O Sela tem origem nos cavalos Galloway e Hobby das Ilhas Britânicas, animais por vezes chamados palfreys, que tinham andamentos deambulantes e foram trazidos para os Estados Unidos pelos primeiros colonos. Estes animais foram ainda mais refinados nos Estados Unidos para se tornarem uma raça agora extinta chamada Narragansett Pacer, uma raça de equitação e condução conhecida pelos seus andamentos deambulatória e de ritmo. Quando colonos importaram Thoroughbreds para a América, a partir de 1706, foram cruzados com o Narragansett Pacer, o que, combinado com exportações massivas, acabou por levar à extinção do Narragansett como raça de raça pura. Para preservar linhas de sangue importantes, os Pacers canadenses foram introduzidos no lugar deles. Na época da Revolução Americana, um tipo distinto de cavalo de sela tinha-se desenvolvido com o tamanho e qualidade do puro-sangue, mas os andamentos e a resistência das raças Pacer. Este animal era chamado de Cavalo Americano. Sua existência foi documentada pela primeira vez em uma carta de 1776 quando um diplomata americano escreveu ao Congresso Continental pedindo que um fosse enviado à França como presente para Maria Antonieta.
Século 19Edit
Outras raças que tiveram um papel no desenvolvimento do Sela no século 19 incluem o Morgan, Standardbred e Hackney. O Canadian Pacer teve um impacto particularmente significativo. A raça, originalmente de origem francesa, também teve influência no desenvolvimento do Standardbred e do Tennessee Walking Horse. A raça Canadian Pacer mais influente nas linhas Saddlebred foi Tom Hall, um garanhão roan blue roan foaled em 1806. Depois de ter sido importado do Canadá para os Estados Unidos, ele foi registrado como um Saddlebred americano e tornou-se o garanhão de fundação de várias linhas de Saddlebred.
O Cavalo Americano foi mais refinado no Kentucky, onde a adição de mais sangue puro-sangue criou um cavalo mais alto e mais bonito que ficou conhecido como o Saddler do Kentucky. Havia originalmente 17 garanhões de fundação listados pelo registro da raça, mas em 1908 o registro decidiu listar apenas um e os restantes foram identificados como “Noted Deceased Sires”. Hoje, dois reprodutores de fundação da raça são reconhecidos, ambos cruzamentos de raça pura. O primeiro foi a Dinamarca, filho de um puro-sangue importado, que durante muitos anos foi o único garanhão de fundação reconhecido. Seu filho, Gaines’ Denmark, estava nos pedigrees de mais de 60 por cento dos cavalos registrados nos três primeiros volumes do livro genealógico da raça. Um segundo garanhão de fundação foi reconhecido em 1991, Harrison Chief. Este garanhão era descendente do Thoroughbred Messenger, que também é considerado um garanhão de fundação para a raça Standardbred.
Durante a Guerra Civil Americana, os American Saddlebreds eram comumente usados pelos militares, e conhecidos por sua bravura e resistência. Muitos oficiais os usavam como montaria, e incluídos em seus números estão o General Lee’s Traveller, General Grant’s Cincinnati, General Sherman’s Lexington, e General Jackson’s Little Sorrell. Outros generais que os usaram durante o conflito incluem John Hunt Morgan e Basil W. Duke durante seu tempo com os Morgan’s Raiders. Saddlers do Kentucky foram usados durante marchas brutais com este último grupo, e o registro histórico sugere que eles se aguentaram melhor que cavalos de outras raças.
A American Saddlebred Horse Association foi formada em 1891, então chamada National Saddle Horse Breeders Association (NSHBA). Indivíduos particulares tinham produzido livros genealógicos para outras raças, como o Morgan, já em 1857, mas a NSHBA foi a primeira associação nacional para uma raça de cavalo desenvolvida nos Estados Unidos. Um membro dos Morgan’s Raiders, General John Breckinridge Castleman, foi fundamental na formação da NSHBA. Em 1899, o nome da organização foi alterado para Associação Americana de Criadores de Cavalos de Sela, esclarecendo o nome da raça como o “Cavalo de Sela Americano”, e não simplesmente “Cavalo de Sela”.”
