O termo “first offense” é usado para descrever situações em que um réu enfrenta acusações pela primeira vez: não tem antecedentes criminais, ou pelo menos não tem condenações anteriores. O termo “primeiro delinquente” é usado para descrever o réu que não tem antecedentes criminais.
Se você nunca teve uma briga com a polícia antes, enfrentar acusações criminais pela primeira vez pode ser assustador e intimidador, especialmente se você não sabe o que esperar. Felizmente, se você for um infrator pela primeira vez, pode receber alguma leniência do tribunal, dependendo da natureza das acusações que enfrenta.
As primeiras ofensas são frequentemente associadas a penas reduzidas, multas mais baixas e penas alternativas como liberdade condicional ou liberdade condicional. No entanto, isto depende das regras do seu estado e da natureza das acusações que você está enfrentando.
Por exemplo, uma primeira infração por dirigir sob a influência do álcool (ou “DUI”) pode ser um pouco diferente do que uma primeira infração por outro crime. Os delitos por condução sob a influência do álcool em geral tendem a ser levados muito a sério pelos tribunais, devido ao perigo que representam para o público. Uma primeira infração por DUI pode ser classificada como delito, a menos que a infração seja combinada com outros crimes graves (como resistir a um oficial ou homicídio veicular).
Primeiro delito, as acusações por DUI podem enfrentar conseqüências graves, que podem incluir:
- Multas: Cada estado tem suas próprias regras quando se trata dos valores que podem ser cobrados em multas. A multa dependerá dos fatos e circunstâncias do caso, também. Por exemplo, se o teor de álcool no sangue (TAS) de um motorista estiver acima de um determinado valor, ou se havia crianças no veículo no momento da condução sob o efeito do álcool, então o motorista poderá enfrentar uma multa mais alta;
- Suspended License: Muitos estados suspendem imediatamente a sua carta de condução se lhe for cobrada uma DUI. A quantidade de tempo que sua carteira de motorista pode ser suspensa, no entanto, também dependerá dos fatos e circunstâncias do caso. Certas circunstâncias (como ter filhos no veículo quando você está dirigindo embriagado) podem aumentar a quantidade de tempo de suspensão;
- Probation: A liberdade condicional é uma parte comum de uma sentença por infracções em quase todos os estados. As condições para a liberdade condicional, no entanto, podem variar de acordo com a lei estadual. A maioria dos casos que envolvem liberdade condicional provavelmente também envolverá pena de prisão, multas, ou aconselhamento;
- Conselhamento sobre álcool e drogas: A maioria dos estados exige que os infratores que conduzem sob o efeito do álcool, completem alguma forma de aconselhamento como parte da sentença. Dependendo da lei estadual, infratores em estado de embriaguez podem completar um curso de aconselhamento sobre álcool e liberdade condicional como uma alternativa ao tempo de prisão. Outros podem completar o aconselhamento em combinação com a pena de prisão; e
- Serviço Comunitário: Isso também é exigido dos infratores que bebem álcool como parte de sua sentença.
Você também pode enfrentar a pena de prisão como parte de sua sentença, mesmo como um infrator de primeira viagem. Dependendo do seu estado, a pena de prisão para os infratores que cometem o primeiro crime por conduzir embriagado pode variar de alguns dias a alguns meses. A lei estadual tem regras particulares em relação às penas mínimas e máximas, mas em muitos estados o tribunal tem discrição em relação à duração do tempo, desde que a sentença se enquadre dentro do intervalo mandatado.
“crimes menores” ou menos graves são menos propensos a enfrentar punições tão graves como o DUI. Por exemplo, se a sua primeira ofensa for simples agressão ou intoxicação pública, você pode ter mais probabilidade de enfrentar multas, serviço comunitário, e liberdade condicional como punição. No entanto, tal como no caso de DUIs, as ofensas subsequentes resultarão em punições crescentes. (Quanto mais ofensas em seu registro criminal, mais severas suas punições.)
