- Vida e educação iniciais (1821-1841)Edit
- Carreira no exército (1842-1853)Edit
- Primeiras explorações e viagem a Meca (1851-53)Editar
- Primeiras explorações (1854-55)Edit
- Exploring the African Great Lakes (1856-1860)Edit
- Burton and SpekeEdit
- Serviço diplomático e bolsa de estudos (1861-1890)Edit
- DeathEdit
Vida e educação iniciais (1821-1841)Edit
Burton nasceu em Torquay, Devon, às 21:30 do dia 19 de março de 1821; em sua autobiografia, ele incorretamente afirmou ter nascido na casa da família na Barham House em Elstree, Hertfordshire. Ele foi batizado em 2 de setembro de 1821 na Igreja Elstree em Borehamwood, Hertfordshire. Seu pai, o tenente-coronel Joseph Netterville Burton, do 36º Regimento, era um oficial do exército britânico de origem anglo-irlandesa, nascido na Irlanda, que através da família de sua mãe – Campbells of Tuam – foi primo em primeiro lugar do tenente-coronel Henry Peard Driscoll e da Sra. Richard Graves. A mãe de Richard, Martha Baker, era a filha e co-herdeira de um rico escudeiro inglês, Richard Baker (1762-1824), de Barham House, Hertfordshire, por quem ele foi nomeado. Burton tinha dois irmãos, Maria Katherine Elizabeth Burton (que casou com o tenente-general Sir Henry William Stisted) e Edward Joseph Netterville Burton, nascidos em 1823 e 1824, respectivamente.
A família de Burton viajou muito durante a sua infância e empregou vários tutores para o educar. Em 1825, eles mudaram-se para Tours, na França. Em 1829, Burton começou uma educação formal numa escola preparatória em Richmond Green, em Richmond, Surrey, dirigida pelo Reverendo Charles Delafosse. Nos anos seguintes, a sua família viajou entre Inglaterra, França e Itália. Burton mostrou talento para aprender línguas e rapidamente aprendeu francês, italiano, napolitano e latim, assim como vários dialetos. Durante sua juventude, ele alegadamente teve um caso com uma garota cigana e aprendeu os rudimentos da língua romaní. As peregrinações da sua juventude podem ter encorajado Burton a considerar-se um forasteiro durante grande parte da sua vida. Como ele disse, “Faz o que a tua masculinidade te manda fazer, de ninguém além de esperar aplausos”.
Burton matriculado no Trinity College, Oxford, em 19 de novembro de 1840. Antes de conseguir um quarto no colégio, ele viveu por um curto período na casa de William Alexander Greenhill, depois médico na Enfermaria Radcliffe. Aqui, ele conheceu John Henry Newman, cuja irmã era Greenhill. Apesar de sua inteligência e habilidade, Burton foi antagonizado por seus professores e colegas. Durante seu primeiro mandato, diz-se que ele desafiou outro aluno para um duelo depois que este último zombou do bigode de Burton. Burton continuou a gratificar o seu amor pelas línguas ao estudar árabe; também passou o seu tempo a aprender falcoaria e esgrima. Em abril de 1842, ele assistiu a uma prova em violação deliberada das regras da faculdade e posteriormente ousou dizer às autoridades universitárias que os estudantes deveriam ser autorizados a assistir a tais eventos. Esperava ser meramente “rústico” – ou seja, suspenso com a possibilidade de reintegração, a punição recebida por alguns alunos menos provocadores que também tinham visitado a campanhia – em vez disso foi expulso permanentemente do Trinity College.
De acordo com Ed Rice, falando nos dias da universidade de Burton, “Ele agitou a bílis dos dons falando real – isto é, romano-latina em vez do tipo artificial peculiar à Inglaterra, e ele falava grego cigano, com o sotaque de Atenas, como ele tinha aprendido com um comerciante grego em Marselha, bem como as formas clássicas. Tal feito linguístico foi uma homenagem ao notável ouvido e memória de Burton, pois ele era apenas um adolescente quando estava na Itália e no sul da França.
