A empresa de observação do Planeta Terra acaba de lançar novas imagens da Prateleira de Gelo Milne fracturada no Árctico.
Localizada na margem norte da Ilha Ellesmere, no Canadá, a plataforma de gelo se dividiu em 30/31 de Julho para formar um bloco flutuante livre com cerca de 80 km² de área.
Até 3 de Agosto, este berg, ou “ilha de gelo”, tinha-se rompido em dois, com ambos os segmentos à deriva para o Oceano Árctico.
Prateleiras de gelo são as frentes flutuantes dos glaciares que se desprenderam da terra para o mar.
A Ilha Ellesmere foi outrora delimitada por extensas prateleiras que se fundiram numa única estrutura.
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No início do século XX, isto cobria 8.600 km2. Mas na virada do milênio, um clima de rápido aquecimento tinha reduzido e segmentado a cobertura de gelo flutuante para apenas 1.050 km2.
Outros eventos de ruptura em 2003, 2005, 2008, 2011 e 2012, e agora em 2020, significa que a área de prateleira é actualmente inferior a 500 km2.
Milne em si mede agora apenas 106 km2.
As imagens da empresa Californian Planet são provenientes dos seus satélites Dove. As imagens foram adquiridas a 26 de Julho (“antes”) e 31 de Julho (“depois”).
Interessantes são os numerosos tanques de fusão que cobrem a superfície da prateleira. A presença de tal água líquida pode ser problemática para as plataformas de gelo.
Se encher fendas, pode ajudar a abri-las. A água empurrará para baixo as fissuras, levando-as para a base da prateleira num processo conhecido como hidrofractura. Isto irá enfraquecer uma plataforma de gelo.
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