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Q: Acabamos de comprar nossa primeira casa e nos mudamos para o outro lado do país. Está seco aqui fora, e eu adoraria coletar água da chuva para usar no meu jardim, mas eu estou me perguntando: É ilegal recolher a água da chuva?

A: Kudos para si na sua nova casa – e por ter esperança de praticar a conservação através da recolha e reutilização da água da chuva. A água é, afinal, um recurso precioso, então por que desperdiçar o que vem do céu de graça? Embora a coleta da água da chuva seja legal em todos os estados do país, muitos estados e municípios têm restrições à prática. Outros estados – especialmente aqueles do oeste com climas secos – incentivam a coleta da água da chuva, também conhecida como coleta de água da chuva, porque ela alivia a carga sobre os sistemas de água locais. O seu estado pode até oferecer incentivos para a coleta da água da chuva!

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Relatada: Os regulamentos de coleta de água da chuva geralmente procuram controlar a quantidade de água que pode ser coletada, o método de coleta, e o uso pretendido da água. Resumindo… Verifique com as autoridades locais para determinar quais, se houver, restrições, pois se você não seguir as regras, poderá enfrentar conseqüências, como multas ou até mesmo pena de prisão. Neste momento, continue lendo para entender as razões das restrições na coleta de água da chuva.

As restrições na coleta de água da chuva nos Estados Unidos datam da Corrida do Ouro da Califórnia de 1848 a 1855.

Os mineiros freqüentemente usavam sistemas de água de alta pressão para deslocar rochas e sujeira na busca de ouro. Este processo de mineração hidráulica requer água que é escassa em áreas da Califórnia, então os mineiros começaram a criar cursos d’água para direcionar a água que não estava tecnicamente em suas terras. Isso levou a uma doutrina do “primeiro a chegar, primeiro a ser servido”, onde, enquanto os mineiros pudessem provar que a água era de uma fonte natural e sendo colocada em uso benéfico, eles tinham direitos a ela. Esta política de apropriação prévia e as leis subsequentes mudaram ao longo dos anos, e alguns estados que restringiam a coleta da água da chuva agora a encorajam.

A principal razão para a regulamentação da coleta da água da chuva é para proteger a sua saúde.

A maioria dos estados permite que as pessoas coletem a água da chuva em suas propriedades residenciais e/ou comerciais para fins não-potenciais, tais como irrigação do gramado. Mas para sua segurança, pode haver regras rigorosas contra a coleta de água para beber, pois a água da chuva pode conter substâncias prejudiciais, tais como fezes de animais, E.Coli e pesticidas. Se você pretende usar a água da chuva coletada para beber e outros fins de consumo humano, como cozinhar ou tomar banho, você precisará garantir que sua instalação esteja de acordo com as políticas do governo estadual ou local para filtrar a água.

Alguns estados e cidades podem ter regulamentações sobre a quantidade de água da chuva que você pode colher.

A regulamentação da quantidade de água da chuva está em vigor porque qualquer água da chuva que você colher é água da chuva que não vai para os riachos, lagoas e outros corpos naturais de água próximos – e que tem o potencial de perturbar os ecossistemas. A quantidade de água da chuva coletada que os estados com restrições permitem pode variar: O Colorado permite apenas um total de 110 galões, enquanto o Illinois permite a coleta de água da chuva de até 5.000 galões sem permissão para residentes.

Alguns estados e cidades podem ter regulamentações sobre o método de coleta de água da chuva.

Barris de corrente contêm aproximadamente 55 galões de água e são normalmente projetados para capturar água de calhas. Uma cisterna é um tanque que pode conter muito mais até 10.000 galões. Embora ambos sejam embarcações populares de coleta de água da chuva, a aprovação para uso dependerá do seu estado. Os barris de chuva são normalmente aprovados e não regulamentados (exceto no Colorado, onde são regulamentados), enquanto as cisternas podem requerer um engenheiro profissional ou encanador para projetar o sistema para garantir que a água seja corretamente colhida e filtrada para uso.