Carreira no exército (1842-1853)Edit
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Nas suas próprias palavras, “não serve para nada a não ser para ser atingido por seis pence por dia”, Burton alistou-se no exército da Companhia das Índias Orientais a mando dos seus ex-companheiros de faculdade que já eram membros. Ele esperava lutar na primeira guerra afegã, mas o conflito tinha acabado antes de ele chegar à Índia. Ele foi colocado na 18ª Infantaria Nativa de Bombaim, baseada em Gujarat e sob o comando do General Charles James Napier. Enquanto esteve na Índia, tornou-se um proficiente orador de Hindustani, Gujarati, Punjabi, Sindhi, Saraiki e Marathi, assim como de Persa e Árabe. Seus estudos da cultura hindu tinham progredido a tal ponto que “meu professor hindu me permitiu oficialmente usar o janeo (Brahmanical Thread)”. Ele Chand, seu professor gotra, um Nagar Brahmin, poderia ter sido um apóstata. O interesse (e participação ativa) de Burton nas culturas e religiões da Índia foi considerado peculiar por alguns de seus companheiros soldados, que o acusaram de “tornar-se nativo” e o chamaram de “o negro branco”. Burton tinha muitos hábitos peculiares que o diferenciavam dos outros soldados. Enquanto estava no exército, ele mantinha um grande grupo de macacos domesticados na esperança de aprender sua língua, acumulando sessenta “palavras”.:56-65 Ele também ganhou o nome de “Ruffian Dick”:218 por sua “ferocidade demoníaca como lutador e porque ele tinha lutado em um único combate mais inimigos do que talvez qualquer outro homem de seu tempo”.
De acordo com Ed Rice, “Burton agora considerava os sete anos na Índia como tempo desperdiçado”. No entanto, “Ele já tinha passado nos exames oficiais em seis línguas e estava estudando mais duas e estava eminentemente qualificado”. Suas experiências religiosas foram variadas, incluindo assistir aos serviços católicos, tornando-se um Nāgar Brāhmin, adotando o Sikhismo, convertendo-se ao Islamismo, e passando pelo Sufismo Qadiri. Sobre as crenças muçulmanas de Burton, Ed Rice afirma: “Assim, ele foi circuncidado, e fez um muçulmano, e viveu como um muçulmano e rezou e praticou como um”. Além disso, Burton, “…tinha o direito de se chamar hāfiz, alguém que pode recitar o Alcorão de memória. ān.”:58,67-68,104-108,150-155,161,164
Primeiras explorações e viagem a Meca (1851-53)Editar
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A peregrinação de Burton a Medina e Meca em 1853, foi a sua realização dos “planos e esperanças de muitos e muitos por ano”….para estudar a fundo a vida interior do muçulmano”. Viajando por Alexandria em abril, depois pelo Cairo em maio, onde ficou em junho durante o Ramadã, Burton primeiro vestiu o disfarce de um mirza persa, depois um Sunnī “Shaykh, médico, mágico e dervixe”. Acompanhado por um escravo indiano chamado Nūr, Burton se equipou ainda com uma caixa para carregar o Alcorão ān, mas em vez disso tinha três compartimentos para seu relógio e bússola, dinheiro e canivete, lápis e pedaços de papel numerados para tomar notas. Seu diário ele guardava em um bolso de descanso, sem ser visto. Burton viajou com um grupo de nômades até Suez, navegou até Yambu e se juntou a uma caravana até Medina, onde chegou no dia 27 de julho, ganhando o título de Zair. Partindo de Medina com a caravana de Damasco a 31 de Agosto, Burton entrou em Meca a 11 de Setembro. Lá, participou do Tawaf, viajou até ao Monte Arafat, e participou no Apedrejamento do Diabo, tomando notas sobre a Kaaba, a sua Pedra Negra, e o Poço Zamzam. Partindo de Meca, viajou para Jeddah, de volta ao Cairo, retornando ao serviço em Bombaim. Na Índia, Burton escreveu sua Narrativa Pessoal de uma Peregrinação a El-Medinah e Meca. Da sua viagem, Burton escreveu, “em Meca não há nada teatral, nada que sugira a ópera, mas tudo é simples e impressionante…tendendo, creio que, depois da sua moda, ao bem”:179-225
Motivado pelo seu amor à aventura, Burton obteve a aprovação da Royal Geographical Society para uma exploração da área, e obteve a permissão do conselho de administração da Companhia das Índias Orientais para se retirar do exército. Os seus sete anos na Índia deram a Burton uma familiaridade com os costumes e comportamento dos muçulmanos e prepararam-no para tentar um Hajj (peregrinação a Meca e, neste caso, a Medina). Foi esta viagem, empreendida em 1853, que tornou Burton famoso pela primeira vez. Ele a havia planejado enquanto viajava disfarçado entre os muçulmanos do Sindh, e se preparou laboriosamente para a aventura através do estudo e da prática (inclusive passando pela tradição muçulmana da circuncisão para diminuir ainda mais o risco de ser descoberto).
