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O que é a Reprodução?
Reprodução é o processo pelo qual os organismos geram mais organismos da sua espécie. Mas enquanto o aparelho reprodutivo é essencial para manter uma espécie viva, ao contrário de outros sistemas corporais, ele não é essencial para manter um indivíduo vivo.
No processo de reprodução humana, dois tipos de células sexuais, ou gâmetas, estão envolvidos. O gameta macho, ou esperma, e o gameta fêmea, ou óvulo, unem-se no sistema reprodutivo feminino. Quando um espermatozóide fecunda (junta) um óvulo, este óvulo fecundado é chamado zigoto. O zigoto passa por um processo em que se torna um embrião e se desenvolve em um feto.
Para a reprodução, tanto o sistema reprodutor masculino quanto o feminino são necessários.
Humans, como outros organismos, transmitem algumas de suas características para a geração seguinte. Nós fazemos isto através dos nossos genes, os transmissores especiais de traços humanos. Os genes que os pais transmitem são o que torna essas crianças semelhantes a outras pessoas da família, mas também tornam cada criança única. Estes genes vêm do esperma masculino e do óvulo feminino.
O que é o sistema reprodutivo feminino?
A parte externa dos órgãos reprodutivos femininos é chamada vulva, que significa “cobertura”. A vulva, que está localizada entre as pernas, cobre a abertura que conduz à vagina e outros órgãos reprodutivos localizados dentro do corpo.
A área carnuda logo acima da parte superior da abertura vaginal é chamada de mons pubis. A abertura vaginal é rodeada por dois pares de dobras cutâneas chamadas lábios. O clítoris, um pequeno órgão sensorial, está localizado em direção à frente da vulva, onde as pregas dos lábios se encontram. Entre os lábios, existem aberturas para a uretra (o canal que transporta a urina da bexiga para o exterior do corpo) e para a vagina. Quando uma rapariga atinge a maturidade sexual, os lábios exteriores e os mons pubianos são cobertos com pêlos púbicos.
Os órgãos reprodutores internos da fêmea são a vagina, útero, trompas de Falópio e ovários.
A vagina é uma trompa muscular oca que se estende desde a abertura vaginal até ao útero. Por ter paredes musculares, a vagina pode expandir-se e contrair-se. Esta capacidade de alargar ou estreitar permite à vagina segurar algo tão fino como um tampão ou tão largo como um bebé. As paredes musculares da vagina são revestidas por membranas mucosas, que o mantêm húmido e protegido.
A vagina tem três funções:
- É o local onde o pénis é inserido durante a relação sexual.
- É o caminho (canal de parto) através do qual o bebé deixa o corpo da mulher durante o parto.
- É o caminho através do qual o sangue menstrual é eliminado durante os períodos.
A abertura da vagina é parcialmente coberta por um fino pedaço de tecido tipo pele chamado hímen. O hímen é muitas vezes diferente de mulher para mulher. Na maioria das mulheres, o hímen estica ou rasga após a primeira experiência sexual e pode sangrar um pouco (isto geralmente causa alguma dor ou pode ser indolor). No entanto, em algumas mulheres que já fizeram sexo, o hímen não muda muito. E em algumas mulheres, o hímen já está esticado antes mesmo de começarem a fazer sexo.
A vagina liga-se ao útero no colo do útero. O colo do útero tem paredes fortes e grossas. A abertura do colo do útero é muito pequena (não mais larga que uma palha), razão pela qual um tampão nunca pode caber dentro do corpo de uma mulher. Durante o parto, o colo do útero pode expandir-se para permitir a passagem do bebé.
O útero tem a forma de uma pêra invertida, com um revestimento espesso e paredes musculares; de facto, o útero tem alguns dos músculos mais fortes do corpo de uma mulher. Estes músculos são capazes de se expandir e contrair para acomodar o feto em crescimento e depois ajudar a empurrar o bebé para fora durante o parto. Quando uma mulher não está grávida, o útero tem apenas cerca de 7,5 centímetros de comprimento e 5 centímetros de largura.
Nos cantos superiores do útero, as trompas de Falópio ligam o útero aos ovários. Os ovários são dois órgãos de forma oval localizados no topo direito e esquerdo do útero. Elas produzem, armazenam e liberam ovos nas trompas de falópio em um processo chamado “ovulação.
Existem duas trompas de falópio, cada uma presa a um lado do útero. Dentro de cada tubo há um pequeno canal, aproximadamente a largura de uma agulha de costura. Na extremidade oposta de cada trompa de Falópio, há uma área recortada que se parece com um funil. Esta área recortada envolve o ovário, mas não se liga totalmente a ele. Quando um óvulo sai de um ovário, entra na trompa de Falópio. Quando o óvulo está na trompa de Falópio, pequenos pêlos no revestimento da trompa empurram-no através da passagem estreita para o útero.
Os ovários também fazem parte do sistema endócrino, porque produzem os hormônios sexuais femininos, como estrogênio e progesterona.
Como funciona o sistema reprodutivo feminino?
O sistema reprodutivo feminino permite à mulher:
- produzir óvulos
- ter relações sexuais
- proteger e nutrir o óvulo fertilizado até ao seu pleno desenvolvimento
- dar à luz
A reprodução sexual não seria possível sem órgãos sexuais chamados gónadas. A maioria das pessoas pensa nas gónadas como os testículos. Mas ambos os sexos têm gônadas: na fêmea, as gônadas são os ovários, que produzem os gametas (óvulos) fêmeas. As gônadas masculinas produzem gametas masculinas (esperma).
Quando uma mulher nasce, seus ovários contêm centenas de milhares de óvulos, que permanecem inativos até o início da puberdade. Na puberdade, a glândula pituitária (localizada na parte central do cérebro), começa a gerar hormônios que estimulam os ovários a produzir hormônios sexuais femininos, incluindo estrogênio. A secreção destes hormônios faz com que uma menina se desenvolva e se torne uma mulher sexualmente madura.
Para o fim da puberdade, as meninas começam a liberar óvulos como parte de um período mensal chamado “ciclo menstrual”. Cerca de uma vez por mês, durante a ovulação, um ovário envia um pequeno óvulo por uma das trompas de Falópio.
Sem o óvulo ser fertilizado por um espermatozóide enquanto na trompa de Falópio, ele secará e deixará o corpo cerca de duas semanas depois através do útero. Isto chama-se menstruação. O sangue e os tecidos do revestimento interno do útero combinam-se para compor o fluxo menstrual, que na maioria das meninas dura de 3 a 5 dias. O primeiro período de uma menina é chamado menarca.
Normalmente, as mulheres e meninas sentem algum desconforto nos dias que antecedem o seu período. A síndrome pré-menstrual inclui tanto sintomas físicos como emocionais que muitas mulheres experimentam antes dos períodos. Estes sintomas incluem o seguinte:
- acne
- envelhecimento
- dores de costas
- dores de costas
- mamas tenras ou dolorosas à palpação
- dores de cabeça
- constipação
- diarreia
- comendo desconforto
- ansias de comida
- depressão
- irritabilidade
- dificuldade de concentração ou manuseio do stress
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PMS é geralmente pior durante os 7 dias anteriores ao início do período e desaparece quando o período começa.
Muitas meninas também têm dor abdominal durante os primeiros dias do período devido a prostaglandinas, que são produtos químicos no corpo que causam a contracção da musculatura lisa do útero. Estas contrações involuntárias podem ser fracas ou agudas e intensas.
Após a menarca, pode levar dois anos para que o corpo de uma menina desenvolva ciclos menstruais regulares. Durante esse tempo, o seu corpo está a adaptar-se às hormonas que vêm com a puberdade. Em média, o ciclo menstrual de uma mulher adulta é de 28 dias, mas pode variar de 23 a 35 dias.
O que acontece se um óvulo for fertilizado?
Se um homem e uma mulher tiverem relações sexuais dentro de poucos dias após a ovulação da mulher, é provável que a fertilização ocorra. Quando o homem ejacula (liberta o sémen do pénis), uma pequena quantidade de sémen é depositada na vagina. Nesta pequena quantidade de sémen, há milhões de espermatozóides que “nadam” da vagina, através do colo do útero e do útero, para unir o óvulo na trompa de Falópio. Apenas um espermatozóide é necessário para fertilizar um óvulo.
Entre 5 e 6 dias após o espermatozóide fertilizar o óvulo, o óvulo fertilizado (zigoto) já é um blastocisto multicelular. Um blastocisto é do tamanho de uma cabeça de alfinete e é uma bola oca de células com fluido no seu interior. O blastocisto penetra no revestimento do útero, chamado endométrio. Uma hormona, o estrogénio, faz com que o endométrio se alargue e se encha de sangue. A progesterona, outra hormona libertada pelos ovários, mantém o endométrio inchado com sangue para que o blastocisto seja capaz de se inserir na parede do útero e absorver os nutrientes aí existentes. Este processo é chamado de implantação.
As células blastocisto recebem nutrientes, começa outro estágio de desenvolvimento. Na fase embrionária, as células internas formam um círculo achatado chamado disco embrionário, que se desenvolverá em um bebê. As células exteriores desenvolvem-se em membranas finas que se formam à volta do bebé. As células multiplicam-se milhares de vezes e movem-se para novas posições até finalmente se tornarem o embrião.
Após cerca de 8 semanas, o embrião tem aproximadamente o tamanho de uma framboesa, mas quase todas as suas partes (cérebro e nervos, coração e sangue, estômago e intestinos, músculos e pele) são formados.
Durante a fase fetal, que dura desde a nona semana após a fertilização até ao momento do nascimento, o desenvolvimento continua com a multiplicação, movimento e mudança das células. O feto flutua no líquido amniótico dentro do saco amniótico. Recebe oxigénio e nutrientes do sangue da mãe através da placenta. Esta estrutura em forma de disco está ligada ao revestimento interno do útero e liga-se ao feto através do cordão umbilical. A membrana e o líquido amniótico protegem o feto de choques e solavancos no corpo da mãe.
A gravidez dura em média 280 dias; aproximadamente 9 meses. Quando o bebé está pronto para nascer, a sua cabeça pressiona contra o colo do útero e o colo do útero começa a relaxar e a alargar-se para preparar a passagem do bebé para dentro e através da vagina. No colo do útero, o muco terá formado um tampão que começa a soltar-se. Quando a água da mãe rompe, o tampão e o líquido amniótico saem pela vagina.
Quando começam as contracções do trabalho de parto, as paredes do útero contraem-se sob a estimulação de uma hormona pituitária, a oxitocina. As contracções provocam o alargamento do colo do útero e começam a abrir. Após várias horas de alargamento, o colo do útero dilata (abre) o suficiente para que o bebé saia. O bebé é empurrado para fora do útero, através do colo do útero e ao longo do canal de parto. A cabeça do bebé costuma sair primeiro. O cordão umbilical sai juntamente com o bebé. Uma vez que o bebê nasce, o cordão é preso e cortado no umbigo.
A última etapa do processo de nascimento, que é chamada de “pós-parto”, é o parto da placenta. Após separar-se do revestimento interno do útero, as contracções do útero empurram-no para fora, juntamente com membranas e fluidos.