Washington D.C., 19 de fevereiro de 2021 / 15:02 MT ().- Deus ordenou, Jesus praticou, os Padres da Igreja pregaram a importância disso – o jejum é uma parte poderosa e fundamental da vida cristã.
Mas para muitos católicos de hoje, é mais um pensamento posterior: algo que fazemos de má vontade na Sexta-feira Santa, talvez na Quarta-feira de Cinzas, se nos lembrarmos disso. Será que jejuaríamos mais, especialmente durante a Quaresma, se compreendêssemos como é útil para as nossas vidas?
A resposta a isto, dizem tanto os santos do passado como os especialistas de hoje, é um retumbante “sim”.
“Tomemos por nosso padrão e por nosso exemplo aqueles que correram a corrida, e ganharam”, disse o Padre Sabatino Carnazzo, diretor executivo fundador do Instituto de Cultura Católica.
“E…aqueles que correram a corrida e venceram foram homens e mulheres de oração e jejum”
Então o que, em essência, é o jejum?
É “a privação do bem, para tomar uma decisão por um bem maior”, explicou Carnazzo. É mais comumente associado à abstenção de alimentos, embora também possa tomar a forma de desistir de outros bens como conforto e entretenimento.
A obrigação atual de jejum para os católicos latinos nos Estados Unidos é a seguinte: todos os maiores de 14 anos devem se abster da carne na Quarta-feira de Cinzas, na Sexta-feira Santa e em todas as sextas-feiras da Quaresma. Na quarta-feira de Cinzas e na Sexta-feira Santa, os adultos de 18 a 59 anos devem jejuar – comer não mais que uma refeição completa e duas refeições menores que juntas não somam em quantidade à refeição completa.
Católicos, “se possível”, podem continuar o jejum da Sexta-feira Santa através do Sábado Santo até a Vigília Pascal, a U.S. Conferência Episcopal Católica acrescenta.
Outras sextas-feiras ao longo do ano (além da sexta-feira dentro da Oitava da Páscoa) “são dias e tempos penitenciais em toda a Igreja”, de acordo com a Lei Canônica 1250. Os católicos uma vez se abstiveram de comer em todas as sextas-feiras, mas os bispos americanos receberam permissão da Santa Sé para que os católicos substituíssem outro sacrifício ou fizessem um ato de caridade.
Católicos de rito oriental, enquanto isso, seguem as leis de jejum da sua própria igreja particular.
Na sua “Declaração Pastoral sobre Penitência e Abstinência” de 1966, a Conferência Nacional dos Bispos Católicos exortou os fiéis, em outros dias da Quaresma, onde o jejum não é exigido, a “participar na Missa diária e na observância auto-imposta do jejum”.
No entanto, para que serve o jejum?
“Todo o propósito do jejum é colocar a ordem criada e nossa vida espiritual em um equilíbrio adequado”, disse Carnazzo.
Como “criaturas corporais em um estado pós-queda”, é fácil deixar que nossas “paixões inferiores” por bens físicos superem nosso intelecto superior, explicou ele. Tomamos as coisas boas como certas e as alcançamos sempre que nos apetece, “sem pensar, sem referência àquele que nos dá o alimento, e sem referência à questão de se é bom para nós ou não”, acrescentou ele.
Assim, o jejum ajuda a “dar mais espaço a Deus em nossa vida”, disse Monsenhor Charles Pope, pastor da Santa Igreja Católica Cipriota em Washington, D.C..
“E o Senhor disse no poço, com a mulher (samaritana), Ele disse que ‘todos os que bebem deste poço vão ter sede novamente'”. Por que você não me deixa ir trabalhar em sua vida e eu lhe darei uma fonte de poço até a Vida Eterna'”
Embora o jejum possa tomar muitas formas, a abstenção da comida é especialmente importante?
