Crescendo em um lar peruano e colombiano, eu estava acostumado a estar perto de membros da família que tinham características indígenas como eu. Com pele bronzeada, cabelos pretos espessos e feições escuras, nunca senti necessidade de ter um aspecto diferente, e sempre me senti confortável na minha própria pele. Só quando fui exposto a outros latinos no dia-a-dia é que aprendi que alguns tinham complexos sobre a cor da sua pele. Lembro-me de ter um amigo, que era um latino de pele clara ou “branco-presente” que de vez em quando fazia comentários sobre a minha tez bronzeada. Normalmente, eu encolhia os ombros dos seus comentários porque eles não tinham qualquer efeito sobre mim. No entanto, lembro-me que num verão estávamos numa festa a tirar fotos, e ao olhar para elas ela meio a brincar e insultantemente disse: “Olha para ti nesta foto, parecendo um índio asteca”. Fiquei insultado com a sua declaração ignorante, mas não conseguia entender por que era tão importante que eu estava naturalmente bronzeado. Em retrospectiva, percebi que ela estava projetando seus próprios complexos em mim para se sentir superior.
Felizmente isto é o que é conhecido como colorismo, e é um problema que continua a existir dentro das comunidades latinas. O colorismo é o tratamento preferencial daqueles que são de pele mais clara do que aqueles que são mais escuros dentro de um grupo de pessoas. A professora do City College de estudos latino-americanos e latinos, Iris Lopez explica, “Os latinos são muito conscientes da cor e usam um sistema de classificação de cores que inclui categorias como blanco, negro, trigueno, Indio, Jabao, Moreno, Mulatta, etc”, ela diz.
Porque os latinos não se identificam com uma raça, Lopez diz que eles tendem a usar rótulos amarrados ao seu tipo de cabelo, cor da pele, e características faciais em vez disso. Os rótulos têm significados diferentes, dependendo da ilha ou país em que você está, porque eles podem variar regionalmente. Lopez acrescenta que o conceito de qual categoria você se enquadra depende da porcentagem de sangue negro que um indivíduo tem.
“O sistema de classificação racial da América Latina e do Caribe espanhol é semelhante ao antigo sistema de classificação racial usado por negros nos EUA e nas Índias Ocidentais”, ela elabora.
Como Lopez mencionou, a raça é uma construção social inventada por europeus com a intenção de dividir as pessoas e não tem mérito científico. Através da ilusão de raça, os europeus foram capazes de manipular negros e outros nativos para acreditar que os brancos eram superiores a fim de justificar suas conquistas. Lopez aponta que se não fosse pela raça, o colorismo nem sequer existiria.
“A frase colorismo pode ter se desenvolvido porque é incorreto dizer que as pessoas de cor são racistas porque fazem parte de um grupo oprimido”, explica ela. “Se o racismo não existisse na comunidade latina, eles não seriam tão conscientes da cor, e o colorismo não existiria”, conclui Lopez. Quer queiramos admiti-lo ou não, o colorismo afeta TODOS os latinos”. Não é surpresa que se você perguntar à maioria dos latinos sobre suas experiências com o colorismo, todos têm uma história.
Stephanie Bennett, uma latina de descendência hondurenha, disse a Hiplatina que sua mãe cresceu em uma casa onde lhe disseram que ter um tom de pele mais claro era favorecido em vez de ser escura. “Minha mãe cresceu em Honduras e foi ensinada que a pele clara era bonita e a pele mais escura era menos preferida”, disse ela. No entanto, a mãe de Bennett não queria que sua filha questionasse a cor de sua pele e, em vez disso, a encorajava a abraçar sua beleza. Como resultado, Bennett não cresceu com uma visão pouco saudável baseada em sua tez.
Darleny Suriel, uma dominicana que também se identifica como Afro-Latina, experimentou uma forma similar de colorismo em sua casa. “O colorismo sempre me pareceu como um elefante na sala que não seria diretamente dirigido ou reconhecido, mas sua presença foi fortemente sentida”, explica ela, acrescentando: “Especialmente em ambientes familiares como o meu, onde os tons de pele dos membros da família representam todas as cores de um amplo espectro racial”.
