Que tipos de coleiras e arreios são seguros para o seu cão?

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Pela Dra. Sophia Yin

R.I.P. 1966-2014

Cães chegam ao hospital veterinário e aos nossos vários laboratórios de manipulação usando uma variedade de coleiras e arreios. Embora todas estas coleiras e arreios sejam vendidos online ou em lojas, alguns não são necessariamente saudáveis ou seguros para todos os cães. Neste artigo, eu forneço um resumo dos prós e contras de algumas das várias coleiras e arreios para cães.

Colarolas enroladas ou planas
Martingales
Correntes de coleiras
Colaras de alfinetes
Arnês de amarração de fraldas: Arreios de Fácil Caminhada, Arreios de Caminhada, Arreios de Liberdade.

Cabeçalho de cabresto: Líder Suave, Snootloop

Coleiras planas e enroladas
Correntes de estrangulamento
Martingale
Pinch Collar (Também conhecida como coleira de preensão)
O arreio é uma alternativa a uma coleira
Head Halters
Conclusion

Coleiras planas e enroladas

Colaras planas proporcionam uma forma fácil de prender identificação visual ao seu cão, tais como etiquetas de identificação, mas podem ser potencialmente perigosas em certas situações.

De longe, a coleira mais comum é a coleira plana ou enrolada que se prende com uma presilha de plástico ou uma fivela. Estas coleiras são as mais convenientes para se colocar e tirar e são úteis porque podem segurar a identificação, a raiva e as etiquetas de licença do seu cão. Embora este tipo de coleira mantenha o seu tamanho, a coleira pode tornar-se um perigo. Os cães que brincam de forma grosseira e boca-a-boca podem ficar com a boca presa na coleira de outro cão, causando pânico em um ou em ambos os cães. À medida que lutam para se soltarem, a coleira pode apertar e os cães têm sufocado em resultado deste tipo de brincadeira. Os cães que são o objecto deste tipo de brincadeira grosseira devem usar coleiras de fuga, semelhantes às coleiras de fuga nos gatos, pelo menos durante as brincadeiras e nos momentos não supervisionados. Alguns donos optam por evitar coleiras ou qualquer equipamento, a menos que levem o seu cão a passear. Embora isto seja uma opção, prefiro ter sempre uma identificação visível no meu cão e uma coleira com as suas coleiras é a forma mais conveniente de o fazer.

Uma segunda desvantagem deste tipo de coleira é que, de acordo com um estudo do Journal of the American Animal Hospital Association em 2006, a pressão gerada quando os cães puxam enquanto usam estas coleiras aumenta a pressão no olho. Como resultado, pode piorar os sinais clínicos ou a progressão da doença em cães com glaucoma, córneas finas e outras condições oculares onde a pressão no olho é um problema. Assim, os cães que têm ou são propensos a qualquer uma destas condições devem ser treinados através de um método não baseado na força para andar com trela solta e nunca puxar ou devem usar um arnês ou coleira do tipo cabresto (que cobrimos abaixo).

Correntes de estrangulamento

Cuidado com correntes de estrangulamento em cães com nariz curto, olhos salientes e pequenas traqueias (ou traqueias propensas ao colapso traqueal).

Quando comecei a treinar cães há mais de 20 anos, praticamente todos os cães que estavam em treino usavam correntes de estrangulamento. Embora eu tenha usado correntes de asfixia por muitos anos, nunca as usei agora que tenho um conjunto melhor e mais eficaz de habilidades. Antes de dizer o porquê, deixe-me primeiro explicar como é usada uma corrente de estrangulamento.

A maneira tradicional que estas correntes são usadas por treinadores profissionais é dar uma sacudidela afiada o suficiente para fazer o cão parar o que está a fazer e fazer algo mais. Por exemplo, se o cão começa a farejar e a puxar num passeio, você rapidamente se prepara e dá um puxão rápido na esperança de que o cão o sinta o suficiente para parar de puxar. O meu primeiro treinador disse-nos para gerar força suficiente, correndo a toda a velocidade na direcção oposta, para que o meu pugilista, então de 76 libras, sentisse um estalido suficientemente forte! O treinador seguinte ensinou-me a prender primeiro a trela a uma cerca para que eu pudesse praticar a técnica e acertar antes de a experimentar no cão. A técnica era muito parecida com o karaté onde se tem de torcer a anca para conseguir potência suficiente para o corpo e para que se consiga acertar no momento certo da correcção. A maioria dos treinadores não dá aos donos a prática em uma cerca primeiro. Eles apenas deixam os donos cometerem muitos erros no cão.

