- Um novo estudo publicado na Nature estima que o planeta tem 3,04 triliões de árvores.
- A pesquisa diz que 15,3 mil milhões de árvores são cortadas todos os anos.
- Também estima que 46% das árvores do mundo foram derrubadas nos últimos 12.000 anos.
Quando se trata das florestas do mundo, duas das perguntas mais comuns são “Quantas árvores estão na Terra?” e “Quantas árvores são derrubadas a cada ano? Um novo estudo propõe respostas: três trilhões e 15,3 bilhões.
A pesquisa, publicada hoje na revista Nature, é baseada em uma combinação de imagens de satélite, inventários no terreno e modelagem computadorizada liderada por Thomas Crowther, do Instituto de Ecologia da Holanda. Crowther conduziu a pesquisa enquanto estava na Universidade de Yale.
“As árvores estão entre os organismos mais proeminentes e críticos da Terra, mas só recentemente estamos começando a compreender sua extensão e distribuição global”, Crowther foi citado como dizendo em um artigo publicado no site da Yale.
“Eles armazenam enormes quantidades de carbono, são essenciais para a ciclagem de nutrientes, para a qualidade da água e do ar, e para inúmeros serviços humanos”. No entanto, você pede às pessoas para estimar, dentro de uma ordem de grandeza, quantas árvores existem e elas não sabem por onde começar. Eu não sei o que eu teria adivinhado, mas certamente fiquei surpreso ao descobrir que estávamos falando de trilhões”
Três trilhões de árvores é muito mais alto do que a estimativa anterior de 400 bilhões de árvores. A grande discrepância é o resultado da metodologia mais abrangente utilizada pela equipe de pesquisa.
“A diversidade de dados disponíveis hoje nos permitiu construir modelos de previsão para estimar o número de árvores em cada local do mundo”, disse o estudante de pós-doutorado de Yale, Henry Glick, segundo autor do estudo.
A pesquisa dividiu a cobertura arbórea por bioma e país, encontrando a maior densidade em florestas boreais, que ao todo abrigam 750 bilhões de árvores, ou cerca de um quarto do total mundial. A maior extensão de florestas existe nos trópicos, que têm 1,3 bilhões de árvores, ou 43% do total de árvores do planeta. As diferenças fazem sentido intuitivamente dada a alta diversidade e maior tamanho das árvores nos trópicos em relação às regiões subárcticas.
Por país, a Rússia tinha o maior número de árvores, com 642-698 bilhões. Foi seguido pelo Canadá (318-361 bilhões de árvores), Brasil (302-338 bilhões), Estados Unidos (222-228 bilhões), e China (140-178 bilhões). A densidade mais alta entre os países com quantidades significativas de cobertura florestal foi a Finlândia, com mais de 72.000 árvores por quilômetro quadrado. Foi seguida pela Eslovênia, Suécia e Taiwan.
O estudo também estimou as taxas atuais e históricas de perda de cobertura de árvores. Ele disse que o número de árvores no mundo caiu 46% desde o início da agricultura há 12.000 anos e mais de 15 bilhões de árvores são derrubadas a cada ano.
Essa perda tem implicações significativas para o planeta em termos de mudança climática, biodiversidade e bem-estar humano, segundo Crowther.
“Reduzimos quase pela metade o número de árvores no planeta e vimos os impactos no clima e na saúde humana como resultado”, disse ele. “Este estudo destaca o quanto mais esforço é necessário se quisermos restaurar florestas saudáveis no mundo inteiro”.
CITAÇÃO: T. W. Crowther et al (2015). Mapeando a densidade de árvores em escala global. Nature dooi:10.1038/nature14967 Publicado online 02 Setembro 2015
Perguntas de revisão para educadores
Estas questões podem ajudar a fornecer uma estrutura para explorar os tópicos apresentados nesta história.
- Por que as árvores são importantes?
- Que florestas têm a maior densidade de árvores?
- Que país tem mais árvores?
- Como o número de árvores no mundo mudou ao longo do tempo?
- Que percentagem de árvores foi perdida?
Teste o seu conhecimento.