“A razão pela qual 2000 anos de cristianismo tem dito comida (para jejum), porque a comida é como o ar. É como a água, é o mais fundamental”, disse Carnazzo. “E é aí que a Igreja diz ‘pare aqui mesmo, neste nível fundamental, e ganhe controle lá’. É como o primeiro passo na vida espiritual.”
O que a Bíblia diz sobre isso
Por que o jejum é tão importante na vida da Igreja? E quais são as raízes da prática nas Escrituras?
O primeiro jejum foi ordenado por Deus a Adão no Jardim do Éden, observou Carnazzo, quando Deus instruiu Adão e Eva a não comerem da árvore do conhecimento do bem e do mal (Gênesis 2:16-17).
Esta proibição divina não foi porque a árvore era má, esclareceu o diácono. Ela foi “feita boa” como toda a criação, mas seu fruto foi feito para ser comido “no tempo certo e da maneira certa”. Da mesma forma, nós nos abstemos de bens criados para que possamos apreciá-los “no tempo certo e da maneira certa”
O jejum é a arma de proteção contra demônios – São Basílio, o Grande.
O jejum também é bom porque é submissão a Deus, disse ele. Ao jejuar a partir do fruto da árvore, Adão e Eva teriam se tornado participantes da natureza divina através de sua obediência a Deus. Ao invés disso, eles tentaram tomar para si esse conhecimento do bem e do mal e comeram o fruto, desobedecendo a Deus e trazendo pecado original, morte e doença sobre a humanidade.
No início de Seu ministério, Jesus se absteve de comer e beber por 40 dias e noites no deserto e assim “reverteu o que aconteceu no Jardim do Éden”, explicou Carnazzo. Como Adão e Eva, Cristo foi tentado pelo demônio, mas ao invés disso permaneceu obediente a Deus Pai, revertendo a desobediência de Adão e Eva e restaurando nossa humanidade.
Seguindo o exemplo de Jesus, os católicos são chamados a jejuar, disse Pe. Lew. E os Padres da Igreja pregaram a importância do jejum.
Por que o jejum é tão poderoso
“O jejum é a arma de proteção contra os demônios”, ensinou São Basílio, o Grande. “Nossos Anjos da Guarda ficam mais realmente com aqueles que limparam nossas almas através do jejum.”
Por que o jejum é tão poderoso? “Pondo de lado este reino (criado) onde o demônio trabalha, nos colocamos em comunhão com outro reino onde o demônio não trabalha, ele não pode nos tocar”, explicou Carnazzo.
É melhor nos dispor para a oração, observou Monsenhor Pope. Porque sentimos mais fome ou sede quando jejuamos de comida e água, “isso nos lembra nossa fragilidade e nos ajuda a ser mais humildes”, disse ele. “Sem humildade, a oração e depois a nossa experiência de Deus não pode realmente ser desbloqueada”, disse P. Lew.
“Pode-se postular, a partir disso, que nossas lutas modernas com a virtude da castidade, e talvez uma falta de clareza no conhecimento teológico, podem estar ligadas a um abandono do jejum também”
Uma breve história do jejum
As atuais obrigações do jejum foram estabelecidas no Código de Direito Canônico de 1983, mas nos séculos anteriores, os jejuns comuns entre os católicos eram mais rígidos e observados com mais regularidade.
Católicos abstiveram-se de comer em todas as sextas-feiras do ano, excluindo-se a sexta-feira da Páscoa. Durante a Quaresma, eles tinham que jejuar – uma refeição principal e duas refeições menores sem carne – em todos os dias, excluindo o domingo, o dia da Ressurreição. Abstiveram-se de carne às sextas-feiras e aos sábados da Quaresma – os dias da morte de Cristo e deitados no túmulo – mas foi-lhes permitido comer carne durante a refeição principal nos outros dias da Quaresma.
