A História Por Detrás do Nome
No início do século XVIII um padre jesuíta, José Antonio Genovese (1681-1757) recebeu uma visão da Santíssima Virgem Maria. Segundo ele, a Virgem ordenou-lhe que pintasse uma representação da aparição, o que ele passou a fazer. Terminado o quadro, a Virgem apareceu-lhe de novo, deu-lhe a sua aprovação, abençoou o quadro e disse ao padre que seria uma fonte de alegria para todo o mundo.
O quadro retrata a Virgem vestida com uma túnica branca com um véu e capa de seda azul. Em seu braço esquerdo ela segura o Menino Jesus, cerca de seis meses de idade, que está segurando um coração flamejante. Um anjo ajoelhado ao lado do Menino oferece-lhe uma cesta cheia de corações flamejantes semelhantes.
A mão direita da Virgem agarra o pulso de um jovem e parece estar a afastá-lo das mandíbulas inflamadas de um leviatã de aspecto particularmente desagradável.
Anjos apoiam os pés da Virgem e seguram uma coroa acima da cabeça.
Quando Genovese, que nasceu em Palermo, Sicília, veio ao México em 1715, trouxe o quadro com ele. No início houve alguma dificuldade em encontrá-lo um lar. os jesuítas não foram aparentemente atraídos pelo quadro e, eventualmente, uma loteria foi realizada para decidir qual das casas jesuítas no México deveria ter o privilégio de exibi-lo. A Igreja de León em Guanajuato provou ser a vencedora e o quadro foi pendurado lá em 1732. A devoção à imagem, chamada “Nossa Mãe da Luz”, cresceu e em 1777 foi formada uma congregação em honra da Mãe da Luz. Em 1810, ela foi nomeada padroeira da Cidade de León.
A devoção tornou-se cada vez mais popular, de modo que, quando o quadro foi transferido para a Catedral, toda a diocese foi dedicada à Nossa Mãe da Luz. Num festival memorável em 1902, Nossa Mãe da Luz foi coroada em León e em 1912 o seu santuário foi elevado a uma Basílica Menor.
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Durante a Inquisição, as reproduções do quadro foram proibidas, uma vez que algumas interpretações alegavam que a Mãe de Deus estava a retirar almas do Inferno – uma usurpação de prerrogativa divina! As traduções do título do quadro variam. É conhecido como Nossa Senhora da Luz na Itália, França e outros países europeus, e é com este nome que entrou nos Estados Unidos.