Com a corrente de estrangulamento, a ideia é que assim que o cão souber que vai ter uma correcção forte quando se portar mal, não precisa de continuar a dar correcções fortes frequentemente; uma correcção ligeira, pode ser suficiente porque é um lembrete de que uma correcção mais forte, mais dolorosa pode ocorrer. Na verdade, é este fenómeno, com o uso de uma correcção de aviso mais leve que faz algumas pessoas pensarem que é o som da coleira a ser sacudida que ensina o cão, como se houvesse algo inatamente aversivos no som. Se isso fosse verdade, então seria capaz de treinar cães com uma gravação do som de um estrangulamento da coleira, mesmo que o cão nunca tivesse recebido uma correcção da corrente de estrangulamento antes e não fosse sensível ao som. Em outras palavras, se isso fosse verdade, alguém que poderia ter desenvolvido um pequeno dispositivo que os cães podem usar na trela ou coleira plana que faz o som de um estrangulamento de corrente seria rico!

Um outro fato sobre a corrente de estrangulamento é que a maioria das pessoas os usam de forma ineficaz porque não são tão fáceis de usar e há alguns segredos que os antigos profissionais usavam para torná-los mais eficazes e a correção mais forte. Primeiro, esses profissionais se certificam que o comprimento é o certo ou você não vai conseguir o pop forte e rápido. Se a corrente é muito longa, quando você vai dar uma correção, há muita folga. Quando é muito curto, o colarinho aperta muito rápido, antes que você ganhe força suficiente no estalo. Os treinadores experientes também sabem que o cão sente mais a correcção se conseguir manter a corrente do estrangulamento alta, mesmo atrás das orelhas. É assim que funciona a coleira Illusion de Cesar Milan. Mantém a coleira posicionada para que uma correcção possa ter o maior efeito possível (por exemplo, criar o puxão mais eficaz). Quando eu estava competindo em obediência, nós não tínhamos colarinhos de Ilusão e eles não seriam permitidos no anel agora de qualquer maneira, mas nós tentamos manter aquela corrente de estrangulamento bem alta quando estávamos treinando. Um terceiro ponto, mas um que é a primeira coisa que um profissional experiente treina é que a corrente de asfixia tem de seguir pelo caminho certo. Ela precisa formar um “P”, com a cauda do “P” do mesmo lado que o manipulador. Você pode dizer imediatamente quando um treinador baseado na força não é bom na sua técnica de corrente de asfixia porque ele nem sequer coloca a coleira corretamente.

Então por que eu evito a corrente de asfixia? Para além do facto de a minha filosofia de treino ser focar na recompensa dos bons comportamentos do cão e na remoção de recompensas por comportamentos indesejados até o cão formar bons hábitos, existem também muitas razões médicas e de segurança. Não é de admirar que um puxão forte no pescoço com uma corrente possa causar problemas de saúde. Se a força de um cão a puxar uma coleira plana aumenta a pressão intra-ocular, imagine como essa pressão deve aumentar quando realmente puxa o cão com uma corrente fina! Mesmo que o seu cão não tenha problemas oculares, a corrente de engasgamento é notória, exacerbando os problemas das vias respiratórias. Por exemplo, pode piorar a tosse em cães com tendência para a traqueia em colapso (traqueia fraca que achata mais do que deveria) e afectar a capacidade de respiração dos cães com traqueia pequena, como Pugs e Bulldogs. Além disso, os cães podem desenvolver danos neurológicos quando as correcções são suficientemente fortes. O dano, chamado Síndrome de Horner, pode resultar em alterações na pupila no olho e manqueira induzida por nervos na perna dianteira. Por último, mesmo que não utilize uma corrente de asfixia da forma descrita acima, as correntes de asfixia nunca devem ser deixadas num animal de estimação sem supervisão. Elas podem ficar presas em algo e apertar ao ponto de estrangular o cão em pânico.

Esquerda para a direita: Coleira plana, coleira de martingale, coleira de beliscão ou coleira de prumo

Martingale

As coleiras deartingale são como coleiras planas mas apertam quando o cão puxa. Apesar de apertarem, geralmente não são usadas para dar uma correcção como uma corrente de estrangulamento. Em vez disso, são utilizadas porque é menos provável que escorreguem sobre a cabeça do cão quando ajustadas correctamente do que uma coleira plana. Estas coleiras devem ser ajustadas de modo a que, mesmo no seu aperto mais apertado, não possam estrangular acidentalmente o cão

Pinch Collar (Também conhecida como coleira de preensão)

A coleira de preensão é quase tão velha como a corrente de estrangulamento em termos de ferramentas de correcção do treino do cão. É normalmente referida pelos treinadores tradicionais, como direcção assistida porque não é necessário usar tanta força física para obter um empurrão eficaz como se faz com uma corrente de estrangulamento. Embora este produto pareça a alguns como um dispositivo de tortura, ele pode realmente ser mais seguro em algum aspecto do que a corrente de estrangulamento. As partes pontiagudas são espaçadas para que a força seja espalhada por todas elas. Em geral, os colarinhos de aperto produzem menos pressão no pescoço quando murchados com força em comparação com a corrente de estrangulamento porque a área da superfície do colarinho de aperto é maior. Se você não tiver certeza sobre isso, experimente você mesmo e compare com a corrente de estrangulamento. Você pode experimentá-la no braço ou na perna. Você não precisa experimentá-la no pescoço. Embora possam causar menos pressão ao redor do pescoço do que uma corrente de estrangulamento, eles ainda aumentam a pressão para que ainda possam levar a todos os mesmos problemas que uma coleira plana e até mesmo uma corrente de estrangulamento causam.

