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Em algum estágio do nosso tempo na Terra, podemos nos perguntar qual é o significado das nossas vidas.

Se você já teve esse pensamento – então se conforte de que você não está sozinho. Há ampla evidência anedótica de que as pessoas estão procurando maneiras de viver uma vida mais significativa.

Viver uma vida significativa – e decidir o que é significativo – é uma pergunta antiga (por exemplo, Marcus Aurelius lutou com esta pergunta quando era Imperador de Roma de 161 a 180 DC).

Se você está lendo este artigo, então viver uma vida significativa deve ser do seu interesse. No entanto, você poderia estar se perguntando o que queremos dizer com “significativa”, e se há algum benefício em se esforçar por tal forma de vida? E existem sugestões práticas de como alcançar uma vida significativa?

Aqui vamos resumir a pesquisa psicológica existente que examinou esta questão e fornecer-lhe um ponto de partida para a sua viagem.

Antes de chegarmos às sugestões práticas sobre como viver uma vida significativa, primeiro definimos o que significa ‘significativa’, e vamos motivar porque é que viver uma vida significativa vale a pena e que benefícios estão associados a este tipo de experiência.

Antes de continuarmos a ler, pensamos que gostaria de descarregar gratuitamente os nossos 3 Exercícios de Vida Significativos e Valorizados. Estes exercícios criativos, baseados na ciência, irão ajudá-lo a aprender mais sobre os seus valores, motivações e objectivos e irão dar-lhe as ferramentas para inspirar um sentido de significado na vida dos seus clientes, estudantes ou funcionários.

Você pode baixar o PDF gratuito aqui.

As Grandes Perguntas: Como encontrar sentido na vida

A questão de encontrar sentido na vida tem suas raízes em dois campos, filosofia e psicologia.

A questão filosófica de ‘encontrar sentido na vida’ tem como objetivo entender o sentido da vida, em geral, e nosso papel nesse sentido – a inclinação filosófica sobre esta questão não é relevante para esta discussão. Como psicólogos, não podemos contribuir para esta resposta.

No entanto, a segunda variação desta questão – como encontramos sentido na vida – é uma questão psicológica e uma questão de maior interesse para nós. É esta pergunta que nos interessa!

Um exame psicológico

Em alguma fase da nossa vida, seremos confrontados com uma variação das seguintes perguntas:

• Por que estou a fazer isto?
• Quero fazer isto?
• O que quero fazer?

Estas perguntas também são reembaladas por livros populares de auto-ajuda de psicologia e liderança, tais como ‘Find your why’ (Sinek, Mead, & Docker, 2017), ou ‘Find your passion’ (e.g, Gaisford, 2017).

Observant readers might comment that these are questions typically asked about our vocaations or professional activities – this is true. Contudo, não há razão para que as pessoas que estão desempregadas ou empregadas a tempo parcial, não façam também perguntas como estas, ou procurem uma vida significativa. Essas perguntas são facilmente redirecionadas para outras esferas de nossas vidas.

Antes de podermos responder à questão de como encontrar um sentido, precisamos primeiro considerar o que se entende por sentido. Para estas respostas, recorremos à pesquisa da psicologia.

Os pesquisadores psicológicos conduzem pesquisas e medem conceitos psicológicos, por exemplo, felicidade, depressão e inteligência. Contudo, as construções precisam primeiro ser definidas antes de poderem ser medidas.

Embora a ‘significação’ da construção seja muitas vezes confundida com construções como propósito, coerência e felicidade, alguns pesquisadores argumentam que essas construções não são intercambiáveis, mas formam uma relação complexa e existem separadamente.

Por exemplo, Steger, Frazier, Oishi & Kaler (2006) postula que o significado consiste em duas dimensões distintas: coerência e propósito. Coerência refere-se a como entendemos nossa vida, enquanto que propósito se relaciona com os objetivos que temos para nossa vida.

Reker e Wong (1988) argumentam que o significado é melhor explicado e compreendido usando um modelo tridimensional que consiste em coerência, propósito e uma terceira construção – significado. Significância refere-se ao sentido de que nossa vida vale a pena ser vivida, e que a vida tem valor inerente. Juntos, esses três construtos contribuem para um sentido de significância.

Em algumas pesquisas, coerência, propósito e significância têm sido rebatizados como processos motivacionais e cognitivos. Especificamente, Heintzelman e King (2014) sugerem um modelo com três componentes: (a) direção do objetivo, (b) importância, e (c) a vida de alguém fazendo sentido.