Embora Burton não tenha sido certamente o primeiro europeu não muçulmano a fazer o Hajj (Ludovico di Varthema fez isso em 1503 e Johann Ludwig Burckhardt em 1815), sua peregrinação é a mais famosa e a mais bem documentada da época. Ele adotou vários disfarces, incluindo o de um Pashtun para dar conta de quaisquer oddities na fala, mas ele ainda tinha que demonstrar uma compreensão das intrincadas tradições islâmicas, e uma familiaridade com as minúcias das boas maneiras e etiqueta oriental. A caminhada de Burton até Meca foi perigosa e a sua caravana foi atacada por bandidos (uma experiência comum na época). Como ele disse, embora “… nem o Corão ou o Sultão ordenem a morte de judeus ou cristãos que se intrometam dentro das colunas que anotam os limites do santuário, nada poderia salvar um europeu detectado pela população, ou alguém que após a peregrinação se declarasse descrente”. A peregrinação intitulou-o ao título de Hajji e a usar o envoltório verde da cabeça. O próprio relato de Burton sobre sua viagem é dado em A Personal Narrative of a Pilgrimage to Al-Madinah and Meccah.:179-225
Burton sentou-se para o exame como um linguista árabe. O examinador foi Robert Lambert Playfair, que não gostava de Burton. Como o professor George Percy Badger conhecia bem o árabe, a Playfair pediu ao Badger para supervisionar o exame. Tendo sido dito que Burton poderia ser vingativo, e desejando evitar qualquer animosidade caso Burton reprovasse, Badger recusou. A Playfair conduziu os testes; apesar do sucesso de Burton vivendo como um árabe, a Playfair tinha recomendado ao comitê que Burton fosse reprovado. Badger disse mais tarde a Burton que “depois de olhar, eu os mandei de volta com uma nota elogiando suas conquistas e … observando o absurdo do Comitê de Bombaim sendo feito para julgar sua proficiência na medida em que eu não acreditava que nenhum deles possuísse um dízimo do conhecimento do árabe que você possuía.”
Primeiras explorações (1854-55)Edit
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Em Maio de 1854, Burton viajou para Aden em preparação para a sua Expedição Somaliland, apoiada pela Royal Geographical Society. Outros membros incluíam G.E. Herne, William Stroyan, e John Hanning Speke. Burton empreendeu a expedição a Harar, Speke investigou o Wady Nogal, enquanto Herne e Stroyan permaneceram em Berbera. De acordo com Burton, “Existe uma tradição que com a entrada do primeiro Harar cristão vai cair.” Com a entrada de Burton, o “Feitiço Guardião” foi quebrado:219-220,227-264
Esta Expedição da Somalilândia durou de 29 de outubro de 1854 a 9 de fevereiro de 1855, com grande parte do tempo passado no porto de Zeila, onde Burton foi convidado do governador da cidade al-Haji Sharmakay bin Ali Salih. Burton, “assumindo o disfarce de um comerciante árabe” chamado Haji Mirza Abdullah, esperou a notícia de que a estrada para Harar era segura. A 29 de Dezembro, Burton encontrou-se com Gerard Adan na aldeia de Sagharrah, quando Burton se proclamou abertamente um oficial inglês com uma carta para o Amīr de Harar. A 3 de Janeiro de 1855, Burton chegou a Harar, e foi graciosamente recebido pelo Amir. Burton permaneceu na cidade durante dez dias, oficialmente convidado do Amir, mas na realidade seu prisioneiro. A viagem de volta foi atormentada pela falta de mantimentos, e Burton escreveu que teria morrido de sede se não tivesse visto pássaros do deserto e percebido que eles estariam perto da água. Burton voltou para Berbera em 31 de Janeiro de 1855.:238-256