Cometer a mesma ofensa várias vezes é conhecido como “ofensa repetida”, e ofensas repetidas podem ter um grande impacto na sentença, também. Além de resultar em penas mais pesadas devido ao registo criminal de um réu, a reincidência também pode elevar um crime de um delito para um crime. As condenações por crimes são frequentemente associadas a penas mais severas do que os delitos, incluindo multas mais caras e penas de prisão mais longas. Condenações por crimes múltiplos também podem resultar em ganhar o status de “criminoso habitual”, dependendo do estado, e pode ter impacto nos requisitos da sentença, também.
Os infratores de primeira vez podem ser elegíveis para programas alternativos de sentença conhecidos como Programas de Primeiro Delinquente. Estes programas são conhecidos como programas diversivos, e destinam-se a servir como programas de reabilitação em vez de punições criminais. A idéia é reabilitar os infratores de primeira vez e corrigir o comportamento que levou ao delito criminal do réu, para que eles não cometam os mesmos crimes no futuro.
Programas de primeiros delinquentes geralmente requerem uma combinação de requisitos de serviço comunitário, programas de aconselhamento obrigatório e testes de rotina de drogas e álcool como parte do processo de reabilitação. Alguns estados exigem restituição às vítimas de atos criminosos, e outros têm um componente de sala de aula que o réu deve completar como parte do programa.
O governo federal também oferece um programa de primeiro infrator para réus acusados ou condenados por certos crimes federais de drogas. Em geral, o réu é colocado em liberdade condicional por um ano e deve completar certos requisitos do programa. Se o réu completar o programa de primeiro delinquente com sucesso, o tribunal irá arquivar o processo sem entrar na sentença de condenação. Entretanto, se o réu violar sua liberdade condicional, o tribunal entrará na condenação e prosseguirá com a sentença.
Estes programas também oferecem certos benefícios para os réus que completarem o programa. Por exemplo, um réu que complete com sucesso os requisitos do seu primeiro programa de condenados pode ser elegível para ser libertado mais cedo da prisão ou da liberdade condicional. Em muitos casos, a conclusão com sucesso de um programa de primeiro delinquente também permite que o primeiro delinquente mantenha um registro limpo, e qualquer verificação de antecedentes criminais não mostrará o delito. No entanto, este não será mais o caso se o réu então ganhar quaisquer novas condenações penais. Essas condenações subsequentes aparecerão em uma verificação de antecedentes criminais.
Nem todos os infratores de primeira vez se qualificam para os programas de primeiros delinquentes. Criminosos reincidentes não são elegíveis para os programas. Embora os requisitos de elegibilidade possam variar de estado para estado, é comum que os programas de primeiros delinquentes estejam disponíveis para os réus cujas acusações não envolvam delitos violentos. Os tipos de condenações geralmente associadas a programas de primeiros delinquentes tendem a ser “menores” ou crimes menos graves, que podem incluir acusações de pequenos furtos ou furtos em lojas, delitos de primeira vez por conduzir embriagado e condenações por drogas menores.
Para se qualificar para o programa federal de primeiro delinquente, o réu não deve ter nenhuma condenação prévia estadual ou federal por drogas, e não deve ter estado anteriormente envolvido em nenhum outro programa estadual ou federal de primeiro delinquente.
Se você nunca foi acusado de um crime antes, é possível que você defenda as acusações por conta própria. No entanto, lidar com o sistema judicial, especialmente se você nunca teve que fazer isso antes, pode ser intimidante. É do seu interesse consultar um advogado de defesa criminal qualificado, a fim de obter as melhores informações sobre como proceder com o seu caso.
O advogado certo pode responder a quaisquer perguntas que você tenha sobre o processo legal, aconselhá-lo sobre a melhor maneira de proteger os seus direitos, representá-lo em tribunal e ajudá-lo a determinar se você é elegível para um programa de primeiro delinquente.