Os dois primeiros componentes – direção do objetivo e importância – são ambos componentes motivacionais e são sinônimos de propósito e significado respectivamente, enquanto o terceiro componente – a vida de alguém fazendo sentido – é um componente cognitivo, que é semelhante ao significado.

Entre os três componentes – coerência, propósito, e significado – resultam em sentimentos de significância. Sabendo que a significância é derivada de três campos distintos, vamos ver como podemos encontrar o nosso significado.

5 Maneiras de Realizar o seu Significado

Como podemos encontrar o nosso significado? Primeiro, não há uma única panacéia para o sentido de viver sem sentido. Encontrar significado é, em última análise, uma jornada pessoal para você – o que me traz significado pode não lhe trazer significado. No entanto, isto não significa que as técnicas usadas para encontrar um significado não serão úteis. Viktor Frankl apoia a noção de que encontrar significado é uma jornada única quando ele escreve Em Man’s Search for Meaning:

A busca do homem por significado é a motivação primária em sua vida e não uma “racionalização secundária” de impulsos instintivos. Este significado é único e específico no sentido de que deve e pode ser cumprido apenas por ele; só então atinge um significado que satisfará sua própria vontade de sentido (Frankl, 1959, p. 99).

Com esta mente, as seguintes sugestões podem ser seguidas na sua busca para encontrar significado:

Foster a passion (purpose)

Vallerand (2012) argumenta que ou a motivação ou a paixão impulsiona o nosso desejo e interesse nas actividades.

A motivação é útil para actividades que são consideradas aborrecidas (por exemplo a lavagem da louça), enquanto a paixão é a força motriz para actividades que têm significado para nós.

A paixão pode ser negativa ou positiva, no entanto. Paixões negativas, referidas como paixões obsessivas, são mal adaptadas e levam a comportamentos pouco saudáveis; estes tipos de paixões devem ser evitados. Por outro lado, paixões positivas – ou seja, paixões harmoniosas – melhoram nosso comportamento e levam a um funcionamento ideal.

Vallerand descobriu que as pessoas que tinham relações mais harmoniosas com suas paixões também tinham relações mais fortes com as pessoas que compartilhavam suas paixões.

Desenvolver e fomentar relacionamentos sociais (propósito, significado)

Fazer conexões com outros indivíduos, e manter esses relacionamentos, é uma maneira confiável de desenvolver um senso de significância (Heintzelman & King, 2014).

As pessoas que relatam menos conexões sociais, solidão e ostracismo também produzem relatos menores de significância (Williams, 2007). Vallarand (2012) também disse que compartilhar suas paixões com um grupo de indivíduos com os mesmos sentimentos ajuda a desenvolver mais paixões harmoniosas, que, por sua vez, podem gerar um senso de significância.

Relações que aumentam seu senso de pertencimento (significado)

Embora as conexões sociais sejam importantes, nem todas as relações sociais são iguais. Certifique-se de focar em relacionamentos que fazem você se sentir ‘pertencente’ (Lambert et al.., 2013), onde você sente que se encaixa com os membros desse grupo, e há identificação de grupo.

Participantes a quem foi pedido que pensassem em pessoas com as quais sentiam que pertenciam relataram classificações mais altas de significância em comparação com participantes que se lembravam de casos em que receberam ajuda ou apoio, ou casos em que receberam elogios positivos ou declarações de alto valor social.

Estas constatações também ligam em resultados do impacto negativo do ostracismo do sentido de significado (Willams, 2007): Se você sente que não pertence, então você tem uma menor sensação de significância.

Monitorize seu humor (coerência)

Estudos laboratoriais experimentais têm demonstrado uma relação temporal entre humor positivo e sensação de significado: Induzir um modo positivo resulta em relatórios superiores de significado (para uma revisão, veja Heintzelman &Rei, 2014).

Gerir o seu humor pode ser difícil. Entretanto, existem algumas técnicas que você pode usar, por exemplo, reservar tempo para interesses e hobbies, dormir o suficiente, fazer exercícios regularmente, comer saudavelmente e considerar a prática de desenvolver a consciência (por exemplo, através da meditação).

Controle seu ambiente (coerência)

Existem algumas evidências de que um ambiente cognitivamente coerente pode aumentar as classificações de significância (Heintzelman & King, 2014).

Heintzelman e King sugerem que rotinas, padrões (que poderiam se referir ao seu comportamento e ao comportamento de sua família), bloqueio de tempo, ambientes limpos podem contribuir para um aumento da capacidade de fazer sentido do próprio ambiente, o que, por sua vez, pode levar a um aumento da sensação de significância.