Owners who use the pinch collar may not use it with the strong yanks of a professional trainer. O dono geral tende apenas a deixar o cão puxar e como puxar é desconfortável e até doloroso para o cão, o cão pode puxar menos. Mesmo quando o dono não utiliza a coleira de beliscão para fazer correcções por solavancos, ainda existem algumas armadilhas importantes que os donos devem estar cientes. A maior armadilha é que se o cão tiver medo, digamos de outro cão que vê, e sentir simultaneamente a dor da coleira de beliscão, o cão pode aprender a associar a dor ao cão que teme e tornar-se mais receoso dos cães. A segunda armadilha é que se o cão estiver muito excitado, por exemplo, quer brincar com outro cão e está a brincar com a trela para chegar ao cão, a dor ou a sensação avermelhada que sente da coleira pode aumentar a sua excitação e o seu nível de excitação. Por outras palavras, pode levá-los a ladrar e a dar mais!

Caso esteja a pensar, não recomendo uma coleira de beliscão para nenhum cliente há mais de uma década.

O arreio é uma alternativa a uma coleira

Uma das alternativas mais comuns a uma coleira é um arreio. Veterinários rotineiramente recomendam que cães, como pugs com o nariz curto, e poodles em miniatura com sua propensão para o colapso de traquéia usem arreios. No entanto, é importante escolher o arnês certo. Em geral, eu evito arreios que gancho nas costas, a menos que você queira treinar seu cão para puxar um carrinho ou um trenó. Estes arreios ajudam a treinar o seu cão a ignorá-lo e a puxá-lo porque quando você puxa a trela para tentar ganhar algum controlo, desviam a atenção do cão de si.

Por isso recomendo um arreio de coleira à frente. Existem vários tipos:


Premier Pet Easy Walk Harness®: Este foi um dos primeiros arnêses de frentes no mercado. Quando o cão se antecipa e puxa, ele redireciona a atenção do cão de volta para você. Assim, se o cão vir um gato e correr para a frente e você decidir ir para o outro lado, o seu movimento vai ajudar a virar o cão para que ele esteja virado para a direcção que você quer seguir. Recomendo rotineiramente este arreio para cães que precisam de mais controlo direccional do que uma coleira plana proporciona; no entanto, para muitos cães, este arreio pode alterar o seu andar natural. Tende a dificultar o movimento dos ombros. Como resultado, é mais provável que limite a sua utilização em cães que competem em desportos atléticos. A mesma pressão no ombro que impede o movimento do ombro, pode ser um benefício em alguns casos em que pode ser necessário impedir a parte dianteira do cão. Por exemplo, se o cão é maior do que você e pode potencialmente levá-lo a esquiar, este arnês pode ajudá-lo a mantê-lo seguro. Outra opção até você ter este tipo de puxador forte melhor treinado é usar um cabresto de cabeça, que é discutido mais tarde.	Walk-in-Sync®: Este arnês de fixação frontal foi introduzido mais recentemente e vem com uma trela e um sistema de treino básico. Ao contrário do arnês Gentle Leader, tem uma correia que se prende entre as pernas da frente e sobre as costas. Como resultado, permite o movimento sem obstáculos dos ombros, o que o torna uma melhor escolha para cães que competem em desportos do que o arreio Gentle Leader. Também proporciona melhor controlo direccional do que uma coleira, mas menos controlo direccional do que o arreio de Gentle Leader. Outro factor a considerar é que quando se tenta guiar o cão numa nova direcção, o arreio tende a guiar a partir da correia que contorna a base do pescoço em vez de uniformemente, mesmo quando colocado cuidadosamente. Este aperto varia com base na forma corporal do cão.
	Freedom Harness: Este arnês de frente tem semelhanças com o arnês Easy Walk e com o arnês Walk-in-Sync. Tem uma correia na frente como a Easy Walk mas uma correia entre as pernas como a Walk-in-Sync. Como resultado, ele proporciona um pouco mais de liberdade de movimento dos ombros do que o Arreio de Líder Suave, mas também proporciona mais controle direcional do que o Walk-in-Sync. O controlo adicional ocorre porque este arreio vem com uma trela que se prende à frente e atrás do cão e quando se puxa pela trela aperta o arreio à volta do cão.
Aqui está uma comparação da vista lateral do arreio de liberdade (esquerda) com o arreio do Walk-in-Sync.