Cheque com o departamento de agricultura do seu estado, departamento de saúde, ou com o departamento de água para regulamentos de coleta de água da chuva para evitar conseqüências legais.

As leis relativas à coleta de água da chuva estão sujeitas a mudanças à medida que o clima muda e a seca se torna mais preocupante. O código da canalização para cada estado – que alguns estados usam para regular a coleta de água da chuva doméstica – também pode mudar. Como a coleta de água da chuva não é regulada por lei federal, é importante manter-se atualizado sobre as suas diretrizes locais. Considere a regulamentação da coleta de água da chuva nos seguintes estados.

• Arkansas: É permitido recolher a água da chuva no Arkansas apenas para fins não relacionados com a bebida. O sistema de coleta deve ser projetado por um engenheiro profissional licenciado no estado do Arkansas e cumprir o Código de Canalização do Arkansas. O sistema também deve incluir salvaguardas apropriadas de conexão cruzada para evitar a contaminação de outras fontes de água.
• Califórnia: Pode recolher água da chuva na Califórnia sem autorização, graças à Lei de Captação de Água da Chuva de 2012. No entanto, o uso da água coletada deve obedecer aos requisitos estabelecidos pelo Conselho de Controle de Recursos Hídricos do Estado da Califórnia. Se você pretende usar água da chuva para fins de lagoas ou irrigação, você deve solicitar uma licença através do conselho.
• Colorado: Embora o Colorado anteriormente restringisse a coleta de água da chuva, a prática agora é legal em todo o estado desde que os residentes usem apenas dois barris de chuva com uma capacidade máxima de 110 galões. A água coletada também deve ser usada somente na propriedade da qual foi coletada e é restrita a usos não-potáveis, já que o estado determinou que a água da chuva residencial coletada dos telhados não é segura para beber.
• Geórgia: É permitido coletar água da chuva no estado da Geórgia para usos não-potáveis – e para beber, desde que o sistema esteja de acordo com as exigências de seu município local. Isto significa que a água deve ser coletada em um reservatório aprovado e passar por um sistema de filtração, entre outros requisitos.
• Illinois: A recolha da água da chuva em Illinois é legal para fins não relacionados com o consumo de água, desde que o sistema de recolha esteja em conformidade com o Código de Canalização de Illinois. Isso estabelece, em parte, que a água da chuva coletada para um uso comercial, como irrigação, ou que exceda 5.000 galões, requer aprovação do Departamento de Saúde Pública para garantir que o sistema de coleta esteja em conformidade.
• Kansas: A coleta de água da chuva para uso doméstico é permitida no Kansas sem licença, para gado, pastagens, ou até dois acres de gramado e jardim. Entretanto, para irrigação comercial e outros fins, uma permissão para a coleta de água da chuva deve ser obtida através do Departamento de Agricultura do Kansas.
• Nevada: A coleta de água da chuva em Nevada não requer autorização até 2017, mas agora a coleta é legal para os proprietários de casas com certas restrições. A água deve ser exclusivamente para uso doméstico e não pode ser usada para beber.
• Carolina do Norte: A coleta da água da chuva na Carolina do Norte é regulamentada pelo Departamento de Meio Ambiente e Recursos Naturais. O estado regulamenta o uso não-potável da coleta de água da chuva para irrigação externa e para uso de encanamentos, como para descarga de banheiros.
• Ohio: Ohio permite a coleta da água da chuva para usos potáveis e não-potáveis, conforme supervisionado pelo Departamento de Saúde e Proteção Ambiental da Agência de Proteção Ambiental. Há regras em vigor para sistemas privados de água que utilizam cisternas para a coleta de água da chuva para uso doméstico, incluindo residências familiares, pequenos negócios, celeiros e campings.
• Oregon: A coleta de água da chuva no Oregon é regulamentada pelo Departamento de Recursos Hídricos. Somente superfícies de telhados podem ser usadas para coletar água, e a água é permitida para beber com o sistema de filtração apropriado no lugar.
• Utah: A captação de água da chuva em Utah é regulada através da Divisão de Direitos da Água. Os coletores têm uma capacidade máxima de 2.500 e devem se registrar para aprovação para captar e armazenar a precipitação sob a Divisão de Direitos da Água de Utah.