Simples maneiras de induzir um ambiente cognitivamente coerente seria implementar uma rotina fixa, para agendar tempo para tarefas inesperadas (por exemplo “emergências” entregues através de e-mails), para agendar formalmente “tempo parado” para exercícios e paixões, e para manter um ambiente arrumado (por outras palavras, não deve manter todas as suas canecas de café sujas na sua mesa de trabalho).

No entanto, não seja irrazoável com as suas expectativas do seu ambiente. Desafios inesperados aparecerão, seu filho terá um derretimento, você pode deixar cair uma caixa de ovos no chão, mas esses ambientes terão menos impacto negativo se você já tiver um senso de controle do seu ambiente.

Encontrar o significado à medida que você envelhece

Nossas circunstâncias e experiências de vida mudam à medida que envelhecemos: Passamos por várias fases da vida, como a paternidade, mudanças na carreira e cada fase nos apresenta desafios e conquistas únicas.

Probabilidades de experimentarmos perdas múltiplas à medida que envelhecemos: Podemos perder os nossos pais, os nossos parceiros, enfrentar um recuo, ou desenvolver uma doença. O conceito estereotipado de um adulto mais velho é de alguém que é frágil e requer cuidados; no entanto, idade avançada não é sinônimo de uma vida menos significativa ou valiosa.

De fato, muitos adultos mais velhos vivem vidas incrivelmente longas e ocupadas, e seus perfis psicológicos positivos agem como uma fortaleza contra doenças, solidão e depressão. Há vasta evidência de que os centenários têm atitudes e traços psicológicos muito positivos e poucos traços de personalidade negativos.

Os centenários são mais descontraídos e fáceis de lidar (Samuelsson et al., 1997), dão muita importância às relações e eventos sociais (Wong et al., 2014), têm uma atitude de vida mais positiva em geral (Wong et al., 2014), e relatam baixa ansiedade (Samuelsson et al, 1997).

Estas características e atitudes de envelhecimento positivas, juntamente com as poucas características negativas, actuam como um amortecedor protector contra a depressão, doença e solidão (Jopp, Park, Lehrfeld, & Paggi, 2016; Keyes, 2000), e contribuem para a longevidade dos centenários.

É difícil mudar seus traços de personalidade de repente; entretanto, é possível mudar seus padrões de pensamento trabalhando com um terapeuta treinado em terapia cognitivo-comportamental. O seu terapeuta pode ajudá-lo a identificar e mudar padrões negativos de pensamento e comportamento, e ajudá-lo a adoptar um padrão de pensamento positivo.

Além do perfil psicológico dos centenários, os investigadores também demonstraram que os centenários valorizam muito as suas experiências sociais e estão activamente envolvidos em eventos sociais (Wong et al., 2014).

Pode ser difícil para os adultos mais velhos fazerem novas ligações sociais, especialmente depois da reforma, porque o ‘ambiente natural’ para conhecer novas pessoas, como o local de trabalho, é removido. No entanto, isto não significa que não haja formas de os adultos mais velhos conhecerem novas pessoas e formarem novos relacionamentos.

Com a reforma vem mais tempo livre, e possivelmente uma oportunidade para desenvolver um novo hobby ou paixão. Mencionámos brevemente na secção anterior que encontrar uma paixão é uma forma de desenvolver um sentido. Vallerand (2012) fornece um excelente resumo do papel que a motivação desempenha no desenvolvimento da paixão e como a paixão conduz a uma vida significativa.

Se você é um adulto mais velho, então talvez este seja um bom momento na sua vida para começar. Ele faz distinção entre paixões negativas e positivas (Vallerand et al., 2003): As paixões negativas são desadaptadas, e resultam em comportamentos obsessivos que dificultam o nosso funcionamento e pensamento diários; estes tipos de paixões devem ser evitados.

Em contraste, as paixões positivas nascem da associação positiva feita com actividades particulares – e consequentemente, estas paixões são actividades para as quais encontramos tempo, nas quais investimos e que encarnamos.

Por exemplo, se você tem uma paixão pela pintura, então você vai ganhar tempo para pintar, você experimenta muita felicidade quando você completa a atividade, e você pode incorporar essa paixão na sua compreensão da sua identidade (por exemplo você pode considerar-se um ‘pintor’). Incorporar a actividade na sua compreensão do seu auto-conceito é um dos primeiros passos para a criação de hábitos (Clear, 2018).

Este segundo tipo de paixão, a que Vallerand se refere como “paixões harmoniosas” (Vallerand, 2012, p.48), desempenha um papel vital na forma como encontramos sentido em nossas vidas.

