Nenhum fator pode prever se uma pessoa se tornará ou não viciada em drogas. O risco de vício é influenciado pela biologia, ambiente social e idade ou estágio de desenvolvimento de uma pessoa. Quanto mais fatores de risco um indivíduo tem, maior é a chance de que o consumo de drogas possa levar ao vício. De acordo com o Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas, os três fatores de risco seguintes são mais importantes:
Biologia – Os genes com os quais as pessoas nascem – em combinação com influências ambientais – contabilizam cerca da metade da sua vulnerabilidade ao vício. Além disso, gênero, etnia e a presença de outros distúrbios mentais podem influenciar o risco de abuso de drogas e dependência.
Ambiente – O ambiente de uma pessoa inclui muitas influências diferentes – desde a família e amigos até o status socioeconômico e qualidade de vida em geral. Fatores como pressão de pares, abuso físico e sexual, estresse e envolvimento dos pais podem influenciar muito o curso do abuso de drogas e dependência na vida de uma pessoa.
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Desenvolvimento – Fatores genéticos e ambientais interagem com estágios críticos de desenvolvimento na vida de uma pessoa para afetar a vulnerabilidade à dependência, e os adolescentes experimentam um duplo desafio. Embora tomar drogas em qualquer idade possa levar ao vício, quanto mais cedo o uso de drogas começar, maior é a probabilidade de progredir para abusos mais graves. E como o cérebro dos adolescentes ainda está se desenvolvendo nas áreas que governam a tomada de decisões, julgamento e autocontrole, eles são especialmente propensos a comportamentos de risco, incluindo experimentar drogas de abuso.
(Adaptado de: http://www.nida.nih.gov/scienceofaddiction/brain.html)
(Adaptado de: http://www.nida.nih.gov/scienceofaddiction/brain.html)