Os tipos de observações mudam durante a época?
Sim, e uma das grandes coisas sobre a observação de baleias em Maui é que não há duas observações exactamente iguais; uma observação de baleias no início da época pode ser completamente diferente de uma no final.
Embora haja sempre outliers e casos excepcionais, tradicionalmente, as primeiras baleias que chegam no Outono são machos adolescentes, juvenis. As baleias corcundas só atingem a maturidade sexual aos sete anos, o que significa que as baleias com menos de sete anos não acasalam em Maui.
No entanto, continuam a nadar até Maui para as águas quentes e tropicais, e a aprender o processo de acasalamento competitivo com os machos maiores e mais velhos (que normalmente são os próximos a chegar).
Tambem, quando estas primeiras baleias são avistadas em Maui no final de Setembro e Outubro, normalmente não são muito activas à superfície após as 3.000 milhas de natação. Há a possibilidade de se ver um bico ou uma casualidade durante o mergulho, mas o nível de actividade não é tão alto como as manobras no pico da estação.
Próximo são geralmente as fêmeas, que são avistadas pela primeira vez algumas semanas após os machos que chegam mais cedo. Muitas das fêmeas que chegam no outono estão grávidas e prontas para dar à luz, tendo concebido a cria cerca de 11 meses antes durante a estação das baleias do ano passado em Maui. Como as baleia jubarte pesam cerca de uma tonelada ao nascer, pode-se imaginar que leva um pouco mais de tempo para nadar ao carregar um bebê de 2.000 libras!
Outras fêmeas fazem o banho do Alasca com seus bezerros adolescentes de 1 ano de idade. Quando as crias nascem em Maui, elas normalmente passam um ano inteiro amamentando e alimentando-se com a mãe. Elas aprenderão a migrar entre Maui e o Alasca e aprenderão a alimentar-se quando lá chegarem, e quando regressarem a Maui no ano seguinte, acabarão por nadar por conta própria.
Quando a época das baleias começa oficialmente, a água está cheia de salpicos. Grupos de machos formam “cápsulas de competição” para o direito de acasalar com uma fêmea, e como tiveram tempo para descansar do longo nado para sul, todas as baleias se tornam mais activas à superfície com as suas poderosas exibições aéreas.
No início de Fevereiro, começamos a ter muito mais avistamentos de crias pequenas e recém-nascidas. Quando nascem não são muito activas e descansam principalmente à superfície – muitas vezes no nariz da mãe cansada que as empurra para a superfície para respirar. No entanto, quando têm cerca de um mês de vida, é mais comum ver os bebés a imitarem as brechas da mãe. Os salpicos são menores e os salpicos menos poderosos, mas há um grau de “fofura” para um bezerro que se rompe e que um adulto adulto adulto não consegue igualar.