São essas paixões positivas que merecem ser desenvolvidas, pois não só nos ajudam a encontrar sentido em nossas vidas, mas também os adultos mais velhos que têm uma “paixão” também têm pontuação mais alta em medidas de bem-estar psicológico: Eles relatam maior satisfação na vida, melhor saúde, maior significado em suas vidas, menor ansiedade e menor depressão do que adultos sem paixão (Rosseau & Vallerand, 2003, como citado em Vallerand, 2012).

Para resumir, parece que os centenários adotam uma mentalidade positiva e traços psicológicos e valorizam suas relações sociais. Esses fatores podem contribuir para uma vida mais longa e significativa e proteger contra doenças e depressões. Fomentar interesses e hobbies é outra forma de encontrar sentido na sua vida, e fortalece contra sentimentos e pensamentos negativos.

Então, o que você pode fazer para encontrar sentido na sua vida à medida que envelhece? A seguinte lista pode lhe dar alguma orientação:

Encontrar tempo para amigos, família e eventos sociais

É fácil negligenciar estes relacionamentos em favor do tempo solitário (que também é importante) ou de trabalho, mas promover estes relacionamentos terá um impacto mais positivo a longo prazo. Se você é o tipo de pessoa que esquece de ver amigos ou familiares, adicione um lembrete ao seu calendário.

Comece agora a desenvolver um novo hobby ou interesse

Escolha algum tempo para seu próprio interesse, e comprometa-se com esse tempo. Se tiver um parceiro, peça ao seu parceiro para assumir as responsabilidades durante esse tempo para que possa satisfazer os seus interesses.

Expresse o que o faz feliz

Se estiver na fase inicial do desenvolvimento de um novo passatempo, poderá ajudar a expressar o que gosta no passatempo. Considere escrever um diário sobre o que você gostou, ou contar ao seu parceiro/amigos/familiares sobre o seu novo hobby.

Expressar porque você gosta do hobby ajuda a construir e fortalecer associações positivas com o hobby.

Partilhar o seu hobby

Tente encontrar um grupo de indivíduos com os mesmos interesses que você. Se você gosta de pintura, talvez agora seja a hora de se juntar a uma aula de arte?

Or talvez você queira aprender um novo idioma? Tente encontrar pessoas que também estejam aprendendo esse idioma e assistir juntos a um filme estrangeiro nesse idioma.

Ajuste envolver-se e investir em sua comunidade

Atos simples como cumprimentar e conversar com seus vizinhos, conversar com os vendedores em suas lojas locais e mercados de bairro, e participar de eventos de bairro o ajudarão a desenvolver relacionamentos com os membros de sua comunidade.

Com o tempo, esses relacionamentos irão se aprofundar e se tornar mais significativos. Além disso, reconheça que como um adulto mais velho, você pode oferecer muito à sua comunidade. Você viveu inúmeras experiências de vida, decisões profissionais/profissionais/vocacionais, decisões familiares e tem uma riqueza de conhecimentos que você pode compartilhar com sua comunidade.

Entretenimento, esses resultados sugerem que os adultos mais velhos que se envolvem regularmente em seus passatempos favoritos e que têm uma relação saudável e positiva com sua atividade favorita têm melhor funcionamento psicológico.

9 Citações inspiradoras sobre encontrar o significado

Cada um de nós deve se apaixonar, encontrando significado e auto-realização em nossa própria jornada de vida.

Alexandra Stoddard

A vida é difícil. Não só para mim ou para outros pacientes com ALS. A vida é difícil para todos. Encontrar maneiras de tornar a vida significativa e proposital e gratificante, fazendo as atividades que você ama e passando tempo com as pessoas que você ama – eu acho que esse é o significado dessa experiência humana.

Steve Gleason

Para o significado da vida difere de homem para homem, de dia para dia e de hora para hora. O que importa, portanto, não é o sentido da vida em geral, mas sim o sentido específico da vida de uma pessoa num determinado momento.

Viktor E. Frankl

Não gosto de trabalho – nenhum homem gosta – mas gosto do que está no trabalho – a oportunidade de se encontrar a si mesmo. A sua própria realidade – para si mesmo, não para os outros – o que nenhum outro homem jamais poderá saber. Eles só podem ver o mero show, e nunca podem dizer o que realmente significa.

Joseph Conrad

Há algo infantil na presunção de que alguém tem a responsabilidade de dar sentido e ponto à sua vida… A visão verdadeiramente adulta, pelo contrário, é que a nossa vida é tão significativa, tão plena e tão maravilhosa como a escolhemos fazer.