	>Aqui está uma vista de cima. O arnês Walk-in-Sync (em cima) tem uma correia que contorna o pescoço e uma que contorna as costelas, bem como, correias adicionais na parte inferior e superior que ligam a porção do pescoço à porção das costelas. Há muito espaço para os ombros se moverem sem obstáculos. O Freedom Harness (inferior) tem uma trela que se prende à frente e atrás do arnês e proporciona um melhor controlo se o cão precisar de ser guiado.

Head Halters

Eu recomendo muito halteres de cabeça para os donos que querem acelerar o treino e precisam de ajuda para manter a atenção do seu cão. Uma vez que os seus cães estejam bem treinados, podem optar por mudar para uma coleira diferente ou para um arnês. Eu escolho especificamente cabides que o ajudam a orientar a atenção do cão para si, em vez dos que apenas impedem o cão de estender a cabeça para a frente. Porque é que um cabresto de cabeça ajudaria? Como nos cavalos, o corpo tende a ir para onde a cabeça está apontando. Além disso, os cães podem prestar melhor atenção aos seus donos se estiverem realmente concentrados nos seus donos, o que podem fazer melhor se estiverem a olhar para os seus donos. Por exemplo, se um cão vê outro cão e quer puxar e dar um puxão, o dono pode redireccionar suavemente a atenção do cão para si próprio e depois envolver o cão em comportamentos mais apropriados e igualmente divertidos que tenham praticado, tais como correr atrás de mim e receber uma guloseima ou brincar com um brinquedo.

O lado negativo do cabresto da cabeça é que muitas vezes é necessário treinar os cães para que se divirtam a usá-los e, enquanto alguns cães andam automaticamente bem com o cabresto da cabeça, outros cães e os seus donos requerem algum treino. A maioria dos donos que começam correctamente os seus cães num destes cabresto de cabeça acham que o investimento relativamente pequeno de tempo para habituar os cães à coleira vale bem a pena. Para alguns cães esse tempo é de apenas alguns segundos a um minuto de acasalamento da coleira com a comida. Para outros cães, recomendo um pouco de prática todos os dias durante uma semana, para que os donos tenham a certeza que o cão adora meter o nariz no cabresto sozinho. (Para instruções, use o mesmo processo do contra-condicionamento de um cão para adorar usar um focinho).

Após o cão adorar colocar o nariz no cabresto da cabeça e o dono o colocar, o dono pode precisar de envolver o cão em comportamentos divertidos para o distrair do objecto engraçado no seu rosto até o cão se habituar.

O próximo passo no treino de cães com coleira é treiná-los que quando chegam ao fim da trela não vão a lado nenhum. Isso significa que o dono deve segurar-se perfeitamente imóvel e evitar dar um passo ou mesmo mover a mão que segura a trela. Assim que o cão perceber que puxar com mais força não funciona e, em vez disso, voltar para trás ou virar-se para o dono de forma a que a trela fique solta, então o dono pode retomar a marcha. Melhor ainda, o dono pode recompensar o cão com uma guloseima para que o cão volte até ela e depois possa recomeçar a andar para a frente. É importante que o cão aprenda que uma trela apertada e a pressão associada criada significa que ela deve parar. Se o cão não for ensinado e tiver tendência para agir impulsivamente, pode desistir depois de um gato ou outro objecto e bater na extremidade da trela com alguma velocidade. Este tipo de acidente pode potencialmente causar dores no pescoço ou ferimentos. Mesmo em situações de emergência, se o dono estiver atento, pode evitar que a trela seja apertada gradualmente, em vez de deixar o cão dar os dardos para a frente com a trela solta, de modo a que ela acerte subitamente na extremidade.


Snootloop (normalmente usado para cães com focinheiras mais curtas): Este cabresto tem alças que vão desde o laço do pescoço até ao laço do nariz. Eles ajudam a manter o laço nasal da alça.	Gentle Leader head colar: é o mais popular cabresto para cães.

Conclusion

Então aí você tem, uma visão geral de uma variedade de coleiras e arreios comuns. Nenhum é perfeito. Todos eles são apenas ferramentas. Mas algumas são mais susceptíveis de causar problemas no seu animal de estimação ou podem apenas fornecer uma combinação menos do que ideal para as suas necessidades. Caso esteja a pensar qual prefiro – idealmente o meu cão pode andar de trela com a coleira plana que ele usa regularmente. Mas para aqueles cães que tendem a puxar e precisam de mais trabalho, eu tendo a recomendar um arnês de coleira frontal ou uma coleira de algum tipo.