Na sequência desta aventura, Burton preparou-se para partir em busca da nascente do Nilo, acompanhado do Tenente Speke, do Tenente G. E. Herne e do Tenente William Stroyan e de um certo número de africanos empregados como portadores. A escuna HCS Mahi entregou-os a Berbera em 7 de Abril de 1855. Enquanto a expedição estava acampada perto de Berbera, o seu partido foi atacado por um grupo de guerreiros somalis (“guerreiros”) pertencentes ao clã Isaaq. Os oficiais estimaram o número de atacantes em 200. Na luta seguinte, Stroyan foi morto e Speke foi capturado e ferido em onze lugares antes de conseguir escapar. Burton foi empalado com um dardo, o ponto que entrava numa face e saía pela outra. Esta ferida deixou uma cicatriz notável que pode ser facilmente vista em retratos e fotografias. Ele foi forçado a escapar com a arma ainda transfixando sua cabeça. Não foi surpresa então que ele descobriu que os somalis eram uma “raça feroz e turbulenta”. No entanto, o fracasso desta expedição foi visto duramente pelas autoridades, e uma investigação de dois anos foi montada para determinar até que ponto Burton foi culpado por este desastre. Embora ele tenha sido largamente ilibado de qualquer culpa, isso não ajudou a sua carreira. Ele descreve o terrível ataque em First Footsteps na África Oriental (1856).:257-264
Após recuperar-se de suas feridas em Londres, Burton viajou para Constantinopla durante a Guerra da Crimeia, em busca de uma comissão. Ele recebeu uma do General W.F. Beatson, como Chefe de Gabinete do “Beatson’s Horse”, popularmente chamado de Bashi-bazouks, e baseado em Gallipoli. Burton voltou após um incidente que envergonhou Beatson, e implicou Burton como o instigador de um “motim”, prejudicando sua reputação.:265-271
Exploring the African Great Lakes (1856-1860)Edit
Em 1856, a Royal Geographical Society financiou outra expedição para Burton e Speke, “e exploração das então totalmente desconhecidas regiões dos lagos da África Central”. Eles viajariam de Zanzibar para Ujiji ao longo de uma rota de caravana estabelecida em 1825 por um escravo árabe e comerciante de marfim. A Grande Viagem começou em 5 de Junho de 1857 com a sua partida de Zanzibar, onde tinham ficado na residência de Atkins Hamerton, o cônsul britânico, a sua caravana composta por mercenários Baluchi liderados por Ramji, 36 carregadores, eventualmente um total de 132 pessoas, todos liderados pelo líder da caravana Said bin Salim. Desde o início, Burton e Speke foram prejudicados por doenças, malária, febres e outras enfermidades, às vezes ambos tendo que ser carregados em uma rede. Animais de carga morreram, e os nativos desertaram, levando suprimentos com eles. No entanto, em 7 de novembro de 1857, eles chegaram a Kazeh, e partiram para Ujij em 14 de dezembro de 1857. Speke quis ir para o norte, certo de que encontrariam a nascente do Nilo no que mais tarde ele chamou de Victoria Nyanza, mas Burton persistiu em ir para o oeste.273-297
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A expedição chegou ao Lago Tanganica em 13 de Fevereiro de 1858. Burton ficou impressionado com a vista do magnífico lago, mas Speke, que tinha sido temporariamente cego, não conseguiu ver o corpo de água. A esta altura grande parte do seu equipamento de topografia estava perdido, arruinado ou roubado, e eles não conseguiram completar os levantamentos da área tão bem quanto desejavam. Burton ficou novamente doente na viagem de regresso; Speke continuou explorando sem ele, fazendo uma viagem para o norte e eventualmente localizando o grande Lago Victoria, ou Victoria Nyanza, no dia 3 de agosto. Na falta de suprimentos e instrumentos adequados, Speke não foi capaz de pesquisar a área adequadamente, mas estava privado de que era a fonte há muito procurada do Nilo. A descrição de Burton da viagem é dada no Lago das Regiões da África Equatorial (1860). Speke deu seu próprio relato no The Journal of the Discovery of the Source of the Nile (1863).:298-312,491-492,500