Richard Dawkins

Velhos amigos falecem, novos amigos aparecem. É tal e qual como nos velhos tempos. Um velho dia passa, um novo dia chega. O importante é torná-lo significativo: um amigo significativo – ou um dia significativo.

Dalai Lama XIV

Eu acredito que não sou responsável pelo significado ou falta de significado da vida, mas que sou responsável pelo que faço com a vida que tenho.

Hermann Hesse

Não é quanto dinheiro ganhamos que nos faz felizes entre nove e cinco. É se o nosso trabalho nos cumpre ou não. Ser professor é significativo.

Malcolm Gladwell

A minha missão na vida não é apenas sobreviver, mas prosperar; e fazê-lo com alguma paixão, alguma compaixão, algum humor e algum estilo.

Maya Angelou

PositivoPsicologia.com Resources

From Our Toolkit

O Questionário do Significado da Vida pode ser usado para avaliar a presença de significado na vida, bem como a busca por significado.

Na cultura japonesa, encontrar significado e propósito na vida é encontrar o próprio ikigai. Temos um exercício fantástico e profundo chamado ‘Finding your ikigai’, que o leva através de uma série de passos para avaliar profundamente e ajudá-lo a encontrar o seu sentido realizador na vida.

Viver uma vida com significado e valor pode torná-lo mais feliz, mais satisfeito, mais resistente através dos tempos difíceis, e mais susceptível de influenciar a vida dos outros.

Se você está cheio de perguntas sobre o que você deve fazer com sua vida, e o que realmente importa, então a Escala de Significado Pessoal Percebido é para você. É uma avaliação rápida, levando menos de três minutos para completar.

Podcasts

Os dois co-fundadores da positivepsychology.com compartilham um podcast de coração leve sobre paixão, trabalho e dinheiro, e como eles encorajam outros a seguir sua paixão e viver uma vida mais autêntica.

Meaning and Existential Positive Psychology é uma sessão de podcast com Emiliya Zhivotovskaya que abordou uma série de assuntos interessantes, incluindo como viver uma vida mais significativa.

Aqui está uma pequena lista de outros podcasts úteis que abordam questões sobre como encontrar sentido na vida:

1. O Projecto Vida Boa
2. A Ciência da Felicidade
3. Optimal Living Daily: Desenvolvimento Pessoal& Minimalismo

Grupos de Reunião Física

Se você está procurando grupos sociais que compartilham seus interesses/hobbies, então considere usar Meetup.com.

Meetup é um site de ‘conexões sociais’ – as pessoas criam grupos para indivíduos com os mesmos interesses, e esses grupos se entregam a interesses profissionais (por exemplo, grupos de apoio a empresários), actividades físicas (por exemplo, caminhadas), interesses sociais (por exemplo, amantes de ópera ou grupos para indivíduos solteiros), entre muitos outros tópicos na sua área local.

Uma Mensagem Take-Home

Encontrar sentido na vida é uma viagem que pode começar com algo tão simples como uma caneta e papel, reflexão profunda e uma das nossas ferramentas mencionadas acima. Ou sua jornada poderia começar saindo pela porta e conectando-se com um vizinho, fazendo um novo amigo, ou um hobby que você quis explorar, mas nunca chegou a.

Durante sua jornada, você pode até descobrir que 42 é a resposta para a derradeira questão da vida, do universo, e de tudo. Ou, mais perto de casa, você pode descobrir que ter sentido na vida não é sobre você mesmo, mas sobre servir aos outros.

Selfless service is often discovered to be the ultimate pinnacle of having a meaningful life, and many an intriguing conversation with servicemen and women, nurses, aid workers, and volunteers illustrate how they enjoy a meaningful life – by serving others.

We hope that after reading this article you will also embarked on this journey to find meaning in your life. Nós compartilhamos muitas estratégias diferentes que você pode implementar quando procura por essa resposta final, e esperamos sinceramente que quando você tiver encontrado seu ikigai você faça mudanças para viver ativamente essa vida de sentido. Se algumas das estratégias não funcionam para você, tente outra sugestão da lista.

O mais importante é que você deve encontrar um significado que faça sentido para você, e reconhecer que este significado pode mudar à medida que você passa por diferentes estágios de sua vida.

Esperamos que você tenha gostado de ler este artigo. Não se esqueça de baixar gratuitamente nossos 3 Exercícios de Significado e Vida Valorizada.

Se você deseja aprender mais, nossa Masterclass© de Significado e Vida Valorizada o ajudará a entender a ciência por trás do significado e da vida valorizada, o inspirará a se conectar com seus valores em um nível mais profundo e o tornará um especialista em promover um sentido de significado na vida de seus clientes, estudantes ou funcionários.