As obrigações estendidas a outros dias do ano litúrgico. Os católicos jejuaram e abstiveram-se nas vigílias do Natal e do Domingo de Pentecostes, e nos dias de Ember – quarta-feira, sexta-feira e sábado depois da Festa de Santa Lúcia no dia 13 de Dezembro, depois da Quarta-feira de Cinzas, depois do Domingo de Pentecostes, e depois da Festa da Exaltação da Santa Cruz em Setembro – correspondendo às quatro estações.
Nos séculos passados, a abstenção quaresmal foi mais austera. Os católicos renunciaram não só à carne, mas também aos produtos de origem animal, como o leite e a manteiga, bem como ao óleo e até mesmo ao peixe, por vezes.
Porquê as obrigações de hoje no Rito Latino são tão mínimas? A Igreja está estabelecendo limites claros fora dos quais não se pode considerar que se esteja praticando a vida cristã, explicou Carnazzo. É por isso que violar intencionalmente as obrigações quaresmais é um pecado mortal.
Mas devem os católicos fazer mais do que a penitência mínima que se exige? Sim, disse o Pe. Lawrence Lew, O.P., que atualmente estuda para a Licença Pontifícia em Teologia Sagrada na Casa de Estudos Dominicana em Washington, D.C.
O mínimo pode ser “o que é devido a Deus por justiça”, explicou, mas somos “chamados não só a ser justos com Deus”, mas também “a amar a Deus e a amar o próximo”. A caridade, acrescentou, “nos chamaria a fazer mais do que apenas o mínimo que nos é aplicado hoje pelo Código de Direito Canônico”, creio eu”
Em Jeremias 31: 31-33, Deus promete escrever Sua lei em nossos corações, observou Carnazzo. Devemos ir além de seguir um conjunto de regras e amar a Deus com nosso coração, e isto envolve fazer mais do que aquilo que somos obrigados a fazer, acrescentou ele.
Tenha cuidado com sua motivação
No entanto, o Padre Lew observou, o jejum “deve ser agitado pela caridade”. Um católico não deve jejuar fora da dieta ou do orgulho, mas por amor a Deus.
“É sempre perigoso na vida espiritual comparar-se com outras pessoas”, disse ele, citando o Evangelho de João onde Jesus instruiu São Pedro a não se preocupar com a missão de São João Apóstolo, mas sim a “seguir-Me”. (João 21,20-23).
De igual modo, devemos nos concentrar em Deus durante a Quaresma e não nos sacrifícios dos outros, disse ele.
Quaresma (é referida) como uma estação alegre…É a alegria de O amar mais.
“Muitas vezes falharemos, penso eu. E isso não é uma coisa ruim. Porque se falharmos, esta é a oportunidade de perceber nossa total dependência de Deus e de Sua graça, de buscar Sua misericórdia e perdão, e de buscar Sua força para que possamos crescer em virtude e fazer melhor”, acrescentou ele.
E ao perceber a nossa fraqueza e dependência de Deus, podemos “descobrir de novo as profundezas da misericórdia de Deus por nós” e podemos ser mais misericordiosos com os outros, acrescentou ele.
Dar coisas boas pode parecer oneroso e pesado, mas pode – e deve – um jejum católico com alegria?
“É referido no prefácio da Quaresma como uma estação alegre”, disse o Pe. Lew. “E é a alegria de aprofundar a nossa relação com Cristo e, portanto, de nos aproximarmos d’Ele”. É a alegria de amá-lo mais, e quanto mais amamos a Deus, mais nos aproximamos d’Ele”
“A Quaresma tem tudo a ver com a Cruz, e eventualmente com a ressurreição”, disse Carnazzo. Se nós “fizermos um sacrifício autêntico e real por Cristo” durante a Quaresma, “podemos chegar àquele dia da crucificação e dizer ‘Sim Senhor, de boa vontade contigo aceito a cruz'”. E quando fizermos isso, então contemplaremos o terceiro dia da ressurreição””
Uma versão deste artigo foi originalmente publicada em CNA Fev. 20, 2016.