Suriel diz que isso veio à tona quando ela estava sendo comparada à sua prima mais próxima, que ela descreve como tendo a tez da Branca de Neve, e os cabelos naturalmente dourados da Cinderela. “Como minha prima & nasci na mesma cidade com menos de 2 anos de diferença, e fui criada junto pelas mesmas pessoas compartilhando a mesma cultura, religião, & crenças, nunca considerei que seríamos vistos de maneira diferente pela nossa sociedade por causa de algo tão irrelevante como a cor da pele”, diz ela à HipLatina, “No entanto, não pude deixar de notar que ao falar sobre sua beleza, os parentes sempre elogiariam a brancura de sua pele, suas bochechas visivelmente rosadas & seu cabelo louro natural; Entretanto, eu era constantemente avisada num tom de medo para ficar fora do sol para não ficar mais escura, como se receber melanina do sol fosse uma forma trágica de desfiguração”, ela se lembra.
Enquanto alguns experimentam primeiro o colorismo em casa, outros o experimentam através de diferentes contextos sociais. A atriz e comediante Laneya Wiles, meia porto-riquenha e negra latina, explica que experimentou pela primeira vez o colorismo através da indústria do entretenimento quando criança. “Verdadeiro colorismo, eu experimentei através de audições e assistindo a canais como Univision e Telemundo”, diz ela. Wiles faria uma audição para comerciais espanhóis, mas sabia que ela não ia ser contratada porque era a “sombra errada”. Ela diz: “Isto foi nos anos 90 e eu nunca vi mulheres que se pareciam comigo no ecrã da televisão”. Então, eu estava convencida que não “parecia latina”. Ela também notou atmosferas semelhantes quando foi a audições de língua inglesa. “Lembro-me de ir a outras audições onde os miúdos brancos foram primeiro, depois os miúdos “pretos” e os miúdos brancos eram normalmente escolhidos para o papel”, acrescenta ela.
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E como se pode imaginar, se você for de uma pele mais escura e crescer sendo dito que ser mais claro é melhor, você pode começar a desenvolver algum ressentimento. Para alguns isto vem na forma de negação, rejeitando as suas raízes, ou alguns podem começar a identificar-se como brancos (mesmo quando é claro que não são). Suriel lembra-se de ouvir comentários feitos em sua casa sobre a pele mais escura ser pouco atraente.
“Meu pai & sua irmã, que é apenas um pouco mais clara, me diria que eu não poderia namorar nem casar com um homem negro, porque eles não eram considerados bonitos”, ela explica. O pai dela até se convenceu que ele era repulsivo por causa do seu tom de pele. “Já ouvi muitas vezes o meu pai chamar-se feio porque era de pele escura, & já que partilhamos a mesma tez que eu às vezes sentia como se ele também me chamasse feia”, diz ela.
Suriel afirma que já conheceu muitas pessoas que têm vergonha das suas raízes e se recusam a aceitar que são negras. Ela diz: “Do meu pai, ao meu ex-namorado, aos afro-latinos aleatórios com quem converso, eles parecem se identificar principalmente com sua cultura, do que com sua raça.
“Wiles se lembra de conhecer uma mulher com o mesmo complexo que deu um passo à frente. Ela diz: “Eu conhecia esta bela senhora dominicana que, ao crescer, revelou à minha família que arquivou os seus documentos legais como uma mulher branca, mas que era muito, muito negra”. Na verdade, pesquisas descobriram que alguns latinos estão começando a se identificar como brancos quando preenchem formulários do censo. A teoria por trás disso é que, como tem havido um aumento de casamentos e um declínio na imigração de países latino-americanos, alguns hispano-americanos estão perdendo contato com suas raízes, reduzindo a probabilidade de se chamarem hispânicos ou latinos.
Por mais sensível que seja o tema do colorismo, é importante ter conversas com outros latinos sobre isso. Mesmo que todos nós façamos parte da mesma comunidade, também não há como negar que os latinos brancos ou “brancos-presentes” colhem os benefícios do privilégio dos brancos. O privilégio branco é um conjunto societal de benefícios não conquistados, dado àqueles que são brancos, mas as pessoas de cor têm que trabalhar mais para alcançar (ou seja, educação, melhores empregos, etc.).
