Se você tem fatores de risco para osteoporose – por exemplo, se você é uma mulher pós-menopausa, tomou glucocorticoides por mais de três meses, ou é deficiente em cálcio ou vitamina D – não espere até que você experimente sintomas para ser examinado.
“A osteoporose é uma condição assintomática até que você experimente uma fratura”, explica a endocrinologista Geetha Gopalakrishnan, MD, professora assistente de medicina na divisão de endocrinologia, diabetes e metabolismo na Brown University School of Medicine em Providence, Rhode Island. Quer a fratura esteja no pulso, quadril ou coluna, se você tiver osteoporose, pode ter acontecido porque você caiu ou simplesmente esbarrou em algo de uma forma que, quando você era mais jovem, provavelmente não teria prejudicado seus ossos.
As fraturas devido à osteoporose são caras em termos de tempo e dinheiro, além de serem uma séria ameaça à saúde. Eles tendem a exigir uma estadia hospitalar mais longa do que para a maioria das outras condições que exigem hospitalização entre os idosos, e têm os custos médicos mais elevados, de acordo com uma análise de dados de saúde por uma equipe de pesquisadores da Faculdade de Medicina da Virgínia Oriental publicada em 2016 na Osteoporosis International.
Se você puder identificar a perda óssea mais cedo, você pode tomar medidas para reduzir seu risco de osteoporose.
Quem deve ser rastreado?
Homens e mulheres com mais de 50 anos devem começar a falar com seu médico sobre seus fatores de risco para osteoporose para descobrir se eles precisam ser rastreados.
Em geral, de acordo com as orientações delineadas na edição de 2014 da Osteoporose Internacional, aqueles que devem ser rastreados para a osteoporose incluem:
- Mulheres com mais de 65
- Mulheres com mais de 70
- Todos os adultos que tenham tido uma fractura após os 50 anos
- Mulheres que tenham mais de um factor de risco para além de serem caucasianas ou pós-menopausadas (por exemplo, um histórico familiar de osteoporose e baixo peso corporal)
- Adultos que têm um problema de saúde que aumenta o risco de osteoporose
- Adultos que estão a tomar ou tomaram medicamentos que podem aumentar o risco de osteoporose, como esteróides, contraceptivos administrados por injecção, ou alguns tratamentos de cancro
Porque a perda óssea começa sem sintomas perceptíveis, o ideal é que o rastreio ocorra antes de ter razões para se preocupar.
Fractura: O Sintoma Precoce Mais Comum
Pode ter uma fractura relacionada com fragilidade antes de ser diagnosticada com perda óssea ou osteoporose. Isto significa que o seu pulso, costas, quadril ou outro osso é fraturado como resultado de um trauma leve a moderado, como a queda de baixo da sua altura de pé. O impacto leve causado por tropeçar, cair ou bater num objecto que possa não ter fracturado ou partido um osso em anos anteriores pode causar fracturas futuras quando se desenvolve perda óssea ou osteoporose. Se sofrer este tipo de fractura e tiver mais de 50 anos, o National Institutes of Health (NIH) recomenda que fale com o seu médico sobre o rastreio da perda óssea ou outros testes de perda óssea. Dependendo dos resultados, talvez seja necessário discutir opções de tratamento que possam ajudar a reduzir a perda óssea.
Quando os pesquisadores examinaram os registros de 47.171 mulheres, a maioria no início dos anos 60, que tiveram uma fratura por fragilidade, descobriram que apenas uma em cada cinco sabia que tinha osteoporose antes. Para a maioria, a fratura as levou a falar com um médico sobre saúde óssea. No entanto, segundo o relatório, publicado em 2014 na Osteoporose Internacional, muito poucas mulheres começaram um tratamento de acompanhamento destinado a prevenir outra fratura.
Como você sabe se teve uma fratura relacionada à fragilidade? Às vezes são óbvias – você sentirá dor e inchaço imediatamente após uma queda ou impacto, mesmo uma que você não pensaria que poderia machucá-la. A Academia Americana de Cirurgia Ortopédica aponta que você também pode notar que a área afetada parece estar desalinhada, causada pela fratura. Em outros casos, você pode sentir dor, como nas suas costas, mas não ser capaz de rastreá-la até um único evento. A dor nas costas também pode ser resultado de uma fractura vertebral, na qual a dor pode durar até seis semanas enquanto os seus ossos cicatrizam. Se suspeitar que uma fractura é possível, consulte o seu médico.
Outros sinais precoces de osteoporose
Algumas alterações físicas podem sinalizar osteoporose. A perda de altura ou mudança de postura, como a inclinação, podem ser sinais de que você pode ter osteoporose, de acordo com o NIH. As orientações encorajam os médicos a medir regularmente a altura dos seus pacientes para monitorizar as alterações que ocorrem com a idade. Peça a sua medição em cada check-up de bem-estar.
“Se tiver uma perda de altura superior a dois centímetros ou se tiver uma curvatura da coluna vertebral, estes são sintomas a que deve prestar atenção”, diz o Dr. Gopalakrishnan. Essas alterações sugerem que a osteoporose está afetando suas vértebras.
Outros sinais ou condições também podem significar que você está em maior risco de fratura óssea, incluindo:
- Níveis elevados de cálcio sérico ou fosfatase alcalina em um exame de sangue
- Resultados da densidade mineral óssea mostrando um escore T de -2,5 ou menos (o escore T indica se a densidade óssea está acima ou abaixo da média, e um escore -2.5 ou menos indica osteoporose)
- Deficiência de vitamina D
- Dificuldade de se levantar de uma cadeira sem usar os braços para empurrar
- Dores de articulação ou músculos
Estes sintomas também podem indicar outros problemas de saúde, por isso é importante falar com o seu médico para que possa obter um diagnóstico preciso e um tratamento adequado. Lembre-se que as dores e dores não são incomuns à medida que você envelhece, diz Gopalakrishnan, e a maioria delas não significa que você tenha osteoporose. Mas, para ter certeza, não hesite em trazer à tona qualquer dor perceptível que você esteja sentindo.