FORT WORTH (BP)-Reunindo-se via videoconferência em 7 de abril, o conselho diretor do Seminário Teológico Batista Southwestern aprovou mudanças estruturais incluindo a eliminação da Escola de Pregação, que está sendo dobrada na Escola de Teologia.
Os curadores também adiaram a adoção do orçamento do ano fiscal de 2021 para meados de julho, se necessário, e a escola reconheceu que instituiu cortes no orçamento de cerca de 25%, incluindo demissões de professores e funcionários.
Os curadores também autorizaram a administração a fazer distribuições da dotação irrestrita do seminário. As decisões foram parte da resposta do seminário à grave crise econômica relacionada à pandemia da COVID-19.
“Vamos passar por isso”, disse Adam W. Greenway durante o relatório do presidente do seminário para os curadores. “Nós vamos passar por isto mais fortes do que nunca. Nós vamos passar por isso de uma maneira que eu acredito que só vai glorificar a Deus”
Como muitas instituições educacionais, o Southwestern Seminary foi forçado pela pandemia da COVID-19 a fazer ajustes rápidos, incluindo o fechamento do campus e a mudança de todas as aulas online para os períodos de primavera e verão, bem como mudanças significativas a longo prazo.
Escola de Pregação dobrada de volta à Escola de Teologia
Os curadores votaram pela revogação, com efeito imediato, de uma moção adotada pela diretoria em 2015 para estabelecer a Escola de Pregação como uma escola separada do seminário. Todas as áreas de responsabilidade atribuídas à Escola de Pregação – incluindo professores, currículos, graus, centros e programas – foram reatribuídas à Escola de Teologia.
David L. Allen, que tem servido como decano da Escola de Pregação, continuará em seu papel de professor distinto de pregação e como diretor do Centro Sudoeste de Pregação Orientada por Texto, supervisionando os recursos online da Fonte de Pregação do seminário, bem como conferências e eventos relacionados à pregação e pregadores, disse Greenway.
Outros cortes não foram detalhados durante a reunião dos curadores. Mas em uma declaração de 6 de abril, o seminário anunciou que estava interrompendo seu programa de arqueologia “como parte de reduções orçamentárias em todo o campus”. O seminário declarou que não oferecerá mais diplomas em arqueologia “porque eles são incongruentes com nossa missão de maximizar os recursos na formação de pastores e outros ministros”
Voto pós-pontífice sobre o orçamento de 2021
John Rayburn, presidente da comissão de administração de empresas dos curadores, recomendou que a adoção do orçamento do ano fiscal de 2021 fosse adiada para “até 15 de julho ou antes”. O orçamento normalmente é adotado durante a reunião de primavera dos curadores. Rayburn disse que o adiamento era necessário porque “os próximos meses são difíceis de prever” em meio à pandemia.
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“Decidimos que precisamos de um pouco mais de tempo para ver o que acontece com isto e tudo o que se passa no nosso mundo hoje, antes de podermos realmente elaborar um orçamento realista e informado”, disse ele.
O orçamento do Seminário do Sudoeste para o ano fiscal de 2020 é de $34.815.439. Em um comunicado divulgado à Baptist Press de 8 de abril, o seminário disse que alcançaria “reduções orçamentárias de aproximadamente 25% em todo o campus através de uma combinação de supressões de cargos no corpo docente e de pessoal, licenças e descontinuação de certos programas acadêmicos”. Essas ações realinham os gastos com projeções de receita reduzidas, ao mesmo tempo em que sustentam programas acadêmicos de missão crítica e continuam a renovação da instituição iniciada no ano passado”
Os curadores também autorizaram a administração do seminário a “executar distribuições de dotações especiais conforme necessário em ou antes de dezembro”. 31 de dezembro de 2021, até o valor total da parte irrestrita da doação do seminário”, que foi relatada pela última vez como $13.310.454,
“Isto é para dar à nossa administração a flexibilidade para lidar com o que quer que surja que eles precisem lidar”, disse Rayburn.
Mudanças no corpo docente e graus
A diretoria elegeu três membros do corpo docente que haviam servido sob nomeações presidenciais – Jonathan W. Arnold como professor associado de história da igreja e teologia histórica, Chris S. Osborne como professor de pregação e ministério pastoral e Carl J. Bradford como professor assistente de evangelismo.
Os curadores aprovaram quatro cursos de graduação na Scarborough College, quatro cursos de pós-graduação na Jack D. Terry School of Educational Ministries e um curso de mestrado na School of Church Music and Worship. Eles também votaram para revisar quatro mestrados.
Os curadores também aprovaram uma recomendação para emendar os estatutos do seminário. Eles adotaram a Declaração de Nashville sobre sexualidade bíblica pela primeira vez e reafirmaram a Declaração de Chicago sobre Inerrância Bíblica e a Declaração de Danvers sobre a masculinidade bíblica e feminilidade “como documentos orientadores oficiais” expressando os “padrões de convicção, expectativas e crenças” do seminário, e funcionando como “interpretações adequadas” da Fé Batista e da Mensagem 2000, que serve como confissão de fé do seminário e é assinada pelos professores.
Philip Levant, pastor de Iglesia Bautista La Vid em Hurst, foi reeleito como presidente do conselho de administração; Danny Roberts, pastor executivo da Igreja Batista North Richland Hills em North Richland Hills, foi reeleito como vice-presidente; e Jamie Green, patologista aposentado da língua falada em Katy, foi reeleito como secretário.
Em seu relatório aos curadores, o Presidente Adam Greenway assegurou à diretoria que “quando os desafios chegam ao Seminário Southwestern, o Seminário Southwestern está sempre pronto para enfrentar o desafio”
“Isso significa um chamado para decisões difíceis. Significa uma chamada à prudência fiscal. Significa um chamado para fazer cortes hoje, que nos permitirá não apenas sobreviver, mas prosperar,” disse Greenway.