Para que possamos acabar com o colorismo – e o racismo por esse motivo – é importante admitir que é um problema real que existe. Na verdade, um estudo realizado pelo Instituto Nacional de Estatística e Geografia analisou o México para ver se a cor da pele ainda importava e influenciou o nível de educação e as oportunidades de emprego disponíveis para os seus cidadãos. Com base nas pesquisas realizadas pelos mexicanos, descobriu-se que a cor da pele ainda determinava até que ponto as pessoas se adiantam no México e como elas são percebidas no geral. E o México não é o único lugar afetado por essa mentalidade. Bennett explicou que Honduras está enfrentando o mesmo problema.
“Em algumas cidades, os brancos estão entrando e investindo para construir negócios para contratar apenas espanhóis que também estão se mudando de outros países para procurar trabalho em Honduras”, disse ela. Enquanto isso, essas cidades têm nativos latinos negros que são perfeitamente capazes de fazer o trabalho, mas devido à sua cor de pele, os investidores preferem contratar espanhóis. Lopez diz que, para que os latinos resolvam este problema, temos de aprender a nossa história.
“Temos que começar por nos educar sobre nossa herança colonial, e como ela contribuiu para o colorismo/racismo, e as várias formas que está prejudicando nossa comunidade”, explica ela. Ela também encoraja os latinos brancos a contribuir de sua parte para acabar com o colorismo”. “Aqueles que são fenotípicamente brancos têm a responsabilidade de falar contra o racismo e de estar conscientes de suas vantagens dentro de uma sociedade racista”. No entanto, os latinos brancos também enfrentam o seu próprio racismo. “É importante ter em mente que os latinos brancos fenotípicos também estão sujeitos ao racismo e à sua própria forma única de micro-agressão”, acrescenta ela.
Lopez acredita que outra forma eficaz de acabar com o colorismo é apoiando os programas latino-americanos & de Estudos Latinos em nossas faculdades. “Esses departamentos surgiram da luta de nossas comunidades para melhorar a educação para os latinos nos EUA”, diz ela. Ela explica que o propósito das aulas também é educar os estudantes latinos e outros sobre a história dos latinos na América Latina, no Caribe e nos Estados Unidos, para entender completamente porque o colorismo continua a existir. Isto também pode dar mais informações sobre o porquê de muitos latinos ainda estarem em desvantagem através da educação, renda e moradia. Lopez insiste: “Precisamos continuar fortalecendo nossas comunidades e trabalhando com aliados para construir coalizões”
Sem mencionar que, educando-nos, podemos passar esse conhecimento para nossas famílias e gerações futuras. Embora tenham existido celebridades latinas que falaram do colorismo, é importante para nós praticarmos regularmente a sua interrupção. Suriel diz que ela faz a sua parte enfrentando aqueles que fazem comentários racistas e educando-os sobre a história racial da República Dominicana e da América Latina.
“Se eu encontrar algum jovem afro-latino que esteja experimentando a mesma batalha contra o ódio a si mesmo que eu já tive, eu lhes digo o que eu gostaria que alguém me tivesse dito”: Que uma tez escura é bela, e a magia que a nossa escuridão contém nos torna especiais”, diz ela. Wiles tem um método semelhante e se certifica de corrigir as pessoas quando elas fazem comentários racistas. Ela diz: “Geralmente, eu fecho-o rapidamente e tento educar as pessoas de uma forma que seja o mais curta possível e o mais direta possível, e não deixo que as suas opiniões cheguem até mim”.
É evidente que os latinos têm um longo caminho a percorrer, mas podemos fazer a nossa parte de pequenas maneiras diariamente para melhorar a situação. Seja educando os outros sobre nossa cultura, representando orgulhosamente nossa herança, ou corrigindo aqueles que estão errados, tudo isso tem que valer a pena. E talvez seja um desejo, mas talvez um dia todos esses pequenos gestos possam criar um impacto positivo na nossa comunidade e banir o colorismo junto com o racismo.