A sociedade inca era uma organização hierárquica vertical dividida em quatro classes sociais. No topo do estrato estava a Sapa Inca, a pessoa mais poderosa do império. Abaixo estava a realeza, composta pelos filhos da Sapa Inca e seus parentes próximos. A terceira classe social era a nobreza, que incluía os parentes reais e aqueles que alcançaram distinção através dos seus serviços, tais como padres e chefes. Na base da estrutura social piramidal estava o ayllu que incluía a maioria da população.
Ayllu trabalhadores colhendo batatas como parte do seu trabalho mita
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Sociedade nos Andes foi construída em torno do ayllu. Todos os seus membros tinham algum tipo de vínculo familiar, como uma família estendida. Todos eles acreditavam que eram descendentes de um antepassado comum. O chefe do ayllu era o curaca. O ayllu era também a base da actividade económica. Os membros do ayllu trabalhavam na terra e cuidavam do gado para alimentação e vestuário, e trabalhavam nas minas ou como tecelões. Todos eles eram obrigados a trabalhar e a contribuir para a mita ou imposto. Em troca, os incas garantiam alimentos durante todo o ano, forneciam produtos agrícolas não produzidos na área, educação e cuidados de saúde.