século XX para apresentarEditar
Após a Primeira Guerra Mundial, o Cavalo de Sela Americano começou a ser exportado para a África do Sul, e agora é a raça sem raça mais popular naquele país. Os padrões de exposição de cavalos de sela continuaram a evoluir durante a década de 1920, à medida que a popularidade da raça crescia. A indústria do Saddlebred abrandou durante a Segunda Guerra Mundial, mas começou a crescer novamente após a guerra, com o México, Missouri a ganhar o título de “Saddle Horse Capital of the World”. As exportações continuaram, e embora as tentativas para iniciar um registro de raça Sul Africana tivessem começado em 1935, não foi até 1949 que a Saddle Horse Breeders’ Society of South Africa foi formada. A década de 1950 viu o crescimento contínuo da raça Saddlebred, e The Lemon Drop Kid, um belo cavalo de arreios, tornou-se o primeiro, e único, Saddlebred a aparecer na capa da Sports Illustrated. No final dos anos 50, o Saddle Horse Capital tornou-se centrado no Condado de Shelby, Kentucky, em grande parte devido ao sucesso dos criadores Charles e Helen Crabtree, este último um renomado treinador de equitação. Embora os Saddlebreds individuais tivessem sido exportados para a Grã-Bretanha ao longo da história da raça, os primeiros grupos de criadores foram transportados para lá em 1966. Durante as três décadas seguintes, os entusiastas trabalharam para estabelecer uma plataforma de criação e exposição da raça no Reino Unido.
Em 1980, o nome da Associação Americana de Criadores de Cavalos de Sela foi alterado para Associação Americana de Criadores de Cavalos de Sela (ASHA), a adesão foi aberta a não-criadores, e o grupo começou a se concentrar na promoção da raça. Em 1985, a ASHA tornou-se o primeiro registro de raça a ter a sua sede no Kentucky Horse Park, em Lexington, Kentucky. Uma década mais tarde, em 1995, a United Saddlebred Association – UK foi formada para registrar Saddlebreds na Grã-Bretanha, e atua como a afiliada britânica da ASHA. Desde a fundação do registro americano, quase 250.000 cavalos foram aceitos, com quase 3.000 novos potros registrados anualmente. É o mais antigo registro de raça ainda em funcionamento nos EUA. Mais comum no leste dos EUA, a raça também é encontrada na América do Norte, Europa, Austrália e África do Sul.
Localizado no Kentucky Horse Park está o Museu Americano de Sela, que curadoria uma grande coleção de itens e obras de arte relacionados à sela, bem como uma biblioteca de 2.500 volumes de obras relacionadas à raça. Há muitas revistas que focam o Sela Americano: “Show Horse Magazine”, “Bluegrass Horseman”, “The National Horseman”, “Saddle and Bridle”, e “Show Horse International”.
Show ring historyEdit
Como um cavalo de exposição, Saddlebreds foram exibidos no Kentucky já em 1816, e foram uma parte proeminente da primeira exposição nacional de cavalos nos Estados Unidos, realizada na Feira de St. Louis em 1856. A Feira Estadual do Kentucky começou a organizar uma exposição do Campeonato Mundial em 1917, oferecendo um prêmio de $10.000 para o cavalo campeão de cinco cavalos. Também em 1917, a American Horse Shows Association, hoje Federação Equestre dos Estados Unidos, formou e começou a padronizar formatos e regras de exposição. Em 1957, a American Saddlebred Pleasure Horse Association foi formada para regular as aulas de prazer em inglês. Hoje, o prêmio mais prestigiado na indústria da raça é o American Saddlebred “Triple Crown”: ganhando os cinco campeonatos disputados na Lexington Junior League Horse Show, o Kentucky State Fair World’s Championship Horse Show, e American Royal horse show; um feito que só foi alcançado por seis cavalos.
A história da raça em exposições também foi paralela aos principais desenvolvimentos históricos. O campeão de boxe de pesos pesados Joe Louis, que foi dono e exibiu Saddlebreds nos anos 40, organizou a primeira exposição de cavalos “All-Negro” em Utica, Michigan, permitindo maiores oportunidades para os afro-americanos exibirem cavalos numa época em que havia uma segregação racial significativa nos Estados Unidos. A escassez de gás nos anos 70 e 80 pressionou o dólar recreativo, e viu o crescimento de exposições de uma única raça em detrimento da exposição tradicional de cavalos de várias raças. No início do século XXI, o número de mulheres mostrando Saddlebreds aumentou, com as competidoras ganhando vários campeonatos mundiais.