período de muda na primavera/verão. Antes da muda, o óleo acumulado em seu pêlo, devido ao lanche nas focas, pode fazê-los parecer amarelos.
3. Os ursos polares são grandes fãs do banho de neve.
Quando o pêlo de um urso polar fica sujo – por exemplo, depois de uma refeição – eles esfregam e enrolam o corpo sobre a neve para limpar o pêlo. Os ursos polares gostam de estar limpos e secos porque o pêlo fosco, sujo e molhado é um mau isolante. E nos extremos árticos, o isolamento é fundamental!
4. As patas dos ursos polares são habilmente projetadas para atravessar o mar escorregadio e mutável.
As patas de um urso polar medem até 30 centímetros de diâmetro, para ajudar os ursos polares a pisar em gelo fino. Quando o gelo é muito fino, os ursos estendem as pernas muito afastadas e baixam o corpo para distribuir o seu peso. As patas pretas no fundo de cada pata de urso polar são cobertas por pequenas e macias saliências, conhecidas como papilas. As papilas agarram o gelo e evitam que o urso escorregue. Tufos de pêlos entre os dedos dos pés e as patas podem ajudar na segurança também.
5. Ursos polares tocam nos narizes para pedir para compartilhar alimentos.
Um urso polar pede algo a outro urso, como comida, através de uma saudação de nariz a nariz. O urso convidado aproxima-se lentamente, faz um círculo ao redor da carcaça, depois toca delicadamente o nariz do urso alimentador para pedir permissão para compartilhar.
O habitat do gelo marinho dos ursos polares é variável em quase todos os sentidos (distribuição de presas, congelamento e quebra de padrões, etc.)— esta falta de previsibilidade remove o benefício potencial de defender qualquer tipo de território. Ao contrário de um território, o habitat dos ursos polares não é defendido, de modo que as áreas de vida dos ursos polares individuais se sobrepõem a outros ursos. Descobertas científicas atuais mostram que o tamanho da área de vida de um urso polar pode variar mais de 2000 vezes na mesma população. Alguns ursos vivem em um único fiorde enquanto outros perambulam por áreas do tamanho do Texas!
7. Os ursos polares não preferem gelo do mar à terra, eles precisam de gelo do mar para sobreviver.
Os padrões de caça e alimentação de um urso polar dependem completamente do gelo do mar. Porquê? Porque as focas dependem dele – e as focas são a única fonte de alimento com alto teor de gordura e calorias suficientes para manter um urso polar saudável. Os ursos polares só conseguem alcançar as focas a partir da plataforma de gelo do mar. Embora sejam bons nadadores, apanhar uma foca em águas abertas é extremamente desafiante e improvável. Os ursos polares também dependem do gelo do mar para viajar, procriar e, às vezes, negar.