Então, em adolescentes, fazer este diagnóstico não se trata de fazer ultra-sons, mas de prestar atenção aos ciclos menstruais e também a outros sintomas. A causa subjacente é um alto nível de andrógenos, ou o que geralmente pensamos como hormônios sexuais masculinos. Hiperandrogenismo – mais testosterona no sangue do que é habitual nas adolescentes – também pode significar acne e hirsutismo, pêlos do corpo crescendo muito e em padrões mais associados à puberdade masculina do que à feminina (por exemplo, pêlos no lábio superior e queixo, no peito e abdómen, ou nas costas e braços). Meninas com esses sintomas também devem ser testadas para outras fontes de andrógenos e para outros problemas hormonais como problemas de tireóide.
Sensibilizar as mulheres adultas em torno da PCOS é importante porque muitas mulheres adultas sentem, olhando para trás, que esse diagnóstico não foi considerado suficientemente cedo como uma possível causa de problemas de fertilidade e outros problemas de saúde que experimentaram; ele está associado a alterações metabólicas que podem colocar as mulheres em risco de obesidade, diabetes e doenças cardíacas. Com as adolescentes, a prioridade deve ser tratar os sintomas e ajudar as meninas a entender a importância das escolhas que elas podem fazer em torno da dieta e do exercício, que deve ser o verdadeiro tratamento de primeira linha.
“Você não precisa rotular para tratar”, disse a Dra. Sharon Oberfield, professora de pediatria da Universidade de Columbia e chefe de endocrinologia pediátrica, que foi uma das autoras de uma atualização recente sobre o diagnóstico e tratamento da PCOS em adolescentes. O diagnóstico formal em adolescentes, disse ela, que não deve ser feito até pelo menos dois anos após a menarca, tem que ser baseado em níveis altos de androgênio e períodos menstruais irregulares. E muitos adolescentes com períodos irregulares não desenvolverão PCOS.
Dr. Oberfield teme que fazer o diagnóstico muito cedo possa dar a algumas meninas mais jovens a sensação de que os problemas posteriores são inevitáveis e, portanto, levantam questões de ansiedade e depressão e problemas de imagem corporal, para não mencionar as preocupações com a fertilidade. “Nós gostamos de usar as palavras ‘em risco'”, disse ela. “A questão chave de olhar para essas meninas é, às vezes, com o rastreio precoce você pode fazer uma intervenção precoce”. Alguns dos adolescentes com esses sintomas continuarão a desenvolver ovários policísticos, mas a prioridade quando são jovens deve ser garantir que não haja outro problema médico subjacente causando o excesso de andrógenos, e ajudá-los a entender o que está acontecendo em seus corpos.
Dr. Bonny disse que ela explica aos pacientes que os homens fazem muita testosterona, gesticulando com a mão no alto da cabeça, e que a maioria “das mulheres faz um pouquinho, mas algumas fazem um pouco mais”. Ela explica que normalmente é o ovário que a produz, e que o hormônio extra tende a fechar seus períodos, e causar a acne e o crescimento do cabelo.