Burton e Speke voltaram para Zanzibar em 4 de março de 1859, e partiram em 22 de março para Aden. Speke embarcou imediatamente no HMS Furious para Londres, onde deu palestras, e foi premiado com uma segunda expedição pela Sociedade. Burton chegou a Londres a 21 de Maio, descobrindo que “o meu companheiro agora se destacava nas suas novas cores, e rival furioso”. Speke publicou ainda What Led to the Discovery of the Source of the Nile (1863), enquanto Burton’s Zanzibar; City, Island, and Coast foi finalmente publicado em 1872.:307,311-315,491-492,500
Burton partiu então numa viagem aos Estados Unidos em Abril de 1860, acabando por chegar a Salt Lake City em 25 de Agosto. Lá ele estudou o mormonismo e conheceu Brigham Young. Burton partiu de São Francisco em 15 de novembro, para a viagem de volta à Inglaterra, onde publicou The City of the Saints e Across the Rocky Mountains para a Califórnia.:332-339,492
Burton and SpekeEdit
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Seguiu-se uma longa discussão pública, prejudicando a reputação tanto de Burton como de Speke. Alguns biógrafos sugeriram que os amigos de Speke (particularmente Laurence Oliphant) tinham inicialmente agitado os problemas entre os dois. Os simpatizantes de Burton afirmam que Speke se ressentiu do papel de liderança de Burton. Tim Jeal, que acessou os documentos pessoais de Speke, sugere que era mais provável que fosse o contrário, sendo Burton ciumento e ressentido com a determinação e o sucesso de Speke. “Com o passar dos anos, não negligenciaria nenhuma oportunidade de ridicularizar e minar as teorias e realizações geográficas de Speke”.
Speke tinha provado mais cedo a sua coragem caminhando pelas montanhas do Tibete, mas Burton considerava-o inferior por não falar nenhuma língua árabe ou africana. Apesar do seu fascínio por culturas não europeias, alguns retrataram Burton como um imperialista convicto da superioridade histórica e intelectual da raça branca, citando o seu envolvimento na Sociedade Antropológica, uma organização que estabeleceu uma doutrina de racismo científico. Speke parece ter sido mais gentil e menos intrusivo com os africanos que encontrou, e alegadamente apaixonou-se por uma mulher africana numa futura expedição.
Os dois homens viajaram para casa separadamente. Speke voltou a Londres primeiro e apresentou uma palestra na Royal Geographical Society, afirmando que o Lago Vitória era a nascente do Nilo. De acordo com Burton, Speke quebrou um acordo que eles tinham feito para fazer o seu primeiro discurso público juntos. Além da palavra de Burton, não há provas de que tal acordo tenha existido, e a maioria dos pesquisadores modernos duvida que ele tenha existido. Tim Jeal, avaliando as provas escritas, diz que as probabilidades são “fortemente contra Speke ter feito uma promessa ao seu antigo líder”.
Speke empreendeu uma segunda expedição, juntamente com o capitão James Grant e Sidi Mubarak Bombay, para provar que o Lago Vitória era a verdadeira nascente do Nilo. Speke, à luz das questões que estava tendo com Burton, fez Grant assinar uma declaração dizendo, entre outras coisas, “Eu renuncio a todos os meus direitos de publicar … minha própria conta até que seja aprovada pelo Capitão Speke ou “.
Em 16 de setembro de 1864, Burton e Speke foram agendados para debater a nascente do Nilo em uma reunião da Associação Britânica para o Progresso da Ciência. Na véspera do debate, Burton e Speke sentaram-se perto um do outro, na sala de conferências. De acordo com a esposa de Burton, Speke levantou-se, disse “Eu não suporto mais isto” e saiu abruptamente da sala. Naquela tarde, Speke foi caçar na propriedade próxima de um parente. Ele foi descoberto deitado perto de um muro de pedra, atingido por um ferimento fatal de bala da sua caçadeira. Burton soube da morte de Speke no dia seguinte, enquanto esperava que o debate começasse. Um júri decidiu que a morte do Speke foi um acidente. Um obituário supunha que Speke, ao subir a parede, tinha puxado a arma descuidadamente atrás de si com o focinho apontado ao seu peito e disparado. Alexander Maitland, o único biógrafo de Speke, concorda.
Serviço diplomático e bolsa de estudos (1861-1890)Edit
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Em 22 de janeiro de 1861, Burton e Isabel casaram numa cerimônia católica tranquila, embora ele não tenha adotado a fé católica neste momento. Pouco tempo depois, o casal foi obrigado a passar algum tempo separado quando ele entrou formalmente para o Serviço Diplomático como cônsul na ilha de Fernando Po, agora Bioko na Guiné Equatorial. Esta não foi uma nomeação de prestígio; como o clima era considerado extremamente insalubre para os europeus, Isabel não pôde acompanhá-lo. Burton passou muito desse tempo explorando a costa da África Ocidental, documentando suas descobertas em Abeokuta e nas Montanhas dos Camarões: An Exploration (1863), e A Mission to Gelele, King of Dahome (1864). Ele descreveu algumas de suas experiências, incluindo uma viagem subindo o rio Congo até as Cataratas de Yellala e além, em seu livro de 1876 Duas viagens à terra dos gorilas e as cataratas do Congo.:349-381,492-493
O casal foi reunido em 1865 quando Burton foi transferido para Santos no Brasil. Uma vez lá, Burton viajou pelo planalto central do Brasil, descendo de canoa o rio São Francisco desde sua nascente até as cataratas de Paulo Afonso. Ele documentou suas experiências em The Highlands of Brazil (1869).:
Em 1868 e 1869 ele fez duas visitas à zona de guerra da Guerra do Paraguai, que ele descreveu em suas Cartas dos Campos de Batalha do Paraguai (1870).
Em 1868 ele foi nomeado como cônsul britânico em Damasco, um posto ideal para alguém com o conhecimento de Burton sobre a região e costumes. De acordo com Ed Rice, “a Inglaterra queria saber o que estava acontecendo no Levante”, outro capítulo em O Grande Jogo. No entanto, o governador turco Mohammed Rashid ‘Ali Pasha, temia atividades anti-turcas, e se opunha à tarefa de Burton:395-399,402,409
Em Damasco, Burton fez amizade com Abdelkader al-Jazairi, enquanto Isabel fez amizade com Jane Digby, chamando-a de “minha amiga mais íntima”. Burton também se encontrou com Charles Francis Tyrwhitt-Drake e Edward Henry Palmer, colaborando com Drake por escrito Síria inexplorada (1872).:402-410,492
No entanto, a área estava em algum tumulto na época, com tensões consideráveis entre as populações cristã, judaica e muçulmana. Burton fez o seu melhor para manter a paz e resolver a situação, mas isso às vezes o levou a problemas. Em uma ocasião, ele afirma ter escapado de um ataque de centenas de cavaleiros armados e cavaleiros de camelo enviados por Mohammed Rashid Pasha, o governador da Síria. Ele escreveu: “Nunca fiquei tão lisonjeado na minha vida a ponto de pensar que seriam precisos trezentos homens para me matar.” Burton acabou por sofrer a inimizade das comunidades grega cristã e judaica. Depois, o seu envolvimento com os Sházlis, um grupo de muçulmanos Burton chamado “cristãos secretos desejosos de batismo”, que Isabel chamou de “sua ruína”. Ele foi chamado de volta em agosto de 1871, levando-o a telegramar Isabel: “Eu sou chamado de volta”. Pague, faça as malas e siga em conveniência”:412-415
Burton foi transferido em 1872 para a adormecida cidade portuária de Trieste, na Áustria-Hungria. Um “homem quebrado”, Burton nunca ficou particularmente satisfeito com este posto, mas exigia pouco trabalho, era muito menos perigoso que Damasco (assim como menos excitante), e permitia a ele a liberdade de escrever e viajar.
Em 1863 Burton co-fundou a Sociedade Antropológica de Londres com o Dr. James Hunt. Nas próprias palavras de Burton, o principal objetivo da sociedade (através da publicação do periódico Anthropologia) era “fornecer aos viajantes um órgão que resgatasse suas observações da escuridão exterior do manuscrito e imprimisse suas curiosas informações sobre assuntos sociais e sexuais”. Em 13 de Fevereiro de 1886, Burton foi nomeado Cavaleiro Comandante da Ordem de São Miguel e São Jorge (KCMG) pela Rainha Vitória.
Ele escreveu uma série de livros de viagens neste período que não foram particularmente bem recebidos. Suas contribuições mais conhecidas à literatura foram aquelas consideradas risqué ou mesmo pornográficas na época, que foram publicadas sob os auspícios da sociedade Kama Shastra. Esses livros incluem The Kama Sutra of Vatsyayana (1883) (popularmente conhecido como Kama Sutra), The Book of the Thousand Nights and a Night (1885) (popularmente conhecido como The Arabian Nights), The Perfumed Garden of the Shaykh Nefzawi (1886) e The Supplemental Nights to the Thousand Nights and a Night (dezessete volumes 1886-98).
Publicado neste período mas composto na sua viagem de regresso de Meca, O Kasidah tem sido citado como evidência do estatuto de Burton como um Sufi Bektashi. Deliberadamente apresentado por Burton como uma tradução, o poema e suas notas e comentários sobre ele contêm camadas de significado Sufista que parecem ter sido projetadas para projetar o ensino Sufista no Ocidente. “Faça o que a sua virilidade te manda fazer/ de ninguém a não ser esperar aplausos; / Ele vive mais nobre e morre mais nobre/ quem faz e mantém suas leis autocriadas” é a passagem mais citada de Kasidah. Assim como referências a muitos temas dos mitos clássicos ocidentais, o poema contém muitos lamentos que são acentuados com imagens fugazes, tais como comparações repetidas com “o tilintar do sino do camelo” que se torna inaudível à medida que o animal desaparece na escuridão do deserto.
Outras obras de nota incluem uma coleção de contos hindus, Vikram e o Vampiro (1870); e sua história incompleta de espadachim, O Livro da Espada (1884). Traduziu também The Lusiads, a epopeia nacional portuguesa de Luís de Camões, em 1880 e, no ano seguinte, escreveu uma biografia simpática do poeta e aventureiro. O livro O Judeu, o Cigano e o Islão foi publicado postumamente em 1898 e foi controverso pela sua crítica aos judeus e pela sua afirmação da existência de sacrifícios humanos judeus. (As investigações de Burton sobre isso provocaram hostilidade por parte da população judia em Damasco (ver o caso de Damasco). O manuscrito do livro incluía um apêndice discutindo o tema com mais detalhes, mas por decisão de sua viúva, não foi incluído no livro quando publicado).
DeathEdit
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Burton morreu em Trieste na manhã de 20 de outubro de 1890 de um ataque cardíaco. Sua esposa Isabel persuadiu um padre a realizar os últimos ritos, embora Burton não fosse católico, e esta ação mais tarde causou uma fenda entre Isabel e alguns dos amigos de Burton. Foi sugerido que a morte ocorreu muito tarde em 19 de outubro e que Burton já estava morto na época em que os últimos ritos foram administrados. Em sua visão religiosa, Burton se chamou de ateu, afirmando que ele foi criado na Igreja da Inglaterra que ele disse ser “oficialmente (sua) igreja”.
Isabel nunca se recuperou da perda. Após a sua morte ela queimou muitos dos papéis do seu marido, incluindo diários e uma nova tradução planejada do Jardim Perfumado para ser chamado de O Jardim Perfumado, pelo qual ela tinha sido oferecida seis mil guinéus e que ela considerava como sua “obra-prima”. Ela acreditava que estava agindo para proteger a reputação de seu marido, e que tinha sido instruída a queimar o manuscrito de O Jardim Perfumado pelo espírito dele, mas suas ações eram controversas. No entanto, uma quantidade substancial do seu material escrito sobreviveu, e é mantida pela Biblioteca Huntington em San Marino, Califórnia, incluindo 21 caixas dos seus manuscritos, 24 caixas de correspondência, e outro material (https://catalog.huntington.org/record=b1707757).
Isabel escreveu uma biografia em louvor ao seu marido.
O casal está enterrado num túmulo em forma de tenda beduína, desenhado por Isabel, no cemitério de St Mary Magdalen Roman Catholic Church Mortlake no sudoeste de Londres. Os caixões de Sir Richard e Lady Burton podem ser vistos através de uma janela na parte de trás da tenda, que pode ser acessada através de uma pequena escada fixa. Ao lado da capela da senhora na igreja há um vitral memorial a Burton, também erguido por Isabel; retrata Burton como um cavaleiro medieval. Os objetos pessoais de Burton e uma coleção de pinturas, fotografias e objetos relacionados a ele estão na coleção Burton na Orleans House Gallery, Twickenham.