Alguns estados incentivam a coleta de água da chuva – e até oferecem incentivos fiscais, barris de chuva com desconto e/ou subsídios para isso.

Os estados abaixo oferecem certos incentivos para a coleta de água da chuva, mas as práticas de coleta devem atender aos requisitos para os incentivos conforme designados pelo estado ou município. Lembre-se, se você pretende utilizar a água para beber, um sistema de filtragem é crucial e o tipo de sistema pode ser regulado pelo seu município, portanto verifique as leis locais antes de investir em um sistema.

• Delaware: Delaware não tem restrições quanto à recolha de água da chuva para os residentes. O Departamento de Recursos Naturais e Controle Ambiental de Delaware oferece incentivos para a coleta de água da chuva, tais como barris com desconto.
• Florida: A Flórida não tem restrições quanto à coleta de água da chuva, e muitos condados oferecem incentivos para isso, como por exemplo através do Programa de Incentivo à Economia de Água (WaterSIP). Desde 2003, o WaterSIP tem alocado $3,8 milhões a entidades públicas e privadas, ajudando a economizar 2,3 bilhões de galões de água por ano.
• Maryland: Maryland não tem restrições na coleta de água da chuva e alguns condados oferecem incentivos. O Condado do Príncipe George, por exemplo, oferece descontos através do Programa de Descontos Rain Check para a água coletada. Para propriedades residenciais, os barris de chuva devem recolher 50 galões por um desconto de $2 por galão ou até $4.000. Para propriedades comerciais, os barris devem conter 100 galões e o desconto é limitado a $20.000,
• New Jersey: New Jersey não tem restrições na coleta de água da chuva e oferece programas de incentivo para os residentes como o Programa de Captura, Controle e Conservação de Recompensas. Os limites de desconto são de $2.500 para propriedades residenciais e $10.000 para propriedades comerciais.
• Oklahoma: Oklahoma recentemente aprovou a Lei da Água para 2060, estabelecendo um objectivo de não consumir mais água doce em 2060 do que foi consumida em 2010. A lei utiliza educação e incentivos para encorajar os residentes a conservar água para cumprir seus objetivos, um dos quais é incentivar o uso de barris de chuva.
• Louisiana: O estado da Louisiana não restringe a coleta de água da chuva para os moradores. Na verdade, o Departamento de Recursos Naturais da Louisiana incentiva a prática da coleta de água da chuva para usos externos.
• Texas: Você pode coletar água da chuva legalmente no Texas e pode receber incentivos fiscais por fazê-lo. A coleta da água da chuva no Texas é regulamentada pelo Water Development Board. O equipamento de coleta de água da chuva está isento de impostos sobre vendas e impostos sobre propriedades.
• Rhode Island: Rhode Island não tem restrições na coleta da água da chuva e oferece incentivos fiscais para a prática. As casas e empresas têm direito a um crédito fiscal de 10% do custo de instalação de uma cisterna para recolher a água da chuva, não excedendo $1.000. A cisterna também deve ter pelo menos 50 galões para se qualificar para o crédito.
• Virginia: A recolha da água da chuva é encorajada na Virgínia. O Fundo de Assistência de Abastecimento Alternativo de Água do estado oferece subsídios a empresas e indivíduos para ajudar a manter os métodos de coleta de água da chuva.
• Washington: Embora não seja necessária autorização para recolher a água da chuva no Estado de Washington, existem alguns regulamentos. Você deve coletar água da chuva somente em sua propriedade e somente de uma estrutura que tenha outro uso além da coleta de água da chuva (por exemplo, sua casa ou empresa). Se você planeja usar a água para beber, você deve verificar com o seu condado para possíveis restrições adicionais. Como incentivo, algumas cidades do estado de Washington podem reduzir as taxas de serviços de água pluvial para propriedades comerciais que usam sistemas